Cómo funciona un tapón de radiador?

El radiador del coche actúa como un intercambiador de calor, transfiriendo el exceso de calor del líquido refrigerante del motor al aire. El radiador está compuesto por tubos que transportan el líquido refrigerante, un tapón protector que es en realidad una válvula de presión y un depósito a cada lado para recoger el exceso de líquido refrigerante. Además, los tubos que transportan el líquido refrigerante suelen contener un turbulador, que agita el líquido en su interior. De este modo, el fluido refrigerante se mezcla, enfriando todo el fluido de manera uniforme, y no sólo enfriando el fluido que toca los lados de los tubos. Al crear turbulencias en el interior de los tubos, el fluido puede utilizarse de forma más eficaz.

Cuando el fluido refrigerante se sobrecalienta, se expande, haciendo que el fluido se presurice mucho. Cuando entra en el radiador, la presión aumenta aún más porque está en un espacio cerrado. El tapón del radiador actúa como una válvula de escape ajustada para abrirse en el punto de máxima presión. Por lo general, esto se establece en una densidad de 15 libras por pulgada cuadrada (psi). Cuando la presión del fluido dentro del radiador supera las 15 psi, obliga a la válvula a abrirse, permitiendo que el calor se escape y el exceso de líquido refrigerante se desborde hacia los tanques a ambos lados del radiador. Una vez que el radiador se enfría, el líquido refrigerante de los depósitos de desbordamiento es aspirado de nuevo hacia la bomba, continuando su recorrido por el sistema de refrigeración.