A la hora de elegir tu próximo smartphone Android debes tener en cuenta una serie de factores antes de comprometerte con un único modelo. Algunos de estos factores son el tamaño y la tecnología de la pantalla, la velocidad del procesador, la compatibilidad con 3G/4G, el rendimiento de la cámara, el sistema operativo y la posibilidad de actualización a futuras versiones y la compatibilidad con teléfonos mundiales.
Hoy vamos a centrarnos en esa última característica, el roaming global, y vamos a contarte cómo funciona el roaming, porque sin duda es una característica muy importante, sobre todo para los compradores de smartphones que tienen que viajar de forma habitual a varios países y seguir utilizando sus dispositivos inteligentes en el proceso.
¿Qué es el roaming?
El roaming es un término que escuchas a menudo cuando tratas con tu operador, sobre todo cuando te preguntas por qué cuesta tanto. En resumen, el roaming es un término que se utiliza para describir la capacidad de los teléfonos de conectarse a la red de un operador diferente, en el extranjero o en casa, con el fin de ofrecer a los usuarios las mismas funciones que utilizan mientras están en su red «de casa»: hacer y recibir llamadas y mensajes de texto y navegar por la web. El roaming es posible gracias a los acuerdos internacionales que los operadores tienen con otros operadores, con el fin de ofrecer sus servicios inalámbricos en otras regiones de un país o del mundo.
Hay varios tipos de acuerdos de roaming entre operadores, siendo algunos de ellos gratuitos, pero la mayoría de ellos supondrán cargos adicionales en la factura mensual del teléfono móvil. También vale la pena recordar que los servicios de roaming tienen que ser activados con algunas compañías para que su teléfono funcione en el extranjero. Por lo tanto, si piensas utilizar el teléfono en otros países, tendrás que activar el servicio con tu operador de telefonía móvil antes de partir.
Crédito de la imagen: mo-call.com
Cuando pensamos en el roaming, generalmente nos referimos a utilizar el teléfono en un país diferente: el roaming internacional. Pero el mismo término puede referirse al roaming regional, cuando los usuarios estarán en roaming cuando se muevan de una región de un país a otra, sin cambiar de operador en el proceso, o al roaming nacional, cuando se mueven del operador A al operador B dentro del mismo país mientras siguen siendo abonados del operador A (no confundir con portar el número al operador B), aunque esto es algo que quizás no quieras hacer, o si lo estás haciendo puede que no seas consciente de que está ocurriendo.
Cuando se hace roaming, los usuarios pagan por hacer llamadas, recibir llamadas, enviar mensajes de texto, recibir mensajes de texto (no en todos los casos) y conectarse a Internet. Además, al hacer llamadas y enviar mensajes de texto o datos, éstos no se descontarán de los minutos de voz, mensajes de texto y límite de datos que su plan actual ofrece cada mes mientras está en casa. Estos cargos aparecerán en su factura además de su suscripción mensual habitual, y las tarifas son (mucho) más altas que las locales.
¿Cómo funciona el Roaming?
Para que el roaming funcione, hay dos componentes implicados, los operadores y el teléfono.
El teléfono
Para que el teléfono pueda conectarse a operadores móviles inalámbricos, distintos del que se compró inicialmente, el dispositivo debe ser compatible con la red inalámbrica utilizada por esos operadores. En otras palabras, un teléfono CDMA puede no conectarse a una red GSM en el extranjero, por lo que los clientes de Verizon y Sprint pueden descubrir que su terminal no puede utilizarse en Europa o en otros mercados internacionales.
Del mismo modo, no todas las redes GSM operan en las mismas bandas, por lo que no todos los terminales GSM pueden utilizarse en cualquier lugar de la Tierra, por lo que definitivamente debe prestar atención a las características de conectividad de su terminal en caso de que planee hacer mucho roaming.
Si crees que la conectividad 4G LTE solucionará ese problema, debes saber que no todas las operadoras que están adoptando el estándar inalámbrico de nueva generación utilizarán el mismo espectro para el soporte LTE, lo que significa que no todos los terminales LTE tendrán cobertura 4G LTE allí donde esté disponible el soporte LTE. Pero abordaremos ese problema una vez que LTE esté disponible en más y más mercados
Los operadores
Además de las características de conectividad del teléfono, también necesitas dos operadores para que el roaming funcione, tu operador de origen y el operador visitado. Los dos operadores de telefonía móvil tienen que estar vinculados por un acuerdo de itinerancia mutuamente beneficioso que permita a los abonados de uno de ellos utilizar la itinerancia cuando estén bajo la cobertura del otro. Pero no se preocupe, la mayoría de los operadores, si no todos, ya tienen acuerdos de este tipo con la mayoría de los operadores, si no con todos.
¿Por qué es tan importante que ofrezcan funciones de roaming? En primer lugar, se trata de marketing. Cada operador, especialmente los más importantes, quiere que sus abonados sepan que podrán utilizar el teléfono, que se adquiere en la mayoría de los casos por un contrato subvencionado de dos años, en el extranjero y disfrutar de los mismos servicios. Y en segundo lugar, los acuerdos de roaming entre operadores no están exactamente controlados por un regulador (excepto en la UE), lo que significa que los operadores móviles pueden subir los precios y aumentar sus márgenes de beneficio cuando se trata de cobrar por los minutos de voz usados, los mensajes SMS y MMS, y sobre todo los datos utilizados cuando se está en roaming.
Aún así, debido a que los dispositivos móviles y la tecnología móvil no aparecieron de repente en todas partes al mismo tiempo, hay varios casos en los que ciertos teléfonos no funcionarán en otros países, y vamos a contarte por qué sucede en lo que sigue.
GSM, CDMA, MVNO, VoIP – ¿Qué significa todo esto?
Los acrónimos anteriores son muy importantes cuando se trata de roaming y de controlar los costes de itinerancia, y, aunque no vamos a entrar en los aspectos técnicos que hay detrás de cada uno de ellos, vamos a explicártelos para que sepas qué compañía debes elegir la próxima vez que vayas a comprar un teléfono, y especialmente un smartphone.
GSM
GSM es la abreviatura de Global System for Mobile Communications (Sistema Global de Comunicaciones Móviles) y describe un estándar de comunicación inalámbrica desarrollado a principios de la década de 1980 para reemplazar las redes celulares analógicas de 1G disponibles en ese momento. Técnicamente, GSM, que ahora es un estándar supervisado por el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicación, debía describir la red digital de segunda generación, pero el término se utiliza ahora para describir también los estándares 3G y 4G LTE.
La buena noticia para la mayoría de los usuarios de smartphones es que alrededor del 80% de los operadores de todo el mundo utilizan la tecnología GSM y proporcionan servicios inalámbricos a más de 5.000 millones de clientes potenciales en más de 212 países. Eso también es una gran noticia para los fabricantes de teléfonos, ya que no tienen que estar cambiando los componentes internos de sus dispositivos para ofrecer compatibilidad con tantas operadoras.
Sin embargo, hay ciertas cosas que debes tener en cuenta antes de comprar un teléfono GSM.
En primer lugar, no todos los operadores móviles del mundo operan en las mismas frecuencias, lo que significa que tu teléfono no podrá hacer roaming internacional. Los operadores europeos operan en las bandas de 900MHz, 1800MHz y 2100MHz, mientras que los operadores GSM estadounidenses (AT&T y T-Mobile) operan en las bandas de 850MHz, 1700MHz, 1900MHz y 2100MHz. Para que un teléfono vendido en Europa funcione en EE.UU. y viceversa, los compradores deben prestar atención a cuántas bandas soporta el teléfono. Una buena regla general es elegir un teléfono de tres, cuatro o pentabanda, ya que podrá soportar tres, cuatro o cinco de las frecuencias mencionadas anteriormente y, por lo tanto, ofrecer soporte de roaming.
De hecho, debes saber que incluso AT&T y T-Mobile tienen bandas GSM diferentes, y ciertos clientes de AT&T que han desbloqueado sus dispositivos para usarlos en T-Mobile no pueden conectarse a las redes 3G y «falsas» 4G de la compañía.
Por último, algo característico de todos los terminales GSM es que necesitan una tarjeta SIM (no importa el tamaño) para funcionar. La tarjeta SIM, abreviatura de Subscriber Identity Module (Módulo de Identidad del Suscriptor), se utiliza para almacenar la información del operador del usuario y se puede trasladar de un terminal a otro, pudiendo el usuario conservar su número de teléfono incluso al actualizarlo. Además, los usuarios de GSM pueden pasar de un operador GSM a otro y conservar su número de teléfono incluso después de cambiar de proveedor, aunque puede haber costes al hacerlo.
El uso de las tarjetas SIM hace posible que los usuarios utilicen una tarjeta SIM de prepago en otros países en lugar de utilizar su SIM original, con el fin de ahorrar dinero en su factura de móvil al evitar los costosos gastos de itinerancia. Eso sólo es posible después de desbloquear el teléfono, especialmente si se compró con contrato, y puede implicar costes adicionales. También vale la pena mencionar que, al utilizar una tarjeta SIM local, obtendría un número de teléfono local en lugar de su número de casa.
CDMA
Mientras que AT&T y T-Mobile son los principales operadores GSM de EE.UU., Verizon y Sprint son los principales operadores móviles CDMA de la región. Como ya habrás adivinado, CDMA es una tecnología de comunicación inalámbrica diferente, pero no es tan popular entre los operadores, sobre todo fuera de EE UU. De hecho, Verizon y Sprint son los principales operadores de CDMA en el mundo, y como el uso de CDMA no está tan extendido como el de GSM, los clientes de Verizon y Sprint pueden encontrarse con que no pueden utilizar los servicios de itinerancia en otros países porque GSM y CDMA no son compatibles.
CDMA significa Acceso Múltiple por División de Código, y describe la forma en que los datos se convierten en ondas de radio que son transmitidas y recibidas por los terminales CDMA. La diferencia entre CDMA y GSM es que CDMA apila las llamadas una sobre otra al transportarlas por el aire, haciendo uso de todo el espectro disponible, y luego las desempaqueta cuando llegan a su destino, mientras que GSM divide el espectro disponible en varios canales basados en el tiempo que pueden utilizarse para realizar múltiples llamadas simultáneas.
Una de las ventajas de CDMA sobre GSM es que la tasa de llamadas perdidas es menor, pero la desventaja es que los teléfonos CDMA no tienen soporte simultáneo de voz y datos como sus homólogos GSM, lo que significa que los propietarios de teléfonos inteligentes CDMA no pueden navegar por la web y hablar por teléfono al mismo tiempo. Por no hablar de que las velocidades de datos CDMA de tercera generación son teóricamente y prácticamente inferiores a las de las redes GSM 3G y 3,5+G (falsa 4G).
Además, los terminales CDMA vienen sin tarjeta SIM. En su lugar, son programables por el operador, lo que dificulta el cambio de teléfono o de operador. Los dispositivos CDMA que tienen tarjeta SIM se llaman teléfonos globales, y son los que ofrecerán soporte de roaming en los mercados GSM. Por lo tanto, estos son los teléfonos que deberías buscar en las tiendas de Verizon y Sprint en caso de que estés planeando hacer mucho roaming en los mercados GSM.
No todos los teléfonos CDMA tienen soporte GSM (no son teléfonos globales), aunque esperamos que cada vez más smartphones lanzados por las dos operadoras vengan con capacidades GSM.
Y por si te lo estás preguntando, los smartphones 4G LTE de Verizon y Sprint utilizan tanto la tecnología CDMA como la GSM (LTE se considera una versión GSM), pero eso no significa que se conecten a redes GSM 3G en otras regiones. También hay que mencionar que otras siglas como TDMA (ver imagen superior) o W-CDMA (UMTS), en realidad se refieren a la tecnología GSM y no a la CDMA.
MVNO
Rara vez se escucha esta sigla porque no representa una tecnología de comunicación móvil. Pero sigue siendo importante, sobre todo si planea ahorrar en sus facturas de teléfono móvil, y más aún si planea ahorrar un precioso dinero cuando viaja.
MVNO son las siglas de Mobile Virtual Network Operator (Operador Móvil Virtual) y describen a un operador que no posee su propio espectro, torres y todo el resto de equipos inalámbricos que hacen que la telefonía móvil funcione. Sin embargo, estos operadores pueden ofrecer los mismos servicios inalámbricos que ofrecen los operadores normales. Tal es el caso de Virgin Mobile en EE.UU., que utiliza el espectro de Sprint -de hecho, ahora es una compañía propiedad de Sprint, pero no siempre fue así.
Esto es posible porque los OMV compran servicios de red al por mayor a un operador regular y luego los revenden a los usuarios finales, normalmente a precios más baratos que ese operador. Esto sigue siendo rentable para los OMV porque no tienen que pagar nada por el mantenimiento y la modernización de la red inalámbrica que utilizan, por lo que pueden permitirse bajar las tarifas de las llamadas de voz, los mensajes y los datos para atraer a más clientes. Por lo general, suelen ofrecer tarifas de prepago bastante asequibles para estos servicios y eso es algo que sin duda merece la pena recordar.
En cuanto a las operadoras habituales, sin entrar en demasiados detalles, siguen estando encantadas de obtener beneficios de la venta de sus servicios a los OMV, a pesar de que básicamente están creando competidores con ofertas más favorables para los clientes; en algunos mercados, los gobiernos exigen a las operadoras que apoyen a los OMV para crear un entorno competitivo en el negocio móvil local.
Los OMV pueden ser grandes alternativas al roaming, especialmente si hablamos de compañías basadas en GSM que pueden dar soporte a tu smartphone GSM.
VoIP
El Protocolo de Voz sobre Internet, es un protocolo de comunicación que permite a ciertas compañías como Skype (y hay muchas otras) utilizar Internet para ofrecer servicios inalámbricos como llamadas telefónicas, mensajes instantáneos y transferencias de datos utilizando una conexión a Internet disponible. Tanto si se trata de una conexión por cable, Wi-Fi o incluso 3G/4G, los programas de VoIP pueden sustituir a menudo a las operadoras cuando se trata de alternativas de comunicación y, por lo general, ofrecerán tarifas más bajas que las operadoras para estos servicios.
En lugar de utilizar el roaming, los usuarios de smartphones que viajan al extranjero con regularidad podrían considerar el uso de programas de VoIP para sus necesidades de llamadas y mensajes telefónicos con el fin de ahorrar algo de dinero en su factura de la operadora. Sin embargo, tendrán que abstenerse de utilizar los datos en itinerancia para las llamadas VoIP, ya que los datos en itinerancia siguen teniendo un precio elevado.
En caso de que se lo pregunte, no hay ningún operador basado en VoIP, pero no debería sorprendernos ver a los operadores móviles invertir más en VoIP en el futuro.
¿Por qué cuesta tanto el Roaming?
Ahora que sabes cómo funciona el roaming, deberías entender mejor que las operadoras pueden hacer prácticamente lo que les plazca a la hora de establecer las tarifas de roaming y por qué deberías evitarlas siempre que sea posible -a no ser que sea otra persona la que pague la factura del teléfono- e intentar utilizar alternativas cuando viajes.
Si tienes tu sede en algún país europeo que forme parte de la Unión Europea te alegrará saber que la UE decidió intervenir y regular los costes de roaming y que todas las operadoras de la Unión deben atenerse a esas normas. Los costes actuales de la itinerancia, que llevan unos años a la baja, son los siguientes:
Además, se espera que estos precios vuelvan a bajar en un futuro próximo.
Como puedes ver, el roaming es una función bastante importante para todos los usuarios de dispositivos móviles, tanto si hablamos de propietarios de teléfonos normales como de compradores de smartphones. En caso de que tengas que hacer muchos viajes relacionados con el trabajo, o seas un turista empedernido, deberías conocer mejor las capacidades de roaming de tu teléfono y los costes que conlleva antes de utilizar las llamadas de voz, los mensajes de texto y los datos en otros países.
Si es posible, evita el roaming utilizando una tarjeta SIM local de prepago, y consíguela de un OMV en lugar de un operador normal. Además, recuerde confiar en el Wi-Fi, que está disponible prácticamente en cualquier lugar al que viaje, para sus necesidades de datos, y desconecte los datos móviles cuando viaje. El uso del GPS es gratuito y no incurre en costes de itinerancia si se utiliza con aplicaciones especiales de GPS. En caso de que utilices el GPS con servicios en línea, los datos de los mapas que descargue tu terminal te costarán, independientemente de que utilices datos en itinerancia o una tarjeta local de prepago.
¿Has utilizado mucho la itinerancia? No dudes en plantear cualquier pregunta y haremos todo lo posible por responderte