Las palomitas de maíz pueden ser un aperitivo saludable: Los propios granos hinchados son granos enteros no procesados, que contienen mucha fibra e incluso algunos antioxidantes. Además, si no se sobrecargan con mantequilla, aceite o sal, las palomitas son bajas en grasa, calorías y sodio, y también llenan. Así que, ¿qué no puede gustar de este «tentempié ideal»? Pregúntele a su periodoncista o higienista dental esa pregunta, y puede que le respondan con sólo dos palabras: absceso en las encías.
¿Qué es un absceso en las encías?
Esperemos que nunca haya tenido un absceso periodontal (en las encías); pero si lo ha tenido, puede que ya esté familiarizado con la inflamación, la irritación y el dolor que puede causar. Estos síntomas son el resultado de la inflamación y la presión que se acumula en un saco lleno de pus, que puede desarrollarse rápidamente debajo de la línea de las encías. Si no se trata, esta infección bacteriana a fuego lento a menudo provoca intensas molestias y puede acabar provocando la pérdida de los dientes.
¿Qué causa la formación de un absceso en las encías?
Una causa es la enfermedad periodontal no tratada. Otra son las partículas de comida u objetos extraños que se alojan en los espacios reducidos entre los dientes y las encías. Y, según muchos profesionales de la salud dental, hay un objeto extraño que parece ser el culpable más a menudo que cualquier otro, especialmente en personas jóvenes. Lo has adivinado: las cáscaras de palomitas de maíz.
Abscesos de palomitas de maíz
¿Por qué estas cáscaras, o cascarillas, tienen tanta tendencia a quedar atrapadas bajo las encías? Una de las razones puede ser que las cáscaras duras y redondeadas que recubren los granos (que son las mismas que hacen que el maíz estalle) parecen ajustarse a la forma redondeada de la corona del diente. Es fácil que se cuelen en el minúsculo hueco entre los dientes y las encías, que los dentistas llaman surco o «bolsa». Una vez que están allí, es extremadamente difícil eliminarlos en casa, ya sea con un cepillo de dientes, con hilo dental o con un palillo; parecen adherirse como ventosas a las superficies de los dientes.
Aunque las cáscaras de palomitas de maíz se asocian con frecuencia a los abscesos de las encías, no son lo único que pueden causarlos. Los fragmentos de uñas (por morderse las uñas), las astillas de madera (por masticar un lápiz) y otros objetos extraños pueden provocar el mismo problema. Así que si crees que puedes tener un absceso en las encías, ¿qué debes hacer?
Tratamiento de un absceso dental
Busca la ayuda de un dentista de inmediato; aunque pueda parecer aterrador, un absceso suele responder al tratamiento muy rápidamente. Se pueden utilizar radiografías e instrumentos dentales especiales para encontrar y eliminar el origen de la irritación, y el drenaje del líquido del absceso suele aliviar el dolor. Se puede utilizar un enjuague tibio con agua salada para calmar los tejidos inflamados. Ocasionalmente, pueden recetarse antibióticos u otros medicamentos.
¿Significa esto que debe dejar de comer palomitas? No necesariamente, pero debe ser consciente de este posible problema y prestar atención a cualquier dolor inexplicable en las encías, los dientes o la mandíbula. Lo que parece un dolor de muelas podría resultar ser un absceso que está empezando a formarse, una condición que querrá vigilar de cerca.
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