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Cuando compramos nuestra autocaravana por primera vez había muchos sistemas nuevos a los que acostumbrarse y entender cómo funcionaban. Un refrigerador RV funciona un poco diferente a su casa estándar uno así que hice un poco de investigación para entender cómo funciona.
Entonces, ¿cómo funciona un refrigerador de propano RV? Una nevera para vehículos recreativos funciona por absorción y por una reacción química entre el amoníaco, el agua y el hidrógeno. El amoníaco se calienta y luego pasa por un proceso de evaporación y condensación que provoca el efecto de enfriamiento de la nevera. El amoníaco se calienta mediante una llama de propano o un elemento eléctrico.
Esta es una descripción muy básica del proceso, profundizaré un poco más, repasaré los diferentes tipos de frigoríficos disponibles así como cubriré alguna información general de funcionamiento.
Tabla de contenidos
- El proceso completo de refrigeración
- Frigorífico de dos vías vs tres vías para vehículos recreativos
- Mantener la nevera fría
- Temperatura ambiental y su nevera
- Mantener su vehículo recreativo y su frigorífico nivelados
- Conducción con su nevera en marcha
- ¿Cuánto propano consume una nevera para vehículos recreativos?
- Preguntas relacionadas:
El proceso completo de refrigeración
Un frigorífico de absorción consta de cinco partes principales: el generador, el separador, el condensador, el evaporador y el absorbedor.
El proceso comienza con una solución de amoníaco y agua en el generador. Esta solución se calienta hasta que el amoníaco alcanza su punto de ebullición.
Ahora la solución de amoníaco fluye hacia el separador donde el amoníaco se evapora y se separa del agua.
El agua bajará al absorbedor y el gas amoníaco subirá al condensador. Aquí el calor se disipa y el amoníaco vuelve a convertirse en líquido.
A continuación, el amoníaco líquido pasa al evaporador donde se mezclará con el gas hidrógeno. El amoníaco se evapora (de nuevo) pero esta vez el proceso de evaporación elimina el calor del interior de la nevera haciendo que la caja de la nevera se enfríe.
El amoníaco y el gas hidrógeno terminan en el absorbedor donde el amoníaco reforma una solución con el agua y el gas hidrógeno es ahora libre para fluir de nuevo al evaporador.
La solución de amoníaco y agua vuelve al generador donde se repite el proceso.
Durante el proceso de enfriamiento, habrás notado que el calor se aplica a la solución de amoníaco y agua en el generador para que hierva y se evapore. Este calor será producido por propano o electricidad.
Con una fuente de calor de propano, hay una llama abierta que calentará los productos químicos. Si es una fuente de calor eléctrica es producida por un elemento eléctrico.
Frigorífico de dos vías vs tres vías para vehículos recreativos
En el mundo de los vehículos recreativos, hay dos tipos de frigoríficos de absorción uno de dos vías o uno de tres vías.
Una nevera de dos vías permite que su unidad funcione con gas L.P. (propano) o con 120VAC. Esto significa que cuando se ajusta a «Auto» su unidad cambiará automáticamente de propano a 120VAC cuando esté enchufado y de nuevo a propano cuando lo desenchufe.
Un frigorífico de tres vías es similar a uno de dos vías pero tiene la opción añadida de funcionar también con energía de 12VDC. La desventaja de los 12VDC es que habría un consumo de corriente muy alto para mantener su nevera fría.
Cuando se cambia de eléctrico a propano, una pequeña bobina de encendido recibe una señal de chispa y la válvula reguladora se abre para permitir que el combustible llegue a la bobina. El encendedor enciende el combustible y crea la llama.
Cuando se cambia de nuevo a la energía de la costa (energía eléctrica de CA) la válvula reguladora simplemente se cierra, apagando la llama.
Mantener la nevera fría
La seguridad de los alimentos es un factor enorme cuando se trata de neveras. Recomiendo encarecidamente conseguir un pequeño termómetro (Amazon Link) para su nevera y congelador para asegurarse de que su comida se mantiene a temperaturas óptimas. Para una nevera, esto es 34-40ºF (3-5ºC ) y un congelador 0ºF (-18ºC).
Antes de salir de viaje querrás dejar que tu nevera y congelador alcancen la temperatura. Esto suele llevar unas 24 horas antes de que su unidad esté a la temperatura adecuada.
Para ayudar a mantener su nevera fresca puede invertir en un pequeño ventilador a pilas (Amazon Link) para colocarlo dentro del armario de la nevera. Esto ayudará a que el aire frío circule manteniendo sus artículos más frescos y reduciendo la carga de trabajo de su nevera.
En la medida de lo posible, también querrá poner artículos preenfriados y precongelados en su nevera y congelador. Se necesita mucha menos energía para que su frigorífico mantenga fresco algo que ya está frío que para enfriar algo caliente.
Además, es posible que la temperatura de su frigorífico aumente si pone algo demasiado caliente en la nevera, lo que no es un buen escenario. Sé que no siempre es posible hacer esto, pero dejar que las sobras se enfríen a temperatura ambiente antes de ponerlas en la nevera ayudará a mantener las cosas frías.
Temperatura ambiental y su nevera
La temperatura ambiental exterior también puede afectar a lo bien que funciona su nevera para vehículos recreativos. La razón de esto es debido a su intercambiador de calor.
El intercambiador de calor está ventilando el aire caliente del proceso de absorción al exterior donde puede disiparse. Esto se convierte en un problema cuando ya hay vapor en el exterior.
Si puede colocar estratégicamente su vehículo recreativo para que la pared lateral donde se encuentra la nevera esté en la sombra, eso le dará a su nevera un poco de alivio cuando ya está sofocante en el exterior. El panel de acceso inferior de la nevera es la entrada de aire frío para la ventilación de la nevera. Querrás asegurarte de que esta zona se mantiene libre de residuos y obstrucciones para mantenerla bien ventilada
Cuando hace más frío fuera puedes poner tu nevera en un ajuste más cálido. Cuando hace más calor fuera querrás seleccionar un ajuste más frío.
El ajuste de nuestros frigoríficos va del 1 al 5, siendo el 1 el más cálido y el 5 el más frío. Aquí es donde el termómetro es útil para que puedas controlar si necesitas ajustar la temperatura de tu nevera.
Mantener su vehículo recreativo y su frigorífico nivelados
Nivelar su vehículo recreativo es algo más que su propia comodidad personal. Dado que el sistema de refrigeración de la nevera depende en gran medida de la gravedad, estar fuera de nivel puede ser un gran problema para su nevera. Los productos químicos pueden dejar de circular si la nevera está demasiado inclinada lo que, como mínimo, hará que la nevera sea menos eficiente.
¿Cuánto se puede desnivelar? Pues hasta 3 grados debería estar bien o media burbuja. Si hace funcionar su nevera fuera de nivel incluso durante 30 minutos, corre el riesgo de dañar su unidad. Aprenda más acerca de por qué su nevera RV necesita estar nivelada en nuestro artículo, Por qué su nevera RV necesita estar nivelada.
Para aprender más razones para nivelar su RV y cómo saber que su nivel está realmente mostrando que su equipo está nivelado le recomiendo que lea mi artículo, Por qué los RV necesitan estar nivelados y cómo saber que su nivel está nivelado.
Conducción con su nevera en marcha
Ahora usted podría estar preocupado por conducir por la carretera con una llama abierta. No voy a decir que es perfectamente seguro hacer esto, pero muchos autocaravanistas dejan su nevera funcionando con propano. Otros optan por apagar su nevera mientras conducen.
Siempre hemos dejado nuestra nevera funcionando con propano mientras viajábamos y nunca nos preocupamos por ello.
Si tiene una nevera de tres vías entonces problema resuelto, simplemente póngala en el ajuste de 12VDC mientras está conduciendo.
Algunos se preocupan por el tema del nivel mencionado anteriormente mientras conducen. Pero el movimiento del vehículo recreativo mantiene los productos químicos en movimiento y permite que el frigorífico continúe funcionando de manera eficiente mientras viaja.
Si decide apagar su frigorífico mientras está en la carretera también está perfectamente bien. Sólo perderá alrededor de 4ºF por 8 horas. Así que si enfría su nevera antes de salir, eso le ayudará a mantener las cosas frescas. Además, trate de mantenerse fuera de la nevera hasta que la ponga en marcha de nuevo.
Una palabra de advertencia, usted debe apagar su propano antes de entrar en una gasolinera. Llamas abiertas + combustible = mala idea
Los frigoríficos también le harán apagar sus tanques de propano antes de subir a bordo.
¿Cuánto propano consume una nevera para vehículos recreativos?
Los frigoríficos para vehículos recreativos tienden a ser muy eficientes con su uso de propano. Dado que el proceso de absorción es un circuito cerrado, la cantidad de propano necesaria para calentar la solución de amoníaco es mínima.
El consumo de propano también variará de una marca y modelo a otro. Cuanto más pequeña sea la unidad, menos combustible utilizará. Las unidades más nuevas tienden a ser más eficientes también.
La nevera de tamaño medio de RV es de alrededor de 6 pies cúbicos, esto probablemente consumirá alrededor de 1 libra de propano por día. Como referencia, el tanque de su barbacoa estándar es de alrededor de 20 libras.
Un RVer declaró que hizo funcionar su nevera de propano en «más de 40 días (un) verano en alrededor de 8 galones de propano». Eso es un poco más de dos tanques de barbacoa de propano. No está mal cuando probablemente usas más propano en tu barbacoa real durante el verano.
Preguntas relacionadas:
¿Puedo reemplazar mi nevera para vehículos recreativos por una mini nevera estándar? Aunque es posible cambiar su nevera de absorción para vehículos recreativos por una mini nevera de compresor, es probable que tenga que instalar un nuevo enchufe de 120 VCA para la nevera, asegurarse de que haya un flujo de aire adecuado alrededor de la unidad (según lo recomendado por el fabricante), y estará limitado a utilizar su nevera sólo con la energía del generador o la energía de la costa.
¿Necesito electricidad para hacer funcionar mi nevera para vehículos recreativos con propano? Incluso cuando su frigorífico funcione con propano, seguirá necesitando algo de energía de su sistema de 12VDC para alimentar la placa de circuito del frigorífico. Si las baterías de su casa están estropeadas, tendrá problemas para hacer funcionar su nevera.