Hasta mediados de mayo, docenas de equipos de observadores de aves compiten en el 18º Clásico de Observación de Aves de Texas. Están contando aves en torneos locales, regionales o estatales para divertirse y recaudar dinero para la conservación. Una de las cientos de especies que los equipos pueden contar es el búho elfo, el búho más pequeño del mundo, que se puede encontrar en el sur y el oeste de Texas.
Desde marzo, los usuarios de eBird han informado de la especie en varios lugares dentro del Parque Nacional de Big Bend, en el Parque Estatal de las Montañas Davis (Hotspot Near You Nº 100), en el Parque Estatal de Bentsen Rio Grande Valley en el sur de Texas, y en algunos otros lugares del estado.
En 2013, los lectores de BirdWatching votaron al búho elfo como una de las aves que más desean ver. Así que, mientras los equipos del Great Texas Birding Classic intentan encontrar la especie, pensamos que disfrutarías de esta lista de 10 cosas que quizá no sepas sobre el Búho Real:
Uno
Para evitar ser comidos o que sus nidos sean asaltados, los pájaros pequeños a menudo se agrupan con pájaros más grandes u otros depredadores. Este comportamiento se conoce como mobbing, y funciona porque los depredadores suelen ser ahuyentados. Se sabe que los búhos elfos, en grupos de 3 a 6, han acosado a búhos de cuernos grandes, que son 35 veces más pesados, así como a serpientes de topo y a colas de anillo parecidas a las de los mapaches.
No hay muchas aves que sean a la vez acosadoras y mobbeadoras, pero los búhos elfos lo son. Se han observado petirrojos americanos, herrerillos y currucas grises de garganta negra acosando a los búhos reales.
Tres
Es fácil entender por qué los búhos reales acosarían a aves más grandes: Los búhos cornudos, los halcones y los arrendajos mexicanos se aprovechan de los adultos y de los polluelos.
Cuatro
Es curioso por qué los pájaros cantores se molestan en acosar a los búhos elfos; los pequeños búhos se alimentan principalmente de polillas, escarabajos y grillos y no se ha informado de que se aprovechen de las aves.
Cinco
En el sureste de Arizona, el búho real es más fácil de encontrar desde finales de marzo hasta mediados de julio, cuando es más vocal. Permanece en su área de reproducción en Estados Unidos hasta principios de octubre, cuando migra a México.
Seis
Se desconocen sus rutas migratorias, pero se ha reportado en primavera y a finales de verano en bandadas. (¿Qué tan genial es eso?)
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Siete
La especie fue alguna vez confiable a lo largo del bajo río Colorado en el sur de Nevada, el sureste de California y el oeste de Arizona, pero ahora es rara en la región. En el siglo XX, el ave se perdió debido a los desvíos de agua, las plantas invasoras y el desarrollo a lo largo del río.
Ocho
De hecho, fue catalogado como en peligro de extinción en California en 1980.
Nueve
En 2004, la Oficina de Reclamación de Estados Unidos puso en marcha un proyecto para restaurar las plantas y los animales nativos, incluidos los búhos reales, a lo largo del valle del río. Dos de los objetivos son crear nada menos que 1.784 acres de hábitat para el búho real e instalar muchas cajas nido.
Diez
En la primavera de 2010 y 2011, los investigadores del Observatorio de Aves de la Gran Cuenca realizaron observaciones detalladas de los búhos y sus hábitats en el cercano Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Bill Williams, en el oeste de Arizona. El estudio fue un paso fundamental para el regreso de los búhos elfos reproductores al valle inferior del río Colorado.
Acerca del búho elfo
Descripción
Mide menos de 15 centímetros y pesa alrededor de 1,4 onzas. Ojos amarillos, cejas blancas, disco facial canela, manchas blancas en las alas. (Código ABA 2)
Área de distribución
Río Colorado inferior, desde el sur de Nevada, el este de California y el oeste de Arizona, al este del río Grande en Nuevo México; región del Big Bend de Texas al este de la meseta de Edwards y al norte de las montañas Davis; condado de Dimmit, Texas, al sur a través del río Grande, hasta Nuevo León, México; región sur de Baja California; y oeste de México.
Población
Desconocida; ha sido descrita como «tal vez la rapaz más abundante en los desiertos de tierras altas de Arizona y Sonora, México».
Mapa de eBird en tiempo real
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