- Los beneficios para la salud asociados a los alimentos lácteos van mucho más allá de la construcción y el mantenimiento de unos huesos y dientes sanos. Tomar suficiente leche, yogur y queso también puede ser bueno para la salud del corazón, la presión arterial y para mantener un peso saludable.
- Salud digestiva
- Salud ósea
- Salud dental
- Control del peso
- Masa muscular e hidratación
- Reducción de los riesgos de enfermedades
Los beneficios para la salud asociados a los alimentos lácteos van mucho más allá de la construcción y el mantenimiento de unos huesos y dientes sanos. Tomar suficiente leche, yogur y queso también puede ser bueno para la salud del corazón, la presión arterial y para mantener un peso saludable.
La leche, el queso y el yogur están llenos de nutrientes importantes como el calcio y las proteínas. El paquete único de vitaminas y minerales que aportan hace que estos productos lácteos tengan unos beneficios para la salud bastante importantes.
De hecho, las Guías Alimentarias Australianas dicen que el consumo de leche, queso y yogur está vinculado a un menor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, hipertensión, diabetes de tipo 2, síndrome metabólico y cáncer colorrectal, algunas de las principales causas de muerte en Australia.
Aquí tienes algunos de los principales beneficios para la salud asociados al consumo de alimentos lácteos.
Salud digestiva
Un creciente número de investigaciones apoya el papel de la salud intestinal en la salud y el bienestar general. Algunos alimentos fermentados contienen probióticos; cultivos bacterianos activos con características únicas que les permiten sobrevivir en el tracto gastrointestinal. Cuando se consumen en cantidades adecuadas, proporcionan un beneficio para la salud y tienen el potencial de mantener el equilibrio natural de la microbiota intestinal.
Los productos lácteos fermentados, como el yogur, las bebidas de cultivo y el kéfir, son algunas de las fuentes de probióticos más comunes y fáciles de conseguir. Estos productos son un vehículo ideal para los probióticos, ya que la composición de la leche (que incluye carbohidratos, proteínas y grasas) actúa como una matriz protectora para ayudar a la supervivencia de los probióticos desde el sistema digestivo hasta el intestino, incluso ayudándoles a sobrevivir a las condiciones adversas del estómago.
Lea más sobre los productos lácteos y la salud digestiva
Salud ósea
Los huesos son un tejido vivo, en constante estado de renovación, por lo que es importante construir y mantener los huesos desde la infancia hasta la edad avanzada. Los ingredientes clave para tener unos huesos fuertes de por vida son el ejercicio con peso, los alimentos ricos en calcio como la leche, el queso y el yogur, así como la vitamina D procedente de una exposición segura al sol.
No cuidar los huesos puede aumentar el riesgo de osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y corren un alto riesgo de fractura. En Australia, la osteoporosis afecta a una de cada dos mujeres y a uno de cada tres hombres mayores de 60 años. La salud ósea está determinada tanto por factores genéticos como por el estilo de vida, y adoptar un estilo de vida favorable a los huesos a cualquier edad puede ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis.
Lea más sobre cómo construir y mantener los huesos a lo largo de las etapas de la vida
Salud dental
Conseguir la salud dental implica algo más que una correcta higiene bucal. Una nutrición y unos hábitos alimenticios saludables también ayudan a mantener los dientes sanos. Los alimentos lácteos tienen un papel específico en la salud dental, ya que contienen una combinación única de nutrientes especiales contra la caries, como el calcio, el fósforo y la proteína, la caseína.
La leche se ha relacionado con la reducción del riesgo de caries, por lo que es una buena opción de bebida entre comidas, y el queso duro se ha relacionado con la disminución del riesgo de caries y erosión dental. La Asociación Dental Australiana recomienda comer un pequeño trozo de queso después de consumir alimentos o bebidas azucaradas para ayudar a proteger los dientes y reducir el riesgo de caries.
Control del peso
Mantener un peso corporal saludable es cuestión de equilibrar la energía (kilojulios de los alimentos) ingerida con la energía utilizada (kilojulios quemados) a través de las actividades diarias o el ejercicio.
Cuando se trata de perder peso mediante una dieta de control de calorías, los estudios demuestran que incluir al menos tres raciones de leche, yogur o queso al día puede ayudar a las personas a perder más peso, más centímetros de cintura y más grasa corporal en comparación con las personas que comieron menos raciones de alimentos lácteos.
Masa muscular e hidratación
Es bien sabido que tomar proteínas después de hacer ejercicio ayuda a construir masa muscular magra, pero no todas las proteínas son igual de eficaces. Hay una razón por la que las proteínas que se encuentran en la leche -suero y caseína- son las más utilizadas en los suplementos nutricionales diseñados para mantener o aumentar la masa muscular.
La leche contiene proteínas de alta calidad que proporcionan todos los aminoácidos esenciales necesarios para construir y mantener la masa muscular. La mezcla única de caseína y suero de leche contiene aminoácidos en un patrón similar al de las proteínas musculares. La caseína es una proteína de digestión y liberación lenta que ha demostrado reducir la degradación muscular. El suero de leche es una proteína de acción rápida y de rápida absorción con una alta concentración de leucina, un aminoácido de cadena ramificada. La leucina estimula específicamente la construcción de nuevo tejido muscular.
La leche también ayuda a la rehidratación después del ejercicio mediante la reposición de líquidos y electrolitos (sodio y potasio) en el equilibrio adecuado. Otros nutrientes de la leche, como las proteínas, ayudan al cuerpo a retener líquidos de forma más eficaz.
Reducción de los riesgos de enfermedades
Los productos lácteos desempeñan un papel importante en el mantenimiento de una dieta saludable y en la reducción del riesgo de enfermedades graves. Los siguientes son sólo algunos ejemplos:
- Un estilo de vida y una dieta saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón, y los estudios demuestran que las personas que consumen regularmente leche, queso y yogur tienen más probabilidades de tener un riesgo reducido de padecer enfermedades del corazón que las que no lo hacen.
- Una dieta saludable que incluya una variedad de alimentos de los cinco grupos de alimentos, como la fruta, las verduras y la leche, el queso y el yogur, puede ayudarle a controlar su presión arterial. Además, múltiples estudios indican que tres raciones diarias de leche, yogur y queso están relacionadas con un menor riesgo de hipertensión.
- El Consejo Australiano del Cáncer afirma: «En general, los beneficios probados para la salud de los alimentos lácteos superan los daños no probados». Las Guías Alimentarias Australianas afirman que los alimentos del grupo de los lácteos están relacionados con un menor riesgo de cáncer colorrectal.
- Una revisión que combinó los efectos de 16 estudios distintos y más de 520.000 personas, descubrió que un mayor consumo de todas las variedades de leche, yogur y queso estaba relacionado con una reducción del 11% del riesgo de diabetes de tipo 2 en comparación con las personas que consumían menos alimentos lácteos.
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