Contexto: La naturaleza ubicua de la disfunción somática cervical y torácica requiere que los médicos osteópatas tengan un sólido conocimiento práctico de la mecánica regional de la columna vertebral y sus interrelaciones funcionales y disfuncionales.
Objetivo: Determinar si la disfunción somática cervical y torácica se produce de forma concomitante, en particular la disfunción somática de la región occipitoatlantal (OA) y torácica superior (T1-T4) de la columna vertebral.
Métodos: Se realizó un análisis retrospectivo de la prevalencia de la disfunción somática cervical y torácica diagnosticada por el profesorado en estudiantes de medicina osteopática de segundo año. La disfunción somática se definió como una unidad vertebral que poseía cualquiera de las siguientes características palpatorias: cambios en la textura del tejido, asimetría de movimiento y posición relativa, restricción de movimiento o sensibilidad (es decir, criterios TART). Para cada caso de disfunción somática diagnosticado, se registró el nivel segmentario que identificaba el segmento superior de la unidad vertebral implicada, así como la región espinal (es decir, cervical o torácica ). Se realizaron análisis descriptivos, una prueba χ(2) de Pearson y un modelo de regresión mediante un análisis de varianza con los datos.
Resultados: Entre los 338 estudiantes incluidos en el estudio, se encontró que los siguientes 5 segmentos vertebrales tenían la mayor prevalencia de disfunción somática: OA (257), C3 (257), T3 (247), T5 (226) y T4 (223). Una prueba de Pearson χ(2) de asociación entre el segmento vertebral OA y los siguientes segmentos resultó ser estadísticamente significativa: AA (P=0,024), C2 (P=0,032) y T4 (P=0,045). Un análisis de la varianza reveló una significación estadística entre la prevalencia de la disfunción somática cervical superior (OA, AA, C2) y la prevalencia de la torácica superior (P<.001) y torácica media (T5-T8) (P<.001) de disfunción somática; la prevalencia de disfunción somática cervical inferior (C3-C7) (P=.74) y torácica inferior (T9-T12) (P=.085) no resultó significativa.
Conclusión: Se confirmó una asociación estadísticamente significativa entre la disfunción somática cervical y la disfunción somática torácica. Además, hubo una asociación estadísticamente significativa entre la disfunción de la OA y los segmentos vertebrales AA, C2 y T4. Estos resultados sugieren que el número de segmentos vertebrales disfuncionales en las regiones espinales torácica superior y torácica media es directamente proporcional al número de segmentos disfuncionales encontrados en la región espinal cervical superior.