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Por Ann Clary con C. Darren Butler
¿Qué hace que las buganvillas sean tan atractivas para los jardineros de todo el mundo? Sin duda, la profusión de coloridas y duraderas brácteas florales, las hojas especializadas que a menudo se confunden con flores o pétalos. En las zonas mediterráneas y de invierno suave de California, las buganvillas son una planta paisajística emblemática, que ofrece sus profusos despliegues en una gama de colores que incluye el rosa, el púrpura, el magenta, el blanco, el amarillo, el naranja y el rojo. Las verdaderas flores son pequeñas y discretas, de color blanco o crema, y se encuentran dentro de las coloridas brácteas. Las buganvillas son muy apreciadas por su exuberante y duradero despliegue de color veraniego en una época en la que muchas otras plantas sufren el calor veraniego del sur de California.
Planta de buganvillas en cascada sobre la pared
Por poda. Las buganvillas producen sus brácteas florales o «floración» en el nuevo crecimiento. La poda frecuente o al menos anual es importante para fomentar el nuevo crecimiento que producirá las coloridas brácteas. Los arbustos de buganvillas demasiado crecidos, descuidados, enormes y espinosos son candidatos a la peor pesadilla de la poda. Las buganvillas más viejas tienden a volverse densas a medida que las hojas muertas, las brácteas gastadas, las ramitas viejas y otras materias vegetales se acumulan formando paja en su interior ramificado. Las buganvillas descuidadas pueden producir condiciones no deseadas, como ocupar demasiado espacio, volverse difíciles de manejar y podar, volverse demasiado grandes o pesadas para los soportes, proporcionar un hogar casi inexpugnable para los roedores y perder su colorido y atractivo aspecto. Las densas ramitas leñosas interiores y las ramas ocupan espacio y carecen de valor estético, y no producen las encantadoras brácteas.
Es especialmente importante podar las buganvillas con regularidad para mantener una estructura de ramas razonable, mantenerlas manejables y evitar los arbustos altos, pesados y/o rebeldes que producen poco crecimiento nuevo cada año y florecen sólo ocasionalmente o mínimamente. Las buganvillas producen naturalmente muchos tallos principales que pueden convertirse en una maraña en pocos años. Las enredaderas se pueden podar en casi cualquier momento del año, excepto durante los periodos de calor o de heladas.
No dude en recortar los tallos más grandes y viejos según sea necesario para conseguir una buena estructura, o para realizar una poda estructural dura cada pocos años. Los periodos libres de heladas desde el invierno hasta el principio de la primavera, cuando las plantas no están floreciendo activamente, son ideales para realizar una poda importante. Una poda estructural razonablemente hábil es importante para la buganvilla. Contrate a un profesional o tómese el tiempo necesario para aprender a realizar una poda estructural adecuada.
La poda simple implica eliminar recortes aquí y allá para dar forma, recortar en general para fomentar el nuevo crecimiento y eliminar los tallos no deseados para fomentar cualquier forma permanente que se desee. Para formar su planta en una espaldera o dirigirla para que crezca y florezca en un lugar específico, sujete las ramas más grandes seleccionadas para que sirvan de apoyo y elimine las ramas más pequeñas que crecen en la dirección equivocada. Si quiere que su buganvilla crezca en una valla, entreteja las ramas pequeñas y jóvenes en los eslabones o espacios abiertos. Elimine o redirija las ramas que no cooperen.
Una maraña de tallos principales en planta de buganvilla vieja
Planta de buganvilla madura con paja interior o restos vegetales
Las buganvillas son una de esas plantas que se benefician de una limpieza frecuente o casi constante y de una poda ligera para mantenerlas manejables y conservar su forma, incluyendo pellizcos, recortes ligeros, formación y limpieza de hojas y tallos muertos. Pellizcar o cortar las puntas de los nuevos brotes es una forma fácil de dar forma a las plantas más pequeñas para que sean más llenas y tupidas, y se recomienda especialmente para los cultivares arbustivos.
Las buganvillas siguen naturalmente un ciclo de floración seguido de un período de descanso. Las plantas sanas que no son regadas en exceso repiten este ciclo durante las partes más cálidas y secas del año. Se recomienda una limpieza dedicada y una poda moderada durante el periodo de descanso después de cada ciclo de floración. Supervise o note la floración para programar su poda durante el período de descanso que sigue.
¡Cuidado con los jardineros de mantenimiento que utilizan cortasetos en las buganvillas a menos que quiera arbustos y setos cuadrados o redondos! Esta práctica puede eliminar regularmente el nuevo crecimiento necesario para producir las coloridas brácteas, producir vistas poco atractivas de tallos esquilados, y tienden a mantener las buganvillas como arbustos no florecientes y anodinos de color verde/marrón.
Recuerde que la poda de buganvillas puede ser una tarea peligrosa: ¡tienen espinas! Los jardineros deben abordar la poda de las buganvillas con un par de podadoras, podadoras, guantes gruesos, gorro, protección para los ojos, mangas largas y pantalones largos.
Enmiendas del suelo. La buganvilla florece mejor durante el tiempo cálido después de varias semanas con poca o ninguna agua y fertilizante, seguido de un riego y fertilización generosos. Deje que haya periodos de sequía y, a continuación, abone con abonos orgánicos, compost y/o un fertilizante equilibrado para plantas perennes en floración, a la vez que aumenta el agua. Las plantas de buganvilla suelen rendir bien durante todo el verano y hasta el otoño si se fertilizan una vez a finales del invierno o principios de la primavera.
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