Beduinos, derivado del árabe badawī بدوي, un nombre genérico para un habitante del desierto, es un término que se aplica generalmente a los grupos de pastores nómadas árabes, que se encuentran en la mayor parte del cinturón desértico que se extiende desde la costa atlántica del Sáhara, pasando por el desierto occidental, el Sinaí y el Néguev, hasta la costa oriental del desierto de Arabia. También se utiliza ocasionalmente para referirse a grupos no árabes, especialmente los beja de la costa africana del Mar Rojo. Constituyen sólo una pequeña parte de la población total de Oriente Medio, aunque el área que habitan es grande debido a su estilo de vida nómada, o anteriormente nómada. La reducción de sus zonas de pastoreo y el aumento de su población, así como los cambios provocados por el descubrimiento y desarrollo de yacimientos petrolíferos en la región, han llevado a muchos beduinos a adoptar el moderno estilo de vida urbano y sedentario, con los atractivos de prosperidad material que lo acompañan.
Historia
Los beduinos se extendieron por los pastos de la Península Arábiga en los siglos y son descendientes de los primeros pobladores del suroeste de Arabia (Yemen), y de los segundos pobladores del centro-norte de Arabia, que se decían descendientes de Ismael, que se llaman los Qayis. La rivalidad entre ambos grupos de beduinos ha provocado muchas batallas sangrientas a lo largo de los siglos.
La fértil media luna de Arabia era conocida por su lucrativo comercio de importación con el sur de África, que incluía artículos como hierbas y especias exóticas, oro, marfil y ganado. Los oasis de los beduinos eran a menudo mercados móviles de comercio, ya que su estilo de vida implicaba la migración frecuente de los rebaños en busca de pastos más verdes. Los beduinos solían ser despiadados asaltantes de las comunidades establecidas en el desierto, en una interminable conquista de saqueos y riquezas materiales. También practicaban una generosa hospitalidad y valoraban la virtud de la castidad en sus mujeres, que eran sus embajadoras de generosidad y hospitalidad. Seguían su código de honor religiosamente, gobernados por jefes tribales, o jeques, que eran elegidos por los ancianos de la tribu.
En los primeros siglos de la era cristiana, muchos beduinos se convirtieron al cristianismo y al judaísmo, y muchas tribus beduinas cayeron en la esclavitud romana. A finales del siglo VII, la mayoría de los beduinos se habían convertido al Islam.
La incesante guerra causó un gran conflicto y descontento entre los líderes tribales, y por ello decidieron ramificarse en sus viajes hasta Siria, Palestina, Egipto, Irak y Persia, asombrándose a menudo de la excesiva riqueza de las civilizaciones que encontraban por toda Arabia. Sin embargo, cuando los mongoles tomaron la ciudad de Bagdad en 1258 d.C., el pueblo beduino se vio sometido a aceptar la presencia y la autoridad otomana.
El siglo XIX resultó fundamental en la historia de los beduinos, ya que los británicos se abrieron paso en su camino hacia la India. Algunos beduinos bajo el dominio británico empezaron a adoptar un estilo de vida seminómada. En la década de 1930, los yacimientos petrolíferos habían sido establecidos y explotados por estadounidenses y británicos, lo que aportó una riqueza gratuita al imperio árabe, introduciendo a las gentes del desierto en un mundo moderno de lujosas comodidades y tecnología. En las décadas de 1950 y 1960, un gran número de beduinos de todo Oriente Medio empezó a abandonar la vida nómada tradicional para instalarse en las ciudades. Los beduinos nómadas tradicionales se convirtieron en una especie en peligro de extinción en términos de supervivencia, a medida que el comercio contemporáneo entraba en Arabia.
Cultura tradicional beduina
Los beduinos se dividían tradicionalmente en tribus relacionadas. Estas tribus se organizaban en varios niveles-un dicho beduino muy citado es:
Yo contra mis hermanos, yo y mis hermanos contra mis primos, yo y mis hermanos y mis primos contra el mundo
La unidad familiar individual (conocida como tienda o bayt) solía estar formada por tres o cuatro adultos (una pareja casada más los hermanos o los padres) y cualquier número de hijos, y se dedicaba al pastoreo seminómada, migrando a lo largo del año en busca de recursos hídricos y vegetales. Las tribus reales se dedicaban tradicionalmente al pastoreo de camellos, mientras que otras pastoreaban ovejas y cabras.
Cuando los recursos eran abundantes, varias tiendas viajaban juntas como goum. Estos grupos estaban a veces vinculados por el linaje patriarcal, pero era igualmente probable que estuvieran vinculados por el matrimonio (las nuevas esposas eran especialmente propensas a tener parientes masculinos que se unieran a ellas), por la amistad o incluso por ninguna relación claramente definida, sino por la simple pertenencia a la tribu.
La siguiente escala de interacciones dentro de los grupos tribales era el ibn amm o grupo de descendencia, comúnmente de tres o cinco generaciones. Estos grupos solían estar vinculados a los goums, pero mientras que un goum solía estar formado por personas con el mismo tipo de rebaño, los grupos de descendientes solían estar divididos en varias actividades económicas (lo que permitía cierto grado de gestión de riesgos: si un grupo de miembros de un grupo de descendientes sufría económicamente, los demás miembros debían ser capaces de apoyarlos). Aunque la expresión «grupo de descendencia» sugiere un acuerdo puramente patriarcal, en realidad estos grupos eran fluidos y adaptaban sus genealogías para acoger a nuevos miembros.
La mayor escala de interacciones tribales es obviamente la tribu en su conjunto, dirigida por un jeque. La tribu a menudo reclama la descendencia de un ancestro común -como en el caso anterior, esto parece patrilineal pero en realidad los nuevos grupos podrían tener genealogías inventadas para vincularlos a este ancestro. El nivel tribal es el que media entre los beduinos y los gobiernos y organizaciones exteriores.
Los hombres y las mujeres son socios iguales en la sociedad beduina: «los hombres no pueden llegar a ninguna parte sin una mujer y las mujeres no pueden ser nadie sin un hombre». La aparente desigualdad entre el estatus de los hombres y el de las mujeres se debe a sus diferentes funciones: los hombres participan en las actividades públicas y las mujeres permanecen en la esfera privada. Mientras que el estatus de la mujer está determinado por su marido, la mujer tiene el honor de su marido en sus manos: es responsable de su tienda, de su hospitalidad con los invitados, de todo el trabajo de mantenimiento del hogar y de los rebaños, y de la crianza de los hijos. A pesar de la aparente relegación de las mujeres bedu a un estatus de «segunda clase» en el que no son vistas ni activas en la vida pública, en realidad esto es para su protección como personas extremadamente valiosas en la sociedad. Los hombres beduinos son a menudo violentos, pero esa violencia se mantiene separada del lado privado de la vida y así mantiene a las mujeres a salvo.
El pueblo beduino podía ser tan hospitalario como belicoso. Si un viajero del desierto tocaba el poste de su tienda, estaban obligados a acoger e invitar a este huésped, junto con su séquito y sus animales durante un máximo de tres días sin ningún pago. El estatus del invitado se indicaba con la brida de la yegua colgada del poste central de la tienda, y de este modo, tribus que a menudo estaban en guerra se reunían y, con gran hospitalidad, compartían el pan y las historias de sus caballos más notables.
El pueblo beduino venera a sus caballos como los occidentales a sus hijos. Los caballos se consideran un regalo de Alá, y cualquier mezcla de sangre extranjera procedente de las montañas o de las ciudades que rodean el desierto estaba estrictamente prohibida, y se consideraba una abominación. Los orgullosos beduinos desdeñan estoicamente la mayoría de las razas que no sean la larga línea de robustos caballos árabes.
El caballo árabe era generalmente un arma de guerra, y como tal un beduino bien montado podía atacar a las tribus enemigas y saquear su ganado, aumentando su propia riqueza material. Estas audaces incursiones dependían de una rápida huida con caballos fiables. Las yeguas eran más prácticas que los sementales, por su menor peso y agilidad. Se les entrenaba para que no chillaran a los caballos de la tribu enemiga, delatando la aproximación de su dueño. Estos estoicos animales daban a menudo dignas muestras de valentía, recibiendo golpes de lanza en el costado sin ceder terreno.
Sistemas de justicia
Los sistemas de justicia beduinos son tan variados como las propias tribus beduinas. Varios de estos sistemas datan de tiempos preislámicos y, por tanto, no siguen la Sharia. Sin embargo, muchos de estos sistemas están cayendo en desuso ya que cada vez más beduinos siguen la Sharia o los códigos penales nacionales para impartir justicia. Los códigos de honor beduinos son uno de los tres aspectos de la ética beduina que contienen cantidades significativas de costumbres preislámicas: a saber, las de la hospitalidad, el valor y el honor.
Hay códigos de honor separados para los hombres (sharif) y las mujeres (ird). Las costumbres beduinas relacionadas con la preservación del honor, junto con las relativas a la hospitalidad y la valentía, datan de tiempos preislámicos. En muchos tribunales beduinos, las mujeres no suelen tener voz como acusadas o testigos, y las decisiones las toman los ancianos del pueblo.
El ird es el código de honor beduino para las mujeres. Una mujer nace con su ird intacto, pero la transgresión sexual podría quitarle el ird. El ird es diferente de la virginidad, ya que es emocional/conceptual. Una vez perdido, el ird no se puede recuperar.
El sharaf es el código de honor general de los beduinos para los hombres. Se puede adquirir, aumentar, perder y recuperar. El sharaf implica la protección del ird de las mujeres de la familia, la protección de la propiedad, el mantenimiento del honor de la tribu y la protección del pueblo (si la tribu se ha asentado).
La hospitalidad (diyafa) es una virtud estrechamente vinculada al sharaf. Si es necesario, incluso a un enemigo se le debe dar cobijo y alimentación durante algunos días. La pobreza no exime de los deberes en este sentido. La generosidad es una virtud relacionada, y en muchas sociedades beduinas se deben ofrecer regalos y no se pueden rechazar. Los indigentes son atendidos por la comunidad, y el diezmo es obligatorio en muchas sociedades beduinas.
La valentía (hamasa) también está estrechamente relacionada con el Sharaf. La valentía indicaba la voluntad de defender a la propia tribu con el fin de lograr la solidaridad y el equilibrio tribal (assahiya). Está estrechamente relacionado con la hombría (muruwa). La valentía suele conllevar la capacidad de soportar el dolor, incluida la circuncisión masculina.
Los miembros de una misma tribu suelen seguir el mismo sistema de justicia, y a menudo afirman descender de un único ancestro común. Las tribus estrechamente relacionadas también pueden seguir sistemas de justicia similares, e incluso pueden tener tribunales de arbitraje comunes. Los juristas de los estados árabes se han remitido a menudo a las costumbres beduinas para establecer un precedente. En las tribus beduinas más pequeñas, la resolución de conflictos puede ser tan informal como las conversaciones entre las familias de las dos partes. Sin embargo, en las tribus más grandes existen protocolos sociales de resolución de conflictos.
Los beduinos no tienen el concepto de encarcelamiento al ser una tribu nómada. Los delitos menores, y algunos mayores, suelen resolverse con multas y los delitos graves con dolor físico y daños corporales, o con la pena capital. Las tribus beduinas suelen responsabilizarse de los actos de sus miembros, por lo que si un acusado no paga una multa, se espera que la tribu del acusado pague, con lo que el acusado, o su familia, queda obligado con la tribu.
Los beduinos utilizan los juicios por ordalía para decidir sobre los delitos más graves. Las autoridades para celebrar estos juicios y juzgarlos se conceden a unos pocos, y además de forma hereditaria. El más conocido de los juicios por ordalía es el Bisha’a o Bisha. Se trata de una costumbre practicada entre los beduinos de Judea, el Néguev y el Sinaí. También se practica y se dice que se originó entre algunas tribus beduinas de Arabia Saudí.
La Bisha’a, o juicio por fuego, es un protocolo para la detección de mentiras, y se promulga sólo en las violaciones civiles o penales más duras, como una disputa de sangre -normalmente en ausencia de testigos-. Consiste en hacer que el acusado lama una cuchara de metal caliente y que posteriormente se enjuague la boca con agua. Si la lengua muestra signos de quemadura o cicatriz, se considera que el acusado es culpable de mentir.
El derecho a realizar la Bisha’a sólo se concede al Mubesha, y este derecho se transmite de padre a hijo, a lo largo de los linajes paternos. El Mubesha escucha el relato de la disputa antes de realizar la ceremonia, y también es responsable de presionar la cuchara de metal contra la lengua de la persona que se somete a la Bisha’a. En la sociedad beduina sólo hay unos pocos practicantes de la Bisha’a. Un solo Mubesha puede arbitrar sobre varias tribus y grandes zonas geográficas, como el Mubesha de Abu Sultan en Egipto.
Música
La música beduina es muy sincopada y generalmente sin acompañamiento. Dado que las canciones son en su mayoría a cappella, la voz y la letra son la parte más integral de la música beduina. La poesía (al-shi’ir al-nabatî) forma parte de muchas canciones. Otros tipos son el taghrud (o hidâ’), las canciones de los conductores de camellos, y las canciones de baile de preparación para la guerra (ayyâla, o ‘arda).
Las canciones de yamania son un tipo de música beduina que proviene de los pescadores de la Península Arábiga. Estas canciones están relacionadas con el exorcismo y se acompañan de una lira de cinco cuerdas llamada simsimiyya.
Entre los cantantes populares que utilizan elementos de la música beduina en su estilo está el israelí Yair Dalal.
Vestimenta tradicional
El «vestido» tradicional beduino es un thobe (también deletreado thawb que es la palabra árabe estándar para «prenda»). Estas prendas son holgadas y requieren poco mantenimiento; son muy prácticas para el estilo de vida nómada.
Los hombres suelen llevar un thobe largo y blanco de algodón, con un abrigo sin mangas encima; las mujeres llevan thobes azules o negros con decoración bordada azul o roja. También llevan una chaqueta.
Las beduinas casadas llevan un pañuelo doblado en forma de diadema que les cubre la frente. Las solteras lo llevan desplegado. En algunas zonas, las mujeres llevan velo; en otras, no. Llevan una variedad de joyas que pueden incluir elementos de protección.
Beduinos contemporáneos
A partir de las décadas de 1950 y 1960 muchos beduinos empezaron a dejar la vida nómada tradicional para trabajar y vivir en las ciudades de Oriente Próximo, sobre todo a medida que las zonas de pastoreo se han reducido y los niveles de población han aumentado. En Siria, por ejemplo, el modo de vida beduino terminó efectivamente durante una grave sequía entre 1958 y 1961, que obligó a muchos beduinos a abandonar el pastoreo por trabajos estándar. Del mismo modo, las políticas gubernamentales en Egipto, la producción de petróleo en Libia y el Golfo, y el deseo de mejorar el nivel de vida han tenido como consecuencia que la mayoría de los beduinos sean ahora ciudadanos asentados de varias naciones, en lugar de pastores y agricultores nómadas.
Las políticas gubernamentales de asentamiento se establecen generalmente por el deseo de proporcionar servicios (escuelas, atención sanitaria, aplicación de la ley, etc.). Esto es considerablemente más fácil para una población fija que para los pastores seminómadas.
Tribus beduinas notables
Existen varias tribus beduinas, pero la población total es a menudo difícil de determinar, especialmente porque muchos beduinos han dejado de llevar un estilo de vida nómada o seminómada (véase más arriba) y se han unido a la población general. Algunas de las tribus y su población histórica:
- Aniza, la mayor tribu beduina, estimada en unos 700.000 miembros (incluyendo a los Rwala), viven en el norte de Arabia Saudí, el oeste de Irak y la estepa siria.
- Rwala, un gran clan de la tribu Aniza, viven en Arabia Saudí, pero se extienden a través de Jordania hasta Siria e Irak, en los años 70, según Lancaster, había entre 250.000 y 500.000 Rwala
- Howeitat en Wadi Araba, y Wadi Rum, Jordania
- Beni Sakhr en Siria y Jordania
- Al Murrah en Arabia Saudí
- Bani Hajir (AlHajri) en Arabia Saudí y los Estados del Golfo oriental
- Bani Khalid en Jordania, Israel, Territorios Palestinos y Siria, también en el este de la Península Arábiga
- Shammar en Arabia Saudí, centro y oeste de Irak, Shammar es la segunda tribu beduina más grande.
- Mutair, viven en la meseta del Nejd, también, muchas pequeñas familias de la tribu Mutair han vivido en los Estados del Golfo
- Al-Ajman, al este de Arabia Saudí y los Estados del Golfo
- Sudair, al sur del Nejd, alrededor de la región de Sudair de Arabia Saudí
- Al-Duwasir, sur de Riad, y Kuwait
- Subai’a, centro de Nejd, y Kuwait
- Harb, una gran tribu, que vive alrededor de La Meca
- Juhayna, una gran tribu, muchos de sus guerreros fueron reclutados como mercenarios durante la Primera Guerra Mundial por el Príncipe Faisal. Rodea la zona de La Meca, y se extiende hasta el sur de Medina
Notas
- 1.0 1.1 William Lancaster, The Rwala Bedouin Today (Prospect Heights, IL: Waveland Press, 1997, ISBN 978-0881339437).
- 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 Raphael Patai, The Arab Mind (Hatherleigh Press, 2007, ISBN 978-1578262458).
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- Los beduinos: Cultura en transición
- Fotos antiguas de beduinos
- Mujeres beduinas
- Vestimenta tradicional beduina
- Bedouin history
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- Bisha’a history
- Honor_codes_of_the_Bedouin history
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