Baden-Württemberg

Formado bajo el régimen ocupacional posterior a la Segunda Guerra Mundial y confirmado por referéndum en diciembre de 1951, Baden-Württemberg está formado por tres antiguos estados: Württemberg-Baden (en la zona americana) y Südwürttemberg-Hohenzollern y Südbaden (ambos en la zona francesa). La fusión de estos estados entró en vigor en 1952.

Baden-Württemberg es uno de los estados más variados de Alemania desde el punto de vista geográfico, ya que los bosques de las regiones altas se alternan con fértiles tierras altas, verdes praderas, lagos y pantanos. Sus límites geográficos son el río Meno al norte, el río Iller al este, las aguas del lago de Constanza (Bodensee) y el alto Rin al sur, y el creciente valle del Rin al oeste. El río Danubio (Donau) nace en Baden-Württemberg, en Donaueschingen, y atraviesa la zona oriental del Estado en la primera parte de su recorrido por el continente europeo. El Danubio es la principal cuenca de drenaje al sur de la divisoria de aguas europea, que divide el estado.

La fértil parte sur del alto valle del Rin es una importante región agrícola, con muchos huertos y viñedos, incluyendo los viñedos bañados por el sol alrededor del monte Kaiserstuhl, que producen un vino que se encuentra entre los mejores de todos los producidos en Alemania.

Baden-Württemberg contiene la mayor zona forestal continua de Alemania, la Selva Negra (Schwarzwald), que se extiende hacia el oeste hasta las orillas del río Rin. Los idílicos valles rompen su uniformidad y, con el paso de los años, las partes bajas se han llenado de agua, con muchos pequeños lagos que contribuyen al encantador, aunque algo premonitorio, paisaje del bosque. El punto más alto es el Feldberg, que se eleva a 1.493 metros. La Selva Negra limita con el bosque de Hotzen (Hotzenwald) en el sur, donde muchos lagos y embalses alimentan numerosas centrales eléctricas. En los valles que se adentran en la escarpa occidental se cultivan frutas, sobre todo uvas, ciruelas y cerezas que se utilizan en el kirsch, el famoso aguardiente de cereza de la Selva Negra.

La Precordillera Alpina es una profunda depresión en el borde de los Alpes que se extiende desde la zona antiguamente volcánica de los montes Hegau en el oeste hasta las praderas del Allgäu en el este. En su territorio se encuentra el famoso lago de Constanza y numerosas colinas onduladas con muchos lagos y pantanos, que dan a la región un aspecto inconfundible. El terreno pantanoso se utiliza para baños terapéuticos, de ahí la cantidad de balnearios que hay en esta zona.

Los Alpes Suabos (Schwäbische Alb) cubren la zona comprendida entre la Selva Negra y los Alpes Francos (Fränkische Alb). En el norte sus montañas caen abruptamente en el valle del río Neckar. La fértil región del Neckar es una de las zonas más densamente pobladas de Alemania. A lo largo del Neckar y sus numerosos afluentes abundan los viñedos. Otros productos que se cultivan en la región son las patatas, la remolacha azucarera y una variedad de frutas y verduras, junto con algunos cereales. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el nuevo desarrollo ha hecho que los límites de las ciudades y pueblos se adentren en los distritos rurales.

El distrito de Hohenlohe es el granero de Baden-Württemberg. Se encuentra alrededor de la antigua ciudad libre de Schwäbisch Hall y se extiende hasta la frontera con Baviera en Rothenburg ob der Tauber. Las grandes explotaciones agrícolas y los numerosos castillos, a menudo bien conservados, dan buena cuenta de la riqueza de Hohenlohe en siglos pasados.

Situado entre los ríos Rin y Neckar, el fértil distrito de Kraichgau es el lugar donde se cultivan trigo, maíz, tabaco y frutas. Los espárragos Schwetzinger de esta zona son bastante famosos.

El Odenwald (bosque de Oden) es a menudo llamado la «Siberia de Baden» debido a su ubicación fuera de las principales arterias de tráfico, así como a su crudo clima. Sólo en los años posteriores a 1950 el desarrollo de la pequeña industria ha creado posibilidades de ingresos adicionales para el pequeño agricultor local.

El clima de Baden-Württemberg difiere mucho entre las distintas regiones del estado. El alto valle del Rin es la zona más cálida, con una media anual de unos 40 °F (unos 9 °C), mientras que los Alpes son los más inhóspitos, con una media de unos 40 °F (unos 5. 5 °C).

Un rasgo característico de Baden-Württemberg es su gran número de asentamientos urbanos; la densidad urbana es de dos a tres veces la del norte de Alemania. A finales del siglo XX, Baden-Württemberg ocupaba el tercer lugar en superficie y población entre los estados alemanes, habiendo crecido más que ningún otro en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial.

La gran expansión de Baden-Württemberg tras la Segunda Guerra Mundial se debió en gran medida a que casi una cuarta parte de su población estaba compuesta por personas que se trasladaron al estado como fugitivos o desplazados desde el este ocupado por los soviéticos. Su afluencia a esta región concreta se explica en parte por los vínculos ancestrales que les unían a los estados de Baden y Württemberg en siglos anteriores. Además, muchos simplemente vieron oportunidades para empezar de nuevo en esta parte de Alemania, que se había librado de la destrucción de la guerra. De 1945 a 1950, las zonas rurales del estado ofrecían las mejores perspectivas de vivienda y empleo, pero en los años siguientes se produjo un retorno de la mano de obra a los centros industriales. La capital, Stuttgart, experimentó un crecimiento espectacular, y se produjo una grave despoblación de muchos distritos rurales. A finales del siglo XX, aparentemente sólo los elevados alquileres de las ciudades impidieron que más personas se trasladaran a las zonas urbanas en las que trabajaban.