Blue Potato Plant
By Polly Nelson UCCE Master Gardener
Scientific name: Solanum rantonnetii
Planting area: USDA 9-11
Size: 5-8 feet tall, 3-5 feet wide
Bloom Season: spring through summer to late fall
Exposure: Full sun, partial shade in warmer areas
Water needs: regular
This sun-loving perennial produces unusual purple, 1-inch flowers instead of potatoes! The flowers have gold centers and form on new-growth branches with green leaves and a tendency to cascade. Small red berries follow the flowers. The plant can be in the ground, trained as a shrub, hedge, or shaped into a tree over time, lollipop-shaped or espaliered. Cuando las heladas o un suelo pobre son un problema, esta planta crece bien en contenedores.
Plantar en un suelo bien drenado en un lugar soleado cuatro pies delante de las paredes o vallas. Cava un agujero tres veces más ancho que el cepellón. Colócalo en el agujero y rellena con la tierra excavada, apisonando suavemente. Riegue a fondo. Los riegos posteriores para las plantas enterradas y en contenedor deben aplicarse cuando la tierra esté seca a cinco centímetros de la superficie. Coloque una capa de mantillo a 10 centímetros de profundidad, manteniéndose a 10 centímetros del tronco, para mantener el suelo uniformemente húmedo y desalentar las malas hierbas. Demasiado riego promueve la producción excesiva de hojas en lugar de flores.
El aumento de la producción de hojas a expensas de las flores también puede ser causado por un exceso de nitrógeno en el fertilizante. Utilice un fertilizante completo y equilibrado de liberación lenta en primavera/verano o un fertilizante líquido. Siga las instrucciones de la etiqueta en cuanto a cantidades y frecuencia.
Puede la planta un tercio cada otoño o dale forma de árbol para controlar el crecimiento, fomentar las flores y mantener la forma deseada. Espere a que las flores disminuyan en el otoño, o esquilme ligeramente para eliminar las cabezas durante la temporada de floración para fomentar más flores.