Puede que esté en la cima de una montaña en Nueva Zelanda, a 11.000 kilómetros de mi marido, pero creo que nunca hemos sido más felices ni nos hemos sentido más enamorados. Cuando me comunico con él por FaceTime, nos reímos y reímos como recién casados.
Mi marido, Nick, y yo no somos ajenos a una relación a larga distancia; y a base de ensayo y error, descubrimos cómo hacer que nuestra relación a larga distancia funcionara. Nos conocimos en las Galápagos cuando yo vivía en Nueva York y él en California. Ni siquiera vivimos juntos hasta que nos casamos. Incluso ahora, después de tres años de matrimonio y con un hijo de un año, estamos en diferentes partes del mundo por motivos de trabajo un tercio del tiempo. El tiempo de separación, la distancia, hace que nuestra relación sea mejor. Me gusta tener tiempo para echarle de menos, para recordar por qué quería estar con él en primer lugar.
Y no estoy sola. Escucho regularmente historias de éxito sobre relaciones a distancia. Algunas de las parejas más felices que conozco están en una relación a larga distancia una parte o todo el tiempo. La mayoría de los expertos incluso piensan que es realmente saludable que una relación comience cuando dos personas viven en lugares diferentes.
«Cuando las personas se conocen y se encaprichan la una de la otra, generalmente se piensa que la oleada inicial de emoción dura más cuando la pareja está separada», dicen los doctores Phillip Lee y Diane Rudolph. Diane Rudolph, codirectores de Terapia de Pareja en Weill Cornell Medicine.
«Con el tiempo se corre el riesgo de que el afecto disminuya, y para los que están más allá de la fase de enamoramiento, hay un mayor riesgo en la separación, pero también un mayor beneficio potencial», dice Lee.
Las estadísticas sobre las relaciones a distancia son alentadoras. Según un estudio de 2013 del Journal of Communication, aproximadamente tres millones de estadounidenses viven separados de su cónyuge en algún momento de su matrimonio, y el 75% de los estudiantes universitarios han tenido una relación a larga distancia en algún momento. La investigación ha demostrado incluso que las parejas a larga distancia tienden a tener la misma o más satisfacción en sus relaciones que las parejas que están geográficamente cerca, así como mayores niveles de dedicación a sus relaciones y menos sentimientos de estar atrapados.
«Uno de los mayores beneficios es que se habla y se aprende mucho más sobre el otro, ya que se pasa más tiempo conversando que si se está sentado uno al lado del otro viendo Netflix, o haciendo recados o actividades juntos», dice Lori Gottlieb, psicoterapeuta especializada en relaciones de pareja.
«También está el beneficio de cultivar sus propias amistades e intereses, de modo que son personas más interesantes y tienen más que aportar a la relación. Tenéis más tiempo a solas que las personas que viven en la misma ciudad, así que os hace mucha ilusión veros y valoráis mucho el tiempo que pasáis juntos», dice Gottlieb.
Por supuesto, los problemas en las relaciones a distancia existen, pero si dos personas se comprometen a que funcione el panorama no es desolador. Hablamos con los expertos sobre cómo superar algunas de las dificultades de amar a distancia y para obtener consejos sobre las relaciones a distancia.
La tecnología es tu mejor amiga
Gottlieb dice que las relaciones a distancia son más fáciles ahora que nunca porque tenemos muchas formas de estar conectados gracias a la tecnología.
«Gran parte del pegamento de una relación está en las minucias del día a día, y con la tecnología, puedes compartir eso en tiempo real, instantáneamente, con fotos, textos y FaceTime. Eso es muy diferente a las cartas o a las llamadas telefónicas de larga distancia», dice Gottlieb. «Además, como las personas que mantienen relaciones a distancia dependen más de la tecnología para mantenerse conectadas, en cierto modo la tecnología les permite comunicarse verbalmente incluso más que las parejas que se ven , pero se sientan en la misma habitación sin interactuar en absoluto.»
Gottlieb también aconseja que es importante compartir detalles con tu pareja en lugar de sólo generalizaciones. Por ejemplo, no te limites a decir: «Fui a esta cena y me lo pasé muy bien». En su lugar, profundiza en los detalles. Habla de quiénes estaban allí, de qué hablasteis, qué comisteis y cómo os hizo sentir. Esto hará que el día a día cobre vida para tu pareja aunque no haya estado allí para presenciarlo.
Comprométete con la relación
Esto se aplica a todos los involucrados en las relaciones a distancia, pero es particularmente cierto para las personas que persiguen relaciones a distancia en la universidad. Es importante saber que estás realmente comprometido con una persona antes de perder un tiempo precioso. «Si estás en la universidad, piensa de verdad si quieres a esa persona y si merece la pena renunciar a la soltería en la universidad», dice Bela Gandhi, fundadora de Smart Dating Academy. La importancia de estar soltero en la universidad, según Gandhi, es que puedes experimentar y tantear el terreno para determinar lo que realmente quieres y necesitas en una relación. «Veo a mucha gente que se limita a pasar por el aro de una relación a distancia y a desperdiciar sus años universitarios»
Si decides mantener una relación a distancia en la universidad, es imprescindible que tengas un plan para lo que suceda después y que ambos trabajen para conseguir ese objetivo. Esa es otra razón por la que Gandhi dice que mantener una relación a distancia en la universidad puede ser difícil. Es desalentador tener que planificar tu futuro en torno a otra persona cuando apenas sabes lo que te depara tu propio futuro.
Después de sobrevivir cuatro años separados, intenta hacer lo posible por acabar con la distancia después de la universidad. «Lo ideal es que ambos acabéis trabajando en la misma ciudad tras la graduación», dice Gandhi. «Las relaciones a distancia que van a resistir el paso del tiempo necesitan un plan para acabar con la distancia en algún momento.»
Fija una fecha de finalización
Aunque el amor a distancia puede ser algo estupendo durante un tiempo finito, con el tiempo probablemente quieras estar en el mismo lugar que tu pareja. A ambas partes les ayuda saber cuándo ocurrirá eso. «Es duro estar separados, así que ambos tienen que estar igualmente comprometidos con la relación y estar en la misma página sobre cuánto durará esta situación, y cuál es el plan para eventualmente vivir en el mismo lugar», dice Gottlieb.
Hagan cosas juntos aunque estén separados
Sólo porque no estén físicamente en el mismo lugar no significa que no puedan divertirse juntos. «Planificad una noche de cine juntos a través de Skype en la que podáis ver la misma película aunque estéis en lugares diferentes», sugiere Gandhi.
Netflix, u otros servicios de streaming, hacen que sea más fácil que nunca darse un atracón de series con tu pareja. Gandhi también recomienda hacer concursos o juegos en línea juntos, y discutir los resultados para provocar nuevas e interesantes conversaciones.
Hagan planes divertidos
Deléitense con los detalles de lo que ambos harán la próxima vez que se vean. «Planea tu próximo fin de semana juntos. Convierte en un ritual el hablar de las cosas divertidas que haréis juntos. Quizá podáis decidir que cada noche que estéis juntos probaréis nuevos restaurantes en lugar de ir a los mismos sitios», dice Gandhi. Esto creará algo que ambos miembros de la pareja pueden esperar.
Gandhi también sugiere programar «videollamadas de buenas noches» cuando ambos estén en sus pijamas para crear la sensación de ir a la cama juntos.
Tenga confianza en su relación
Según Lee y Rudolph, la inseguridad puede llevar a que uno de los miembros de la pareja controle al otro con demasiada frecuencia. Esto puede dar lugar a un exceso de llamadas y mensajes de texto enviados por razones equivocadas, y puede conducir a una tensión innecesaria.
«La razón constructiva por la que las parejas se comunican es para proporcionar a sus socios un sentido de sus vidas y lo que es importante para ellos. Cuando la comunicación está secuestrada por la inseguridad, el miembro de la pareja ansioso no se sentirá reconfortado, y el otro miembro de la pareja se apagará por la constante comprobación ,» advierten Lee y Rudolph. «La frecuencia de la interacción en las parejas separadas por la distancia tiene que corresponderse con los mismos parámetros de interacción cuando ambos están en casa. Tiene que ser de un nivel aceptable para ambas partes».
Cumplir con un horario
El horario es importante, especialmente cuando el tiempo que pasáis juntos es precioso. Para mantener las relaciones a distancia es necesario verse realmente, saber cuándo se van a ver y poder confiar en que la otra persona se ajustará a ese plan.
«No quieres pasar largos períodos de tiempo sin verte», dice Gottlieb.
Establece reglas y límites claros
No hagas nada que no quieras que la otra persona vea en las redes sociales, aconsejan Lee y Rudolph.
Gandhi añade que debes hacer lo posible por mantenerte al margen de las situaciones que puedan hacer que tu pareja a distancia se sienta incómoda o amenazada, dentro de lo razonable. No es necesario que te registres antes o que obtengas la aprobación para cada interacción social con tu pareja, pero debes establecer límites y reglas claras que funcionen para ambos y cumplirlas.
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