Browning Leaves on an Indoor Avocado

Avocado leaves with dry brown edges are usually due to dry air. Source: cantikalami.club

Question: I grew an avocado tree from seed this summer and now the edges of the leaves are turning brown. Why? The plant is 30 inches (75 cm) tall and has only one main stem.

Helena

Answer: The avocado tree (Persea americana) rarely does very well under the conditions that prevail in the average home. True enough, it’s relatively easy to grow one from a pit harvested from a store-bought fruit and that’s kind of fun. Además, al principio crece vigorosamente, pero tiende a no mantenerse atractiva mucho tiempo… y eso es normal. Las condiciones de interior no son realmente del agrado de la planta. Realmente preferiría un sol tropical pleno y una humedad atmosférica intensa, cosas que son difíciles de dar en el interior.

La planta muestra más a menudo su descontento en el otoño y el invierno, cuando los bordes de sus hojas empiezan a volverse marrones y a secarse, una condición que engulle cada vez más la superficie de la hoja con el tiempo.

Y la causa principal es el aire seco.

El aguacate proviene de un clima tropical húmedo donde la humedad atmosférica suele estar al menos en el rango del 70 al 80% y a menudo muy por encima. En el interior, sin embargo, la humedad relativa desciende seriamente durante la temporada de calefacción. En muchos hogares, permanece por debajo del 30% durante gran parte del otoño y el invierno. Y cuando el aire está demasiado seco, aumenta la evapotranspiración (pérdida de agua de las células de las hojas). Pronto, las grandes pero delgadas hojas del aguacate empiezan a perder agua más rápido de lo que la planta puede reponerla y, cuando eso ocurre, las células empiezan a morir, lo que provoca el pardeamiento.

Humidificador al rescate

Para mantener las hojas en plena forma, hay que intentar aumentar la humedad al máximo y la forma más fácil de hacerlo es con un humidificador. Si consigues mantener la humedad en el rango del 45-55% (también, un buen nivel para los humanos y las mascotas), eso supondrá una gran diferencia. Por supuesto, esto está lejos del 70-80% que la planta realmente quiere, pero al menos debería evitar que todas las hojas, excepto las más viejas, se doren en los bordes.

Una bandeja de humedad también puede ayudar, aunque es más eficiente en plantas más cortas. La humedad que desprende suele difundirse en el aire de alrededor antes de llegar a las hojas altas de los árboles de interior como el aguacate.

Y no tiene sentido rociar las hojas con agua en un esfuerzo por aumentar la humedad. El concepto de que rociar ayuda a las plantas a hacer frente al aire seco es uno de esos mitos de la jardinería que se niega a morir.

Para un crecimiento «perfecto» (es decir, sin pardeamiento alguno), cultívalo en un invernadero húmedo o sella tu aguacatero dentro de una gran bolsa de plástico transparente durante el otoño y el invierno. La humedad en el interior será del 80% o más, perfecta para tu aguacate. Sí, podrá respirar dentro de una bolsa de plástico sellada. Sólo hay que tener cuidado con el exceso de condensación. Si eso ocurre, abra la bolsa durante unas horas… y luego vuelva a sellar la planta.

Tenga en cuenta que, aunque aumente la humedad, las hojas dañadas no volverán a ser verdes, sino que las nuevas no se volverán marrones. En otras palabras, la humedad alta no cura las hojas marrones, sólo previene los daños futuros.

Algunas sugerencias adicionales

En primer lugar, ¿puedo suponer que su planta está creciendo en tierra para macetas? Si no es así, ponla en maceta sin demora. Mucha gente arranca su hueso de aguacate sobre un vaso de agua, pero no vivirá siempre así. De hecho, en cuanto veas los primeros signos de crecimiento de las raíces, deberías trasplantarlo a un entorno terrestre.

Una vez plantado en la maceta, será necesario un riego regular y profundo. El cepellón nunca debe secarse por completo, ya que eso también puede provocar el pardeamiento de las hojas. Así que, en cuanto la tierra parezca estar seca al tacto, es el momento de volver a regar.

Además, el agua dura no es buena para los aguacates. Ellos prefieren una tierra más ácida y sin exceso de minerales y, por eso, lo ideal es que el agua sea blanda. Sin embargo, no sólo el agua del grifo puede ser dura, dependiendo de su origen, sino que los tratamientos químicos que se dan al agua municipal para mantenerla potable pueden aumentar su dureza. Y el agua dura también puede provocar el pardeamiento de las hojas, especialmente en combinación con el aire seco.

Lo ideal sería que el agua tuviera una concentración de carbonato cálcico inferior a 60 mg/l: es decir, que fuera blanda. Si su agua se considera dura o muy dura, sería mejor regar su aguacatero con agua de lluvia, agua del deshumidificador o agua destilada.

O simplemente ignorar el problema

La buena noticia es que, aunque no haga nada, el estado de su aguacatero debería empezar a mejorar por sí solo en primavera, ya que las hojas dañadas acabarán cayendo y serán sustituidas por hojas frescas y sanas. Y en primavera y verano, el aire interior en la mayoría de los climas es mucho, mucho más húmedo que en invierno: ciertamente, al menos en el rango del 50%. El resultado es que las hojas nuevas deberían permanecer en buena forma… es decir, hasta la próxima temporada de calefacción.

Avocados: divertidos de empezar, pero no tan buenas plantas de interior. Y realmente odian el aire seco!