Cómo cultivar lechuga fresca en el interior: 4 tipos comunes

Abra casi cualquier frigorífico en muchos países desarrollados y puede apostar que el cajón de las verduras contendrá al menos una variedad de lechuga de una forma u otra. El impulso hacia estilos de vida más saludables y dietas más limpias ha impulsado un aumento del consumo de verduras, especialmente de ensaladas. La posibilidad de cultivar lechugas en el interior durante todo el año le proporciona un suministro constante de verduras frescas.

Tipos de lechuga que se cultivan comúnmente

Hay innumerables tipos de lechuga disponibles para elegir, con cuatro de los tipos más cultivados que son la hoja, la romana, la iceberg y la lechuga bibb. Escoja una que le guste en su ensaladera o diversifique cultivando algo que nunca haya probado antes.

1. Hoja – Disponible en variedades rojas o verdes, las hojas se utilizan comúnmente para ensaladas, sándwiches y envoltorios.
2. Romana – Este tipo es más conocido por sus hojas largas y anchas que rodean los corazones compactos. El sabor es dulce, y la textura es crujiente. Las hojas exteriores de la lechuga romana son populares como envolturas o en lugar de pan/bollos.
3. Iceberg – La Iceberg, también conocida como crisphead, forma una densa cabeza de lechuga que se asemeja a una col. Es la variedad de lechuga más conocida que se compra en el mercado y ofrece una textura fresca y crujiente con un sabor dulce y suave.
4. Bibb – Una gran variedad si quiere cultivar una cabeza de lechuga más pequeña. Tiene un aspecto hermoso y fruncido y un sabor dulce y mantecoso.

Información general

Cultivar lechugas en interior es sencillo. Quizá sea una de las plantas más fáciles de empezar por su rapidez de crecimiento y sus escasos requisitos de mantenimiento. Clasificada como una hortaliza de estación fría, la lechuga es a menudo más adecuada para crecer en el interior, donde las temperaturas se mantienen a un nivel constante y más fresco, que en el exterior, donde puede llegar a ser rápidamente demasiado caliente para el buen crecimiento de la planta.

Requisitos de cultivo

Para asegurarse de obtener el mejor crecimiento de sus plantas de lechuga, proporcione la cantidad adecuada de luz, la temperatura correcta y la cantidad correcta de agua.

Luz – La lechuga necesita una cantidad considerable de luz solar para crecer. Cuando se cultiva en interiores, necesitará un lugar que reciba un mínimo de 12 horas de exposición; 14 a 16 horas es lo óptimo. Puede ser necesaria una luz de crecimiento suplementaria, especialmente durante los meses de invierno.

Temperatura – Para un crecimiento más rápido, mantenga sus plantas en un lugar en el que la temperatura fluctúe entre 60 y 70℉ durante el día con un descenso de unos 10℉ por la noche. Las temperaturas más bajas provocan un crecimiento más lento; las temperaturas más altas promueven la brotación.

Agua – Al ser casi un 95% de agua, la lechuga necesita mucha humedad para crecer. Los recipientes poco profundos y/o los sistemas radiculares cortos necesitan un riego frecuente para evitar que la lechuga se seque. Procure mantener la tierra ligeramente húmeda en todo momento.

Días hasta la madurez

La lechuga crece rápidamente y puede cosecharse mucho antes que otras verduras dependiendo de la variedad que elija. En general, la mayoría de las variedades maduran entre 6 y 8 semanas.

Las variedades de hoja pueden estar listas para ser cosechadas en tan sólo 10-14 días después de la germinación, dependiendo de lo grandes que quiera que sean las hojas resultantes. Las hojas más pequeñas son excelentes y tiernas para las ensaladas.

Las variedades que forman cabezas, como la romana y la iceberg, tardan más en desarrollarse. La romana necesita de 10 a 12 semanas; la iceberg necesita de 10 a 14 semanas para madurar.

Métodos de cultivo

Cuando se cultiva lechuga en interior se pueden elegir un par de métodos diferentes.

Puedes optar por cultivar tu lechuga de la forma más tradicional utilizando tierra para macetas (u otro medio de cultivo) en contenedores de plástico, o puedes cultivarla utilizando sólo agua. En un sistema hidropónico, ningún medio rodea las raíces de las plantas, en su lugar, una solución rica en nutrientes circula constantemente a través de la zona de las raíces.

La segunda opción que tienes es la que utilizas para iniciar tus plantas de lechuga. Tu cultivo de lechuga puede crecer a partir de semillas, plántulas de lechuga, o puedes ir de bricolaje y cultivar nuevas lechugas a partir de una cabeza existente.

¡No necesitas ser un experto en hidroponía, así, para cultivar lechugas increíbles y frescas!

Cómo cultivar lechugas en interior en tierra de maceta

Comencemos hablando del cultivo de lechugas en interior de la forma que la mayoría de la gente conoce: en tierra de maceta, usando semillas. Si quieres ser un poco más aventurero los pasos para cultivar lechuga en agua siguen en breve.

Suministros que necesitarás

• Semillas: Las semillas de lechuga están disponibles para comprar en cualquier lugar donde pueda comprar semillas de buena reputación. Esto incluye centros locales de hogar y jardín, viveros y muchos minoristas en línea. Las semillas se pueden comprar en paquetes de una sola variedad o como una mezcla de inicio de semillas que contiene una mezcla de tipos de lechuga.
• Contenedores: Los mejores contenedores para la lechuga son poco profundos y amplios. Debido a un sistema de raíces bastante corto, y las plantas que crecen de 6 a 12 pulgadas en la mayoría de los contenedores no necesitan ser muy profundos. Asegúrese de que los fondos tienen un montón de agujeros de drenaje para permitir que el exceso de agua para salir.
• Medios de cultivo: Tanto las mezclas comerciales para macetas como la fibra de coco son excelentes sustratos para cultivar plantas o microvegetales. Contrariamente a su nombre, los sustratos para macetas no contienen tierra, sino que son una mezcla de musgo de turba o coco, corteza de pino, perlita y vermiculita. La fibra de coco es un material renovable fabricado a partir de las fibras marrones y blancas que se encuentran entre la cáscara y el revestimiento exterior de una semilla de coco. Ambos medios son ligeros con una excelente retención de la humedad.
• Luz de crecimiento (opcional): Las plantas necesitan una gran cantidad de luz solar cuando se cultivan en interiores. A veces, incluso las ventanas orientadas al sur no proporcionan suficiente exposición al sol. La lechuga responde bien a la iluminación suplementaria a través de luces de cultivo fluorescentes o de descarga de alta intensidad (HID).

Pasos para la plantación

1. Llene el (los) recipiente(s) con el sustrato de cultivo prehumedecido de su elección.
2. Esparza un pequeño número de semillas de lechuga por la parte superior del sustrato. No cubra las semillas; la lechuga es foto latente y necesita luz para germinar (1).
3. Coloque el (los) contenedor(es) en una zona donde la temperatura ambiente sea de al menos 60℉. La germinación óptima de las semillas es entre 60 y 68℉ (2).
4. Mantenga la tierra húmeda pero no saturada. Demasiada agua empuja el aire fuera del medio de cultivo en la zona de las raíces, causando deficiencias de oxígeno y humedecimiento.
Cuidado

Una o dos aplicaciones ligeras de fertilizante líquido son adecuadas para las lechugas ya que tienen una temporada de crecimiento tan corta. Deje que las plántulas se establezcan durante un par de semanas después de plantarlas antes de aplicar el fertilizante.

La jardinería en contenedor suele significar menos plagas de insectos, pero esté atento a los insectos que comen hojas, como los pulgones; las babosas son problemáticas en el exterior pero no molestarán a las plantas de interior. Aplique un spray de jabón hortícola inmediatamente si se detectan plagas.

Siembre semillas sucesivamente para tener un suministro continuo de lechuga fresca durante todo el año.

Cómo (re)cultivar lechuga en agua

Una cosa realmente única sobre la lechuga es que las variedades como la romana pueden volver a crecer en agua a partir de sus restos de cocina. No hace falta comprar semillas, ni tierra para macetas, y realmente no hace falta ni siquiera comprar recipientes especiales.

La lechuga romana es el mejor tipo de lechuga para cultivar en agua. Tenga en cuenta que las hojas no serán tan grandes como las plantas cultivadas a partir de semillas o plántulas; a los 10-14 días alcanzan su tamaño máximo. Sin embargo, esto puede ser un proyecto divertido. Especialmente si tienes niños!

Suministros que necesitarás

• Tallos de lechuga: Esto es simplemente los restos de cocina que te quedarán después de cortar las hojas. Algunas personas llaman a esto el corazón. La única advertencia es que no tiene hojas!
• Contenedores: Los recipientes de vidrio o plástico funcionarán siempre que tengan un par de centímetros de agua.
• Agua: Puede ser agua del grifo, agua filtrada o destilada.

Pasos para volver a cultivar lechuga en agua

1. Corta las hojas de la cabeza, dejando aproximadamente 1″ en la parte inferior.
2. Coloca el tallo en un recipiente con el extremo recién recortado -lo que consideraríamos la parte superior- hacia arriba.
3. Añade aproximadamente ½» de agua limpia al recipiente.
4. Colócalo en un alféizar soleado.
5. Cambie el agua cada 1 o 2 días para evitar el crecimiento bacteriano.

Cosecha de la lechuga

El momento de la cosecha depende del tipo que esté cultivando y de si se trata de lechuga de hoja suelta o desarrolla cabezas.

Para las variedades de hoja suelta, corte suavemente las hojas exteriores de la lechuga de hoja cuando las plantas son jóvenes y tiernas (aproximadamente 4-6″ de altura). Quitar continuamente las hojas exteriores fomenta el nuevo crecimiento. Si espera demasiado para cosechar, las plantas comenzarán a atornillarse y las hojas se volverán amargas.

Deje que las lechugas iceberg, romana y butterhead crezcan hasta que las cabezas tengan el tamaño deseado. Usando un cuchillo limpio y afilado, corte en la base para cosechar.

Después de cosechar, use inmediatamente o guarde en un lugar fresco como su nevera, en una bolsa de plástico, hasta una semana.

Conclusión

Cultivar lechuga como proyecto de jardinería de interior es una forma fácil y económica de tener un suministro continuo de lechuga fresca a mano. Las temperaturas interiores más frescas evitan que las plantas se atornillen y se vuelvan amargas, lo que hace que el cultivo interior sea una gran alternativa a las condiciones calurosas del verano. Mantenga sus plantas bien regadas, proporcione suficiente luz solar, y tendrá constantemente deliciosos productos a su alcance!