La Black Star Line (BSL) fue una empresa de barcos de vapor creada en 1919 por el panafricanista Marcus Garvey, líder de la United Negro Improvement Association (UNIA). El nombre, inspirado en una línea de vapores de lujo británica llamada White Star Line, se aplicó a una corporación muy ambiciosa y finalmente mal gestionada. Al igual que la Negro Factories Corporation de la UNIA, la BSL formaba parte de un esfuerzo mayor por parte de Garvey para fomentar la autodeterminación y la independencia económica de los negros. Garvey vio que los negros de todo el mundo estaban siendo explotados y excluidos de la economía mundial. El BSL remediaría en parte esa situación facilitando el envío de mercancías entre los pueblos lejanos de la diáspora africana, fomentando así el crecimiento de una economía negra global autosuficiente y resistente. La BSL también transportaría emigrantes a África para el establecimiento de un estado-nación negro.
Garvey comenzó a solicitar fondos para la Black Star Line a los miembros de la UNIA en las reuniones de 1919 y pronto reunió el dinero suficiente para establecer la corporación. Las acciones de la BSL se vendían a 5 dólares, lo que permitía a los negros de escasos recursos poseer una parte de la mayor empresa económica de la UNIA. Sólo entre 1919 y 1920, la UNIA recaudó 800.000 dólares y ese mismo año compró el primer barco del BSL, el Yarmouth, un buque de treinta años utilizado por última vez en la Primera Guerra Mundial como carguero. Cuando el BSL tomó posesión del buque en la ciudad de Nueva York, éste se encontraba acosado por una serie de reparaciones sin arreglar e intentos de sabotaje por parte de los miembros de la tripulación. Más tarde se adquirieron otros dos buques, el Shadyside y el Kanawha, que tuvieron problemas similares a los del Yarmouth. El Shadyside se utilizó para transportar pasajeros por el río Hudson, pero acabó hundiéndose tras romperse una costura en una tormenta de hielo. El Kanawha sufrió numerosos problemas mecánicos y mala conducta del personal.
Los barcos de la Black Star Line se utilizaron a veces para transportar personas y realizar visitas portuarias, en gran medida simbólicas, a ciudades de América Latina para celebrar la autodeterminación de los negros, la propiedad empresarial y el potencial económico. Los barcos visitaron varios puertos en Panamá, Jamaica, Costa Rica, Cuba y otros países. Ningún barco de la BSL llegó nunca a África.
Aunque la Black Star Line tuvo numerosos críticos y escépticos, la corporación de barcos de vapor sirvió durante un corto tiempo como una poderosa herramienta de reclutamiento para la UNIA. Sin embargo, en última instancia, la BSL provocó la caída de la Universal Negro Improvement Association. Además de la mala gestión de la línea por parte de los socios de Garvey, que no tenían experiencia ni formación en la gestión de compañías navieras, la recién creada Oficina de Investigación (más tarde Oficina Federal de Investigación), bajo el mando de J. Edgar Hoover, envió a un agente negro para que se infiltrara en la UNIA y encontrara pruebas para socavar el movimiento de Garvey. En 1922, Garvey fue detenido por cargos de fraude postal por vender acciones de un barco que aún no se había comprado para la Black Star Line. Fue condenado en 1923 y, tras las apelaciones, encarcelado en 1925. Luego fue indultado por el presidente Calvin Coolidge y deportado a su país natal, Jamaica, en 1927.