ARTÍCULO 314 C Cajas de salida, de dispositivos, de derivación y de empalme, cuerpos de conductos; accesorios; y pozos de registro
314.16(B) Cálculos de llenado de cajas
El Código Eléctrico Nacional contiene requisitos para los números y tamaños de conductores que pueden instalarse en cajas y cuerpos de conductos. Las disposiciones relativas a la instalación y uso de todas las cajas y cuerpos de conductos utilizados como cajas de salida, de dispositivos, de empalme o de tiro se encuentran en el artículo 314. Antes de la reorganización de los números de los artículos en la edición de 2002, el artículo 314 era el artículo 370. Los requisitos específicos relativos al número de conductores en las cajas (de salida, de dispositivos y de empalme) y los cuerpos de conductos se encuentran en el artículo 314.16. En el «Enfoque» del mes pasado se trató el 314.16(A)(1) y (A)(2). Este mes, la discusión continúa con los cálculos de llenado de cajas en 314.16(B).
El número máximo de conductores indicado en la tabla 314.16(A) sólo puede instalarse en cajas que no contengan accesorios o dispositivos. Cuando las cajas contengan accesorios o dispositivos tales como pernos de fijación, abrazaderas de cables, chupones, receptáculos o interruptores, el número máximo de conductores de la Tabla 314.16(A) debe reducirse. En 314.16(B)(1) a (5) se detallan los requisitos de cálculo de llenado de cajas. El volumen del relleno del conductor, del relleno de la abrazadera, del relleno de los accesorios de soporte, del relleno del dispositivo o del equipo y del relleno del conductor de puesta a tierra del equipo, cuando corresponda, debe sumarse. El cálculo correcto depende de que se comprenda qué elementos se cuentan y cuánto volumen se requiere para esos elementos. Las tuercas de seguridad, los casquillos, los conectores de cables y otros accesorios pequeños no se cuentan en los cálculos de llenado de cajas. (Ver Figura 1.)
314.16(B)(1) Relleno de conductores
Cada conductor que se origina fuera de la caja y que se termina o empalma dentro de la caja debe contarse una vez. Este es el tipo de instalación más común dentro de las cajas de empalme, de salida y de dispositivos. Los conductores que entran en las cajas suelen ser cortados y empalmados a otros conductores, dispositivos, equipos, luminarias o cualquier combinación de ellos. Una vez que se corta un conductor, independientemente de si está empalmado o terminado, cuenta como un solo conductor. Por ejemplo, dos conductos entran en una caja metálica cuadrada de 4 pulgadas. Cada conducto contiene un conductor rojo, uno azul y uno blanco. Los conductores rojo, azul y blanco se empalman dentro de la caja. Como los seis conductores están empalmados dentro de la caja, los seis conductores se cuentan en un cálculo de llenado de caja. (Ver Figura 2.)
A veces los conductores entran y salen de una caja sin ser cortados o empalmados. Cada conductor que pasa por una caja sin empalme o terminación cuenta como un conductor. Un conductor que pasa por una caja sin cortar, de la misma manera que se instalan los conductores más grandes en las cajas de tiro, cuenta como un solo conductor. Por ejemplo, seis conductores de 12 AWG corren a través de una caja metálica cuadrada de 4 pulgadas que tiene 1 1/2 pulgadas de profundidad. Como los conductores están sin empalme o terminación, sólo se cuentan seis conductores. La tabla 314.16(A) permite un máximo de nueve conductores 12 AWG en una caja cuadrada de 4 pulgadas que tiene 1 1/2 pulgadas de profundidad. Esta instalación cumple con el Código. (Vea la Figura 3.)
Se aconseja precaución al cortar y empalmar conductores previamente no interrumpidos dentro de una caja. Este procedimiento podría, dependiendo del tamaño de la caja y del número de conductores, violar los requisitos de llenado de la caja. Por ejemplo, una caja metálica cuadrada de 4 pulgadas y 11/2 pulgadas de profundidad contiene seis conductores ininterrumpidos de 12 AWG. Si se cortan y empalman todos los conductores, el número de conductores de esta caja se duplicaría. Dado que el número máximo de conductores 12 AWG permitidos en una caja cuadrada de 4 pulgadas y 1 1/2 pulgadas de profundidad es de nueve, esta instalación viola ahora los requisitos de llenado de la caja. (Ver Figura 4.) Si los conductores deben ser cortados y empalmados, una posible solución, si el espacio lo permite, es añadir un anillo de extensión. (Ver Figura 5.)
Un conductor, cuya parte no sale de la caja, no se contará. Como los latiguillos no salen de la caja, no se cuentan en los cálculos de llenado de caja. Del mismo modo, los puentes de unión de equipos no se cuentan porque no salen de la caja. (Véase la figura 6.) Tenga en cuenta que los puentes de unión de equipos no son lo mismo que los conductores de puesta a tierra de equipos. Los conductores de puesta a tierra de equipos entran en la caja a través de un conducto o cable y, por lo tanto, deben contarse en los cálculos de llenado de la caja.
Hay una excepción en la disposición de llenado de conductores que se refiere a los conductores de las luminarias (accesorios). Un conductor de puesta a tierra del equipo o cuatro o menos cables de luminaria (accesorio) menores de 14 AWG, o ambos, que entren en una caja desde una luminaria (accesorio) abovedada o una cubierta similar y que terminen dentro de esa caja, pueden omitirse de los cálculos de llenado de caja. En determinadas condiciones, pueden instalarse hasta cuatro conductores de luminaria (aparato) y un conductor de puesta a tierra del equipo, pero no se cuentan en el cálculo del llenado de la caja. Los conductores deben ser de 16 AWG o menores y deben entrar en la caja desde una luminaria (accesorio) abovedada o una marquesina similar. (Ver Figura 7.)
El Código en Foco del próximo mes continuará la discusión de los cálculos de llenado de caja. CE