Hace unos años, cada vez que me preguntaban cómo me había convertido en genealogista profesional, mi respuesta era rápida pero sincera: «Puse un anuncio en el Genealogical Helper y gané 400 dólares el primer año.» Quince años después me avergüenzo de haber empezado mi carrera con tanta ingenuidad. Anunciar los servicios de investigación y recaudar algo de dinero no es la forma de convertirse en un genealogista profesional. Mi única excusa es que no sabía nada mejor.
Cuando empecé mi negocio, no cuestioné mis calificaciones. Después de todo, había investigado a mi propia familia durante cinco años con unos resultados impresionantes. Había asistido a un par de talleres patrocinados por la sociedad genealógica local, e incluso había utilizado microfilmes de la Biblioteca de Historia Familiar de Salt Lake City. Me sentía como si «lo supiera todo» y estaba preparada para llamarme genealogista profesional.
Poco después de colgar mi tablilla, asistí a la conferencia anual de la Sociedad Genealógica Nacional. Por primera vez en mi vida, me vi rodeada de todo tipo de genealogistas apasionados. Algunos eran principiantes, muchos eran investigadores experimentados y unos pocos eran líderes académicos en el campo. El impacto sobre mí, como genealogista profesional, fue tremendo. Cuantas más conferencias asistía, más me daba cuenta de lo que no sabía. Gané respeto por la inmensidad y la complejidad de la genealogía y estaba decidida a involucrarme más en el campo y desarrollar mi propia especialización.
Después de la conferencia preparé una lista de pasos o metas para convertirme en una genealogista profesional según cualquier definición. Varios años después, la lista sigue siendo una guía para el éxito de cualquiera que se adentre en el campo:
- Únase a la Asociación de Genealogistas Profesionales
- Prepárese y solicite la certificación y/o acreditación
- Asistir a seminarios y talleres educativos
- Suscríbase a las revistas genealógicas y lea cada página
- Explore los juzgados, bibliotecas y archivos locales
- Red con otros genealogistas, bibliotecarios y archiveros
- Voluntario en la sociedad genealógica local
- Desarrolle un proyecto de abstracción o indexación «mascota»
- Desarrolle habilidades empresariales
- Continúe investigando su propia historia familiar
Únase a la Asociación de Genealogistas Profesionales
La Asociación de Genealogistas Profesionales (APG) es una organización internacional de miembros para todos los genealogistas que apoyan los altos estándares en el campo de la genealogía. Sus actuales miembros, más de 1.100, incluyen no sólo a investigadores profesionales, sino también a bibliotecarios, archiveros, escritores, editores, columnistas, libreros, genetistas, informáticos y editores. Publican una revista trimestral con artículos que abarcan desde la comunicación con los clientes y la preparación de solicitudes de sociedades de linaje hasta las cuestiones fiscales de la oficina doméstica. La APG da la bienvenida a cualquiera que contemple la carrera de genealogista profesional. Visite su página web para obtener más información, y envíe un SASE a APG, PO Box 40393, Denver, CO 80204-0393 para obtener su folleto titulado, «¿Está usted listo para convertirse en un profesional?»
Prepárese y solicite la certificación y/o acreditación
La mejor manera de medirse con los estándares establecidos por la profesión es solicitar la certificación y/o acreditación. El Consejo de Certificación (BCG) concede la certificación a los solicitantes cualificados en seis categorías: Genealogistas Certificados (CG), Especialista Certificado en Registros Genealógicos (CGRS), Especialista Certificado en Linaje Americano (CALS), Especialista Certificado en Linaje Indígena Americano (CAILS), Conferenciante Genealógico Certificado (CGL) e Instructor Genealógico Certificado (CGI). Para obtener más información, diríjase a su página web.
La Biblioteca de Historia Familiar ofrece acreditación (AG) en áreas geográficas específicas a quienes cumplan sus criterios. Para obtener más información sobre la acreditación, póngase en contacto con la Family History Library, 35 North West Temple St, Salt Lake City, UT 84150.
Tanto la certificación como la acreditación requieren una demostración de conocimiento profundo de una variedad de fuentes, y la capacidad de comunicarse eficazmente a través de informes escritos.
Asistir a seminarios y talleres educativos
La educación genealógica es continua, ya sea al enterarse de que se ha descubierto una nueva fuente en el ático de un tribunal, o al desarrollar una metodología de investigación para resolver un problema particularmente difícil. Asista a los talleres locales patrocinados por las sociedades genealógicas y a tantas conferencias estatales, regionales o nacionales como le permita su presupuesto.
La National Genealogical Society (NGS) y la Federation of Genealogical Societies (FGS) patrocinan cada una una de ellas una conferencia nacional cada año.
Suscríbase a las revistas genealógicas y lea cada página
Aprendemos investigando, pero también podemos aprender de la investigación de otros. Continuamente se publican casos prácticos en las principales revistas. Lee con atención y estudia los artículos, aunque el problema de investigación sea en una zona geográfica diferente a la que normalmente investigas. Créame… aprenderá algo.
Explore los juzgados, bibliotecas y archivos locales
Todos sabemos que nadie sabe dónde se encuentra todo, ya sea el juzgado o la biblioteca. ¡Y todos sabemos que se pueden encontrar tesoros en los lugares más insólitos! La única manera de encontrar esos tesoros es dedicar tiempo a explorar catálogos de tarjetas, inventarios de archivos y estanterías. Como profesional, sus descubrimientos, y el consiguiente conocimiento de los registros locales, le convertirán en un héroe con algunos clientes y colegas. Sus exploraciones son otra forma de educación continua.
Red con otros genealogistas, bibliotecarios y archiveros
Un genealogista profesional no puede trabajar en el vacío. Comparta sus ideas, problemas de investigación y descubrimientos con otros profesionales del sector. Todos nos beneficiamos.
Voluntario en la sociedad genealógica local
La participación en la sociedad genealógica local cosecha recompensas que nunca se pueden medir. Incluso si está rellenando sobres con un par de otros miembros, la conversación puede girar en torno a problemas de investigación que le darán nuevas ideas para su propia investigación. La sociedad genealógica es otra red fundamental para el crecimiento profesional.
La sociedad genealógica local es su campo de entrenamiento para escribir artículos y dar conferencias. La base de tu carrera siempre estará en la sociedad local. Cuídela.
Desarrolle un proyecto de abstracción o indexación «mascota»
La abstracción o indexación de un grupo de registros es otra forma de educación. Sus habilidades en la interpretación de la escritura mejorarán, así como una comprensión más profunda de los registros. La publicación de los resultados de su proyecto mejorará sus credenciales profesionales.
Desarrolle habilidades empresariales
Independientemente de lo hábil que sea en la metodología de la investigación genealógica, no podrá tener éxito como persona de negocios a menos que preste la misma atención a la publicidad, la contabilidad, los impuestos, la publicidad, la gestión del tiempo y la correspondencia. Aprenda la diferencia entre tiempo facturable y no facturable y el verdadero significado de los gastos generales.
Continúe investigando su propia historia familiar
Hemos cerrado el círculo. El deseo de convertirse en un genealogista profesional comenzó cuando disfrutamos investigando nuestra propia historia familiar. ¡No hay que detenerse! Dedicaremos más tiempo a un problema de nuestra propia historia familiar que a un cliente para el que debemos presupuestar el tiempo, aprendiendo así sobre nuevas fuentes o técnicas de investigación. Pero sobre todo, nuestra propia historia familiar no tiene precio y nunca debe ser archivada.
Todos los pasos para convertirse en un genealogista profesional tienen un tema común: la educación. Tal vez por eso la profesión es tan atractiva. Siempre hay algo que aprender, algo que encontrar y algo que compartir.