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Los tiburones oceánicos de punta blanca, también conocidos como tiburón arenero, tiburón marrón, tiburón nigano, tiburón ballenero de punta blanca oceánico y tiburón de punta plateada, son un tipo de tiburón réplica. A menudo se les confunde con otras puntas de tiburón Requiem, sobre todo con el tiburón de arrecife de punta blanca. Los tiburones oceánicos de punta blanca reciben su nombre por las distintivas puntas blancas de sus aletas. Son un tiburón de tamaño medio, con una media de 3 m (9,8 pies) de longitud y un peso de hasta 170 kg (370 lb). Los tiburones oceánicos de punta blanca se encuentran en todo el mundo y tienen algunos comportamientos fascinantes. Aquí hay 10 datos rápidos que necesitas saber sobre los tiburones oceánicos de punta blanca:

Los tiburones oceánicos de punta blanca aman las aguas profundas

Los tiburones oceánicos de punta blanca tienden a preferir las aguas oceánicas más profundas. Suelen cazar en la columna de agua a unos 150 m por debajo de la superficie. Se han observado en aguas tan poco profundas como 120 pies (37 m) y a lo largo de las costas. Sin embargo, sólo tienden a cazar en estas aguas si están cerca de una plataforma continental donde todavía tienen acceso a las aguas más profundas que prefieren.

Los tiburones oceánicos de punta blanca prefieren aguas más cálidas

Los tiburones oceánicos de punta blanca tienden a encontrarse a lo largo del ecuador en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Prefieren aguas más cálidas con una temperatura de entre 20-28ºC (68-82ºF). Cuando la temperatura del agua disminuye debido a los cambios estacionales, los tiburones oceánicos de puntas blancas migran a zonas más cálidas. Nunca se les ha observado en aguas más frías que 64° F (10° C).

Los tiburones punta blanca oceánicos no son diurnos

Los tiburones punta blanca oceánicos no son diurnos, lo que significa que están activos tanto de día como de noche. Dependen de la respiración de ariete, lo que significa que tienen que nadar constantemente para bombear oxígeno a través de sus branquias, por lo que nunca duermen. Se les conoce como el «Caballero Oscuro del Océano» porque suelen cazar sobre todo por la noche. Aunque son principalmente nocturnos, se alimentan de forma oportunista durante el día si se presenta una comida fácil.

Son nadadores lentos

Los tiburones oceánicos de punta blanca son una especie de tiburón que pertenece a la familia de los tiburones réquiem. Los tiburones Requiem son conocidos por ser nadadores lentos, y los tiburones oceánicos de punta blanca no son diferentes. Sin embargo, son capaces de alcanzar una velocidad impresionante. Suelen navegar lentamente por la parte superior de la columna de agua en busca de presas. Los científicos creen que la coloración de los tiburones oceánicos de puntas blancas engaña a los peces haciéndoles creer que son un banco de peces por la noche, por lo que las presas se acercan lo suficiente como para que puedan arremeter rápidamente y agarrarlas.

A veces actúan como perros

Otro apodo popular para los tiburones oceánicos de puntas blancas es el de «perros de mar» porque a menudo muestran comportamientos similares a los de los perros. Cuando un tiburón oceánico de puntas blancas encuentra algo interesante, se acercará con cautela y se retirará si se siente amenazado. Luego, como los perros, esperarán la oportunidad perfecta para volver y atacar por sorpresa. También se sabe que siguen a los barcos del mismo modo que un perro sigue a su amo.

Los tiburones oceánicos de puntas blancas participan en «frenesíes alimentarios»

Los tiburones oceánicos de puntas blancas se ven a menudo participando en un «frenesí alimentario». «Frenesí de alimentación» es un término erróneo porque asume que los tiburones oceánicos de puntas blancas están atacando rabiosamente como resultado de la sed de sangre. Cuando en realidad, están participando en comportamientos sociales complejos y en la caza en grupo. Los frenesíes alimentarios son en realidad formas muy metódicas y cooperativas en las que los tiburones oceánicos de puntas blancas cazan en manada. Realmente se turnan para golpear y compartir la comida, en lugar de matar y comer violentamente.

Los tiburones oceánicos de puntas blancas son culpables de cientos de muertes en naufragios

Hay ejemplos a lo largo de la historia en los que después de un naufragio, los tiburones oceánicos de puntas blancas se alimentan de forma oportunista de las víctimas del naufragio. Hay dos ejemplos muy famosos de este comportamiento. El primero fue en 1945, después de que un buque de guerra, el USS Indianapolis, fuera torpedeado, los tiburones oceánicos de puntas blancas atacaron y potencialmente mataron a 800 soldados. Otro ocurrió el mismo año, cuando un barco de vapor se hundió en las afueras de la costa de Sudáfrica y los tiburones oceánicos de punta blanca fueron responsables de 1.000 pasajeros.

Jacques Cousteau es muy cauteloso con los tiburones oceánicos de punta blanca

A Jacques Cousteau, posiblemente el oceanógrafo más famoso del mundo, le preguntaron una vez qué especie de tiburón le parecía más peligrosa. Respondió afirmando que el tiburón oceánico de puntas blancas es «el más peligroso de todos los tiburones», señalando la ocurrencia de ataques a supervivientes de naufragios y sus rápidas y ágiles habilidades de caza en grupo. Aunque los tiburones blancos tienen fama de ser los más feroces del agua, Cousteau sostiene que, dado que los tiburones oceánicos de puntas blancas han matado a más personas y de forma más eficaz, son una especie de tiburón mucho más peligrosa.

Altamente valorados por su carne

Los tiburones oceánicos de puntas blancas, como todos los tiburones de réplica, son muy valorados por los pescadores por su deliciosa carne. Su hígado también se utiliza para fabricar cuero. Los tiburones oceánicos de punta blanca también son muy apreciados por sus aletas para la sopa de aleta de tiburón, ya que sus aletas pectorales y dorsales son especialmente grandes. Al tener un valor de mercado tan alto, se pescan en todo el mundo y ahora se enfrentan a la presión de la población debido a la pesca comercial.

Están muy amenazados

Los tiburones oceánicos de punta blanca están clasificados como una especie de tiburón «vulnerable» y en algunas zonas del mundo están en peligro de extinción. Entre 1969 y 2003, se ha producido un descenso del 70% en su población y ese índice sigue creciendo cada año. Entre las presiones medioambientales, la brutal práctica del cercenamiento de las aletas de los tiburones y una lenta tasa de reproducción, los tiburones oceánicos de punta blanca están en grave peligro de extinción.

Los tiburones oceánicos de punta blanca son una especie de tiburón muy inusual. Aunque se parecen a otros tiburones Requiem, tienen comportamientos realmente únicos. Actúan como perros, cazan en grupo y no son diurnos. Aunque son una especie muy peligrosa, especialmente para los supervivientes de naufragios, su hábitat en aguas profundas les impide ser una verdadera amenaza para la humanidad. En cambio, los tiburones oceánicos de puntas blancas están amenazados por la humanidad, que los mata a un ritmo sin precedentes por su carne y su cuero. Por eso es importante que aprendamos más sobre estos increíbles depredadores, para protegerlos de la extinción.