La obra de Hipócrates da en el clavo con los médicos modernos
La obra de Hipócrates da en el clavo con los médicos modernos
Hipócrates, el médico griego, a menudo llamado el Padre de la Medicina, comenzó su libro de texto médico titulado «Los Aforismi» con el siguiente preámbulo que suele citarse sólo parcialmente y que es casi universalmente malinterpretado:
á½ Î²Î¯Î¿Ï Î²Î±ÏÏÏ,
ἡ Î’á½² ÏνÎ- μακϮ,
á½ Î’á½² καιÏá½¸Ï á½Î¾ÏÏ,
ἡ Î’á½² Ïεá¿Ïα ÏαΠ«ÎµÏή,
ἡ Î’á½² κÏÎ¯Î¹Ï Î±Î «ÎµÏή.
La vida es corta,
y el arte largo,
la oportunidad fugaz,
las experimentaciones peligrosas,
y el juicio difícil.
Los dos primeros versos son muy conocidos, y comúnmente citados por gente de mi edad. Se pronuncian en determinados momentos, como al final de un largo día mientras se comparte una buena botella de vino. Pretenden comunicar en la línea de que hay que intentar disfrutar de la vida mientras dure. Algo así como «come, bebe y sé feliz, porque mañana podemos morir». Otros han interpretado las dos líneas como si dijeran que, aunque nuestro tiempo en esta tierra es corto, las obras de arte pueden perdurar durante mucho más tiempo.
Por el Dr. McDonnell: Desempolvaos
Leyendo el pasaje completo y sabiendo que Hipócrates se dirigía a sus compañeros médicos y estudiantes de medicina queda claro que no se trata de alguna declaración filosófica sobre la trascendencia de la música o la poesía.
El significado de «la vida es corta» es claro, pero la afirmación sobre que el arte es largo es una referencia a la larga cantidad de tiempo que requiere un médico para dominar su arte u oficio. Esta afirmación es muy válida para los médicos de hoy en día, que son muy conscientes de los muchos años de estudio y de la demora en la obtención de gratificaciones que se necesitan para obtener un día la certificación de la junta médica.
Del mismo modo, los médicos de hoy en día utilizamos la frase «lo último en tecnología» cuando hablamos de técnicas quirúrgicas o de terapias médicas avanzadas, y no nos referimos a la pintura o a la música. Un estudioso sugiere que Hipócrates nos decía que «se necesita mucho tiempo para dominar nuestros conocimientos médicos y nuestra pericia técnica, y luego nos queda un tiempo relativamente corto para poner en práctica esa habilidad «1. Esas dos o tres décadas de práctica representan nuestra «oportunidad fugaz»
Como alguien que ha participado en ensayos clínicos de medicamentos oftálmicos y dispositivos quirúrgicos durante dos o tres décadas, tengo un cariño especial por la frase que habla de los riesgos de la investigación con sujetos humanos: «experimentos peligrosos». Mi sensación es que hace muchos siglos, cuando la ciencia médica era rudimentaria y no existían las Juntas de Revisión Institucional, era realmente muy peligroso que un médico experimentara con la propia salud.
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La línea final – «y el juicio difícil»- es hermosa en su eufemismo y me hace pensar en los momentos de la carrera de un médico en los que no hay datos científicos claros para guiar el cuidado de un paciente, sino una serie de opciones con diferentes pros y contras potenciales. En esas situaciones, el médico o el cirujano tienen que asumir la responsabilidad de emitir un juicio sobre el mejor camino a seguir para su paciente. En conjunto, mi valoración de esta obra de Hipócrates es que se dirige a su público y le alerta de algunos retos clave a los que debe enfrentarse el médico.
Es de destacar que el reciente trabajo de Pierre Delecto, un oscuro y controvertido estudioso del griego antiguo que trabaja en Baltimore, sugiere que el desvanecimiento de la tinta a lo largo de más de dos milenios hizo que la última línea de este párrafo introductorio se pasara por alto hasta ahora. La adición de esta sexta línea, hasta ahora desconocida, subraya realmente el notable conocimiento de Hipócrates sobre la práctica médica:
La vida es corta,
y el arte largo,
la oportunidad fugaz,
las experimentaciones peligrosas,
y el juicio difícil,
y conseguir un pago razonable y oportuno de las compañías de seguros imposible.