Brandy, bebida alcohólica destilada de vino o de un puré de frutas fermentado. El término utilizado por sí solo se refiere generalmente al producto de la uva; los brandies elaborados a partir de los vinos o macerados fermentados de otras frutas se identifican comúnmente por el nombre específico de la fruta. A excepción de algunos tipos de fruta, conocidos como tipos blancos, los brandies suelen ser envejecidos. El envejecimiento en recipientes de madera profundiza el color hasta el ámbar, el uso de barriles forrados de parafina o de loza mantiene el color claro original, y la adición de una solución de caramelo oscurece el color. El brandy para bebidas contiene alrededor de un 50 por ciento de alcohol por volumen; el brandy utilizado para fortificar el jerez, el Madeira y los demás vinos de postre contiene alrededor de un 80-95 por ciento de alcohol por volumen. Al igual que otros licores destilados, el brandy no mejora después del embotellado. Las designaciones de estrellas o letras, que antiguamente indicaban la edad, son utilizadas por los expedidores para expresar la calidad del producto.
El nombre proviene del holandés brandewijn («vino quemado»), en referencia a la aplicación de calor en la destilación. La destilación comercial del brandy a partir del vino se originó en el siglo XVI. Según una historia, un capitán de barco holandés comenzó la práctica concentrando el vino para su envío, con la intención de añadir agua al llegar al puerto de origen, pero la bebida concentrada encontró inmediatamente aceptación.
La mayoría de los países productores de vino también hacen brandy. Entre los brandies franceses más destacados están el coñac, de los departamentos franceses de Charente y Charente-Maritime, que suele considerarse el mejor de todos los brandies, y el armañac, de la región de Gers. Los centros productores de jerez de España y los centros productores de oporto de Portugal también son conocidos por el brandy. El brandy griego incluye el Metaxa, endulzado y generalmente oscurecido con caramelo, y el ouzo, incoloro y aromatizado con anís o regaliz. El brandy americano, producido principalmente en California, tiende a ser neutro y de carácter uniforme. El pisco, producido principalmente en Perú, se destila a partir de vinos moscatel. Entre los brandies destilados a partir de orujo de uva, el material que queda en el lagar tras el prensado de la uva, se encuentran el aguardiente de orujo francés, por el que es conocida la Borgoña, y la grappa, un brandy no envejecido y de sabor agudo que se produce tanto en Italia como en California.
Los aguardientes de manzana, producidos a partir de la sidra fermentada, incluyen el calvados, de la región francesa de Calvados, y el applejack americano. La zona alsaciana de Francia es conocida por el framboise, destilado de frambuesas, y el fraise, destilado de fresas. Otros aguardientes de frutas, a menudo caracterizados por un sabor amargo-almendrado aportado por la liberación de aceite de los huesos de la fruta durante la maceración, son el slivovitz, un aguardiente de ciruelas de color dorado producido en varios países balcánicos; el barack palinka, de Hungría, el más conocido de los aguardientes de albaricoque; Kirschwasser, o kirsch, producido principalmente en Alsacia, Alemania y Suiza, destilado a partir de cerezas; y los vinos de ciruela franceses, de Alsacia y Lorena, entre los que destacan Mirabelle, elaborado a partir de una ciruela amarilla, y quetsch, de una ciruela azul.
Los brandies suelen servirse solos o con soda como bebidas de sobremesa. Se utilizan para aromatizar bebidas mezcladas y diversos platos de postre y como combustible para producir la llama en platos flameados como crepes suzette y cherries jubilee. El brandy también se utiliza como aguardiente base en la producción de otro tipo de licor destilado, el licor.