¿Se pregunta cómo se cultivan los anacardos y quiere cultivar su propio árbol de anacardo?
El árbol del anacardo (Anacardium occidentale) es un árbol de hoja perenne que florece. A pesar de su atractivo ornamental, se cultiva principalmente por su fruto, el anacardo y la manzana de anacardo. Esta versatilidad lo convierte en una opción muy popular a la hora de elegir árboles frutales para su jardín. Originaria de Brasil, la planta se cultiva en la India desde su introducción en el siglo XVI. Hoy en día se cultiva en muchas zonas de África y Asia.
Si vive en un clima cálido y desea añadir el anacardo a su jardín, esta guía le llevará a través de todo lo que necesita saber para cultivar estos árboles frutales.
- Cómo cultivar un árbol de anacardo
- Selección de una semilla de anacardo
- Cómo sembrar la semilla
- Plantar un anacardo
- Colocación de los anacardos
- Cómo cuidar un árbol de anacardo
- Riego
- Fertilización
- Siembra
- Mulching
- Perforación y formación de anacardos
- Protección en invierno
- Problemas comunes del anacardo
- Deficiencia de zinc
- Plantas acompañantes
- Plantas a evitar
- Cómo cosechar los anacardos y almacenar la fruta
- Procesamiento de los anacardos
- Manzanas de anacardo
Cómo cultivar un árbol de anacardo
El árbol de anacardo es originario de zonas cálidas y tropicales. Funciona mejor en áreas donde la temperatura diurna promedia alrededor de 77 °F, están categorizados en las zonas USDA 10-11.
Los jardineros en climas más fríos, donde la temperatura rara vez cae por debajo de 50 °F también podrán cultivar las plantas. Sin embargo, tendrá que proporcionar protección durante las olas de frío. Tenga en cuenta que, incluso con protección, una helada profunda puede matar a un anacardo.
El anacardo (Anacardium Occidentale) es una adición popular a un jardín tanto por sus cualidades ornamentales como por sus frutos. Se cultivan mejor en climas más cálidos, lejos del peligro de las heladas.
Selección de una semilla de anacardo
Mientras la semilla sea fresca, la germinación es un proceso fácil.
El distintivo fruto del anacardo. Aquí el núcleo del anacardo (anacardium occidentale), que alberga la nuez que hace las veces de semilla de la planta, emerge de la manzana del anacardo de color rojo brillante.
La semilla es simplemente el fruto seco que todavía está dentro de la semilla. Las semillas no deben tener más de 4 meses. Las semillas más viejas no germinarán. Las semillas pueden cosecharse directamente de la planta. Deje que los anacardos se sequen al sol durante 3 o 4 días antes de sembrar.
Las semillas se siembran mejor a cubierto, en un contenedor. Esto te permite dar a los anacardos un poco de protección extra mientras crecen.
Cómo sembrar la semilla
Puedes sembrar las semillas en cualquier momento.
Llena un recipiente grande con compost fresco. Se puede mezclar un puñado de vermiculita en el compost antes de sembrar. Esto ayuda a mejorar las propiedades de drenaje del suelo. El recipiente debe estar limpio y tener agujeros de drenaje en el fondo.
Siembra un par de semillas a una profundidad de 5-10cm. Coloque los anacardos en un ligero ángulo en la tierra, cúbralos y riegue. Sembrar varias semillas aumenta las posibilidades de que salga una planta sana. Las plántulas más débiles pueden ralearse posteriormente.
Aunque las semillas pueden sembrarse en cualquier momento, es mejor hacerlo en otoño o invierno. Los plantones se pueden cultivar a cubierto hasta que estén listos para ser plantados en primavera. De este modo, los arbolitos tendrán mucho tiempo en el suelo antes de que llegue el invierno.
Coloque el contenedor en un lugar luminoso y cálido. Comprueba regularmente que la tierra no se está secando. No coloque el recipiente a pleno sol. Demasiado calor puede quemar las hojas de las plántulas. También puede hacer que las plantas fallen.
Los tiempos de germinación varían. Algunas personas verán resultados en un par de días otras pueden necesitar esperar 3 o 4 semanas.
Después de la germinación mantenga las plántulas en crecimiento bien regadas. También deben recibir mucha luz. Deje que las plántulas crezcan en el contenedor hasta que esté listo para plantarlas.
Un anacardo injertado
Puede optar por evitar el proceso de cultivo a partir de semillas comprando un anacardo injertado. Estos están disponibles en los cultivadores comerciales, así como en los viveros de frutas.
Las plantas cultivadas a partir de semillas tardarán hasta 3 años en dar fruto. Los ejemplares injertados suelen dar fruto en 18 meses. Las plantas injertadas también dan frutos consistentes. Esto significa que la fruta tendrá las mismas características de la planta madre. Al igual que otros árboles frutales, un anacardo cultivado a partir de semillas no siempre crecerá fiel a su tipo.
Sea cual sea el método que elija, recuerde que pasarán 7 años antes de que los anacardos produzcan su rendimiento óptimo de frutos. 
Un árbol de anacardo puede tardar hasta tres años en empezar a dar frutos. La plena madurez, y la máxima producción de rendimiento, no se alcanzará hasta que las plantas tengan al menos siete años.
Plantar un anacardo
Cuando el anacardo empiece a crecer más que su contenedor, tendrá que empezar a endurecer la planta. Este es un período de aclimatación que ayuda a las plantas jóvenes y tiernas a adaptarse a su nuevo entorno.
El mejor momento para endurecer y plantar es la primavera. Esto permite que la planta tenga tiempo de establecerse en su nueva ubicación antes del invierno.
Colocación de los anacardos
El anacardo prospera en suelos arenosos o franco-arenosos. Se prefiere un nivel de pH de 5-6,5. Crecerán en la mayoría de los tipos de suelo siempre que el lugar tenga un buen drenaje. El único tipo de suelo que debe evitarse es el suelo pesado y arcilloso. Este tipo de suelo puede encharcarse fácilmente y hacer que las plantas se pudran las raíces.
Excavar el suelo antes de plantar ayudará a romper los grandes cúmulos de tierra, las malas hierbas y las piedras que pueden atrofiar el sistema de raíces. También le permite enriquecer el suelo mediante la aportación de materia orgánica, como el compost.
La ubicación elegida debe ser un lugar orientado al sur o al oeste y libre de heladas. También debe recibir al menos 6 horas de luz solar al día. Las plantas que crecen en lugares sombríos pueden tener dificultades para fructificar. Por último, debe estar protegido de los vientos fuertes.
Cómo plantar un anacardo
Antes de plantar, rastrille o excave el suelo, rompiendo los grandes terrones de tierra y eliminando las malas hierbas o las piedras.
Cave un agujero lo suficientemente grande como para albergar cómodamente el cepellón.
Saque con cuidado el arbolito del recipiente. Procure no perturbar ni dañar el sistema de raíces. Esto puede hacer que la planta tenga dificultades para adaptarse a su nueva posición o incluso que fracase.
Si vas a plantar más de un árbol, intenta darle suficiente espacio para que florezca. Recuerde que el sistema de raíces de una planta completamente desarrollada es mucho mayor que su copa.
Coloque el arbolito en el agujero. Rellene el hoyo con tierra y apriételo suavemente, teniendo cuidado de no compactar la tierra.
Ahora es el momento de colocar una estaca o algún tipo de soporte en la tierra. Los plantones necesitan apoyo para asegurarse de que crecen rectos y no se vuelcan.
Después de plantar, riegue bien.
Los anacardos tienen un hábito de crecimiento vigoroso. Los árboles jóvenes deben ser espaciados a una distancia de 10 metros o 30 pies.
Cómo cuidar un árbol de anacardo
Una vez plantado en su posición final hay ciertas cosas que puede hacer para ayudar a su árbol de anacardo a prosperar.
Riego
A pesar de ser bastante tolerante a la sequía se requiere un riego regular. Los plantones y las plantas jóvenes en particular requieren más agua que las plantas más viejas. También tendrá que regar más a menudo cuando las plantas estén en fase de fructificación.
Riegue las plantas jóvenes semanalmente. Esto no sólo ayudará a las plantas a establecerse, sino que duplicará su ritmo de crecimiento. Continúe regando semanalmente hasta que las plantas estén maduras. En los climas más cálidos puede ser necesario regar dos veces por semana, si la tierra alrededor de la base de la planta se siente seca. El agua del grifo o el agua de lluvia recogida en el jardín pueden utilizarse para mantener las plantas hidratadas.
No riegue en exceso las plantas. Esto puede hacer que la tierra se encharque y que las raíces se pudran. También puede hacer que los frutos se caigan o se pudran.
Durante los periodos húmedos y los meses de invierno las plantas necesitarán menos agua. Riegue sólo si la tierra se siente seca. A medida que aumenten las temperaturas primaverales, aumente gradualmente la cantidad de agua que les proporciona.
Fertilización
Fertilice las plantas regularmente durante los meses de primavera y verano. Esto es especialmente vital cuando las plantas están en flor y se están formando los frutos. Un abono con una proporción NPK 8-3-9 contendrá todos los nutrientes que su anacardo necesita.
La dosis que le dé dependerá del tamaño de la planta y de las condiciones de cultivo. Consulte el paquete para saber cómo calcular la cantidad correcta.
Aunque esto también puede variar, en general tendrá que fertilizar el anacardo una vez cada dos meses durante la temporada de crecimiento.
Trabajar con compost casero o estiércol alrededor de la base de las plantas maduras ayudará a darle un impulso extra de nutrientes.
Siembra
Deshierbe regularmente alrededor de la base del anacardo. Las malas hierbas pueden quitarle a la planta su valiosa humedad y nutrientes. Trate el suelo lleno de malas hierbas con un herbicida casero antes de plantar sus arbolitos.
El acolchado, así como el cultivo de franjas de hierba entre las líneas de plantas, desalentará el crecimiento de las malas hierbas. También ayudará a prevenir la erosión del suelo. 
Cultivar franjas de césped entre las plantas desalienta el crecimiento de las malas hierbas. Otra opción es colocar un mantillo alrededor de la base de la planta, que tendrá el mismo efecto. También ayudará a que el suelo retenga los valiosos nutrientes y la humedad.
Mulching
Añadir mantillo a la base de la planta protegerá su sistema radicular del clima frío y de las heladas leves. También ayudará al suelo a conservar la humedad, ofrecerá cierta protección contra las plagas del suelo y desalentará el crecimiento de las malas hierbas. Los acolchados orgánicos, como el compost casero, también aportan nutrientes adicionales al suelo. Sin embargo, también se pueden utilizar acolchados sintéticos o piedras y guijarros, que ofrecerán cierta protección.
Perforación y formación de anacardos
A medida que el árbol joven se establece, durante el primer año, elimine cualquier brote que surja de la base o de las raíces de la planta. Estos brotes pueden quitarle valiosos nutrientes al anacardo, lo que frena su crecimiento.
Poda regularmente las ramas rotas o enfermas. Esto ayuda a que la planta se mantenga sana. También tendrá que eliminar las ramas que se enreden o que parezcan superpobladas.
Entretenga las ramas de los árboles jóvenes eliminando las ramas bajas o enredadas. Esto ayudará a que la planta adquiera una forma adecuada.
Las ramas dañadas o enfermas deben podarse en cuanto las note. De lo contrario, intente dejar la poda para finales del verano o principios del otoño.
El entrenamiento de las plantas y ramas jóvenes ayudará a las plantas a mantener un hábito de crecimiento saludable. Debe haber suficiente espacio entre las ramas principales para que el aire circule fácilmente. Esto ayudará a mantener las plantas sanas y a desalentar las enfermedades. También da a la fruta más espacio para formarse.
Protección en invierno
Los árboles plantados cerca de edificios orientados al sur o al oeste o en pendientes hacia el sur o el oeste disfrutarán de cierta protección natural contra las heladas. La aplicación de una capa de 2-3 pulgadas de mantillo en la base del anacardo también ofrecerá cierta protección. Los mantillos orgánicos, como el compost o el estiércol, añaden valor nutritivo al suelo a medida que se descomponen. Recuerda renovar regularmente la capa durante los meses de invierno. Esto proporcionará una protección continua a su planta.
Problemas comunes del anacardo
Las plantas sanas y bien cuidadas estarán en gran medida libres de plagas y problemas. Ocasionalmente las plantas pueden ser atacadas por plagas como el barrenador de la flor, el barrenador del tallo o el minador de la hoja. La mayoría de las infestaciones de plagas pueden controlarse con una aplicación de fungicida. La grasa del tallo curará las infestaciones del barrenador de la fruta y de la nuez.
La infestación de plagas más difícil de tratar es el trips de la flor occidental. Este tiene cierta resistencia a los pesticidas. Por lo tanto, es posible que tenga que tratar el anacardo varias veces para deshacerse por completo de una infestación.
Si se cuida correctamente el anacardo es una planta libre de problemas. El principal problema a tener en cuenta es la deficiencia de zinc. Una vez identificada, sin embargo, es fácil de tratar.
Deficiencia de zinc
El anacardo, especialmente los que crecen en suelos arenosos, es propenso a desarrollar una deficiencia de zinc. Si se detecta a tiempo, este problema es fácil de tratar. Sin embargo, la deficiencia de zinc puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas, como la decoloración de las hojas, también pueden indicar una deficiencia de otro nutriente. A diferencia de otras carencias, la deficiencia de zinc se manifiesta primero en las hojas inferiores y va subiendo por la planta. Otras carencias tienden a aparecer en la parte superior de la planta y van descendiendo por el follaje. En última instancia, la única manera de confirmar una deficiencia de zinc es analizar los niveles de zinc en el suelo.
Para aumentar los niveles de zinc en el suelo, trabaje con una cantidad de zinc quelado. El compost casero o la materia orgánica también pueden ser trabajados regularmente en el suelo para ayudar a mantener los niveles de zinc.
Pulverizar las hojas con fertilizantes foliares de micronutrientes de zinc o con extracto de kelp aliviará los síntomas. No se preocupe por la sobredosis de la planta, el anacardo tolerará felizmente altos niveles de zinc.
Plantas acompañantes
El cocotero y la casuarina son plantas acompañantes populares del anacardo. Al disfrutar de condiciones de crecimiento similares, ambas plantas ayudan a que el suelo retenga los nutrientes.
Las legumbres, como los cacahuetes o las judías, proporcionarán una cobertura del suelo, ayudando a enriquecerlo. También pueden ayudar a mantener los niveles de humedad y prevenir la erosión del suelo.
Una planta atractiva, que es popular entre los polinizadores, la borraja es una buena opción como planta de compañía para sus anacardos. Ayudando a prevenir la erosión del suelo también trabaja para añadir nutrientes beneficiosos al suelo.
Por último, las plantas como el caupí, la consuelda, la borraja y la manzanilla añadirán nutrientes beneficiosos al suelo a medida que se descomponen. Estos compañeros necesitarán ser regados con regularidad, especialmente si está cultivando en un suelo arenoso de secado rápido.
Plantas a evitar
Evite cultivar plantas altas como el mijo cerca de un anacardo. Éstas pueden dar sombra a los arbolitos jóvenes, impidiendo su crecimiento.
Cómo cosechar los anacardos y almacenar la fruta
El momento en que un anacardo florece depende de varias condiciones, como el tiempo y el clima local. Incluso dos plantas que crecen una al lado de la otra pueden florecer en momentos diferentes. Cuando su anacardo florezca, lo hará durante un máximo de 3 meses.
Una vez que las flores hayan sido polinizadas, comenzará a formarse la fruta. Esto puede tardar hasta 8 semanas. Primero verá cómo se forma la nuez. En las 2 semanas anteriores a la maduración del fruto, la manzana del anacardo se agrandará. Cuando la manzana (llamada anacardo) se vuelve de color rosa oscuro o rojo, y la cáscara de la nuez es de un tono gris oscuro, la fruta está lista para ser cosechada. Dentro del verdadero fruto de los anacardos se encuentra la nuez del anacardo.
La hinchazón y el enrojecimiento de la manzana del anacardo es una señal de que el fruto está madurando. Recuerde que, además de la nuez, la manzana del anacardo también es comestible e incluso se come cruda.
Recoja los frutos de los anacardos lo antes posible, especialmente si el tiempo es húmedo. Los frutos húmedos pueden pudrirse o, si se dejan en el suelo, empezar a germinar.
Deje que los anacardos se sequen antes de almacenarlos. Los anacardos pueden almacenarse en un lugar fresco y seco hasta 2 años.
Procesamiento de los anacardos
El anacardo se encuentra en una cáscara llena de aceite cáustico. Este aceite puede irritar o quemar la piel. Debe usar guantes, ropa de manga larga y posiblemente gafas de seguridad al abrir las cáscaras.
La forma más segura de procesar las cáscaras de anacardo es congelarlas. El anacardo puede entonces abrirse de forma segura.
Tenga cuidado al extraer el anacardo de la cáscara. Está rodeado de un aceite cáustico que puede causar daños si entra en contacto con la piel.
Las cáscaras también se pueden tostar. Antes de tostarlas, se debe remojar la cáscara en agua para que el grano se vuelva ligeramente gomoso. Esto ayudará a que la cáscara se rompa, lo que significa que el aceite puede escurrirse con seguridad. Coloque las cáscaras en aceite caliente, a unos 210°C, durante no más de dos minutos. Una vez retiradas las cáscaras, colóquelas en un cubo de agua fría. Una vez enfriadas las cáscaras se pueden abrir y sacar las nueces. Secar los frutos secos antes de guardarlos.
Manzanas de anacardo
Mientras que la cáscara en forma de riñón alberga el fruto seco, el pedicelo en forma de pera o manzana de anacardo también es comestible y se puede comer crudo. Este tallo hinchado se conoce como la manzana del anacardo. Rica en vitamina C, la manzana del anacardo es muy perecedera. Se puede comer la manzana del anacardo fresca o en zumo. La manzana del anacardo también se puede utilizar en jarabes, vinos, ginebras y encurtidos.
Aunque el anacardo se cultiva principalmente por su nuez, recuerde que la manzana del anacardo también merece ser utilizada. El anacardo también tiene propiedades ornamentales, por lo que merece la pena añadirlo al jardín.
Un anacardo es una atractiva adición de hoja perenne a cualquier jardín o huerto. Sus delicadas flores rosas pueden añadir interés durante los meses de primavera y verano. Una vez establecidos, los anacardos crecen requiriendo un cuidado y una atención mínimos, lo que le permite disfrutar de los anacardos y del follaje de los anacardos.
