Vagones de ferrocarril
La idea de un vagón dormitorio para los ferrocarriles no era nueva, y se habían hecho varios esfuerzos para construir y operar tales vagones antes de que Pullman se uniera al campo. Formó una sociedad con Benjamin Field, que tenía los derechos de explotación de los «sleepers» en los ferrocarriles Chicago y Alton y Galena y Union. Pullman remodeló dos
Cortesía de la
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Los vagones de pasajeros se convirtieron en coches cama, utilizando la estructura de una cama superior articulada al costado del vagón y sostenida por dos brazos articulados. El negocio creció lenta pero constantemente hasta la Guerra de Secesión (1861-65), cuando las fuerzas de la Confederación (el Sur) y la Unión (el Norte) se enfrentaron por varias cuestiones, principalmente la secesión, o el deseo de la Confederación de abandonar la Unión. En 1862, Pullman se fue a los campos de oro de Colorado, donde dirigió una tienda comercial y, en su tiempo libre, siguió desarrollando su coche cama. e vuelta a Chicago, Pullman y Field construyeron el coche cama «Pioneer», que se convirtió en un clásico de la historia del ferrocarril. Su primer viaje llevó a la viuda de Abraham Lincoln (1809-1865) desde Washington hasta Springfield, Illinois, poco después del asesinato del presidente. Otros ferrocarriles comenzaron a utilizar el vagón Pullman. En 1867, el año del matrimonio de Pullman, la legislatura de Illinois (órgano de gobierno) comenzó a utilizar regularmente la Pullman Palace Car Company, que acabó convirtiéndose en la mayor empresa de construcción de este tipo del mundo. Al principio, Pullman contrataba sus coches (contrataba a otras empresas para que los construyeran); en 1870 empezó a construirlos en Detroit, Michigan, aunque la sede central permaneció en Chicago. La compañía Pullman siempre alquiló coches cama; nunca los vendió.
Para 1880 Pullman poseía los derechos de un terreno en la región de Calumet, en Chicago, donde construyó una nueva fábrica y una ciudad de la compañía, en la que el principal empleo para los residentes de la ciudad proviene de una empresa. Profundamente perturbado por las deprimentes condiciones de la ciudad, creía que su ciudad podía ser un modelo de eficiencia y salubridad, aunque estaba previsto que diera un 6% de beneficios. La construcción de la ciudad costó más de 5 millones de dólares, y una grave huelga en 1894 marcó el inicio de la separación de la fábrica y la ciudad. Pullman murió en Chicago el 19 de octubre de 1897.