Origen
África oriental, sudeste de Asia, Australia, y a lo largo del Mar Rojo
Tamaño máximo
12 pulgadas
Presentación
Aquellos con un interés en peces de acuario únicos no necesitan buscar más allá del saltarín del fango. Estas pequeñas y extrañas criaturas parecen estar a caballo entre los peces y los anfibios, abandonando el agua durante largos periodos de tiempo para perseguir insectos a través de las marismas e incluso subiendo a los troncos de los árboles.
Descripción física
Los saltafangos, cuyas especies más grandes alcanzan los 30 cm de longitud, habitan en las marismas, las desembocaduras de los ríos y los manglares de África oriental, el sudeste asiático, Australia y el Mar Rojo. Además, las aletas pectorales fusionadas forman un disco de succión que permite a estos pequeños acróbatas trepar por las raíces de los manglares y los troncos de los árboles. Los ojos están situados en la parte superior de la cabeza y son, para un pez, bastante móviles.
Las cubiertas de las branquias cierran herméticamente las cámaras branquiales, y el agua almacenada en ellas mantiene húmedas las branquias y proporciona oxígeno al pez mientras se desplaza por la tierra. Los peces de fango también absorben la humedad del barro húmedo sobre el que suelen desplazarse cuando están fuera del agua. Aunque es tentador pensar que los peces del fango representan una etapa temprana en el desarrollo de los anfibios, la criatura que dio lugar a las ranas y las salamandras era más parecida al pez pulmonado australiano, Neoceratodus fosteri, en apariencia y en su método de respiración (utilizando pulmones primitivos).
Los peces del fango como mascotas
El pez del fango más comúnmente disponible en el comercio de mascotas es el Periopthalmus barbarus, una especie bastante resistente que alcanza una longitud de 15 cm. Como todos los saltamontes, proviene de áreas/hábitats de agua salobre donde el agua no es ni puramente marina ni dulce
Los saltamontes son bastante tolerantes en sus requerimientos de salinidad, y se desempeñarán bien bajo las condiciones típicas de los acuarios de agua salobre (salinidad de 1.005-1.015) y temperaturas de 75 – 80F. Requieren una zona de «playa», que puede ser un contenedor de plástico separado y drenable dentro del acuario principal o diseñado como pequeñas islas formadas con raíces de árboles no tóxicos, cabezas de coral y rocas. Los populares «acuaterrarios» que se comercializan actualmente son también excelentes hogares para los peces del fango. Recuerde mantener el agua poco profunda, o proporcionar un fácil acceso a la tierra, ya que son malos nadadores (¡algo de lo que no suele preocuparse cuando mantiene peces!).
La mayoría de los saltarines del fango se desenvuelven bien en cautividad si se les proporciona un hábitat adecuado. Sin embargo, los machos, que se distinguen por sus grandes aletas dorsales y sus colores brillantes, son muy territoriales y los ejemplares dominantes harán la vida imposible a los demás, así que planifique su grupo y su espacio en consecuencia.
Dieta
Aunque en la naturaleza se alimentan de invertebrados vivos como cangrejos e insectos, los peces del fango se adaptan bien a los alimentos congelados como gambas y almejas. También les proporciono de vez en cuando comida congelada a base de verduras, y veo que también la aceptan fácilmente. Su comida debe colocarse en tierra, ya que la mayoría de las especies no se alimentan mientras están sumergidas. A los Mudskippers les gustan especialmente los grillos vivos, las gambas pequeñas y otros alimentos similares, que deberían constituir una gran parte de su dieta. Sus acrobacias cuando persiguen comida viva -a menudo se dan la vuelta en su excitación- nunca dejan de deleitarme.
Los tanques comunitarios de agua salobre que contienen saltos de fango y cangrejos violinistas son exhibiciones fascinantes. Las interacciones entre los cangrejos y los peces del fango (¡suponiendo que estén debidamente emparejados en tamaño!) duran todo el día. Si se establece una zona de aguas profundas (los peces del fango estarán bien siempre que puedan salir del agua con facilidad) se pueden añadir peces tan fascinantes como el pez de cuatro ojos, Anableps spp., scats, Scatophagusargus y rubrifus, monos, Monodactylus argenteus, y, por supuesto, el increíble pez arquero, Toxoteschatareus. De hecho, los peces arqueros están en su mejor momento en un acuario que contenga una zona de tierra, porque en ella pueden mostrar su increíble capacidad para hacer caer grillos de la tierra al agua. Compensando de algún modo la refracción de la luz a través del agua, el pez arquero expulsa chorros de agua hacia los insectos (la mejor forma de observarlos es colocando grillos en ramas situadas sobre la superficie del agua), dándoles un golpe certero y asegurándose así una comida. También dirigirán el agua hacia sus movimientos oculares, así que tenga cuidado
Autor: Frank Indiviglio