Cuando Wale se burló de su nuevo vídeo ‘Flawed’ con Gunna con un tráiler la semana pasada, un nombre durante los créditos llamó nuestra atención. Se trataba de Melissa Forde, una ávida fotógrafa y mejor amiga de Rihanna.
Todos estábamos, por supuesto, bastante intrigados con ella y estábamos deseando ver el vídeo el jueves. Cuando salió, ciertamente no decepcionó y, de hecho, destacó en el abarrotado día de lanzamientos del jueves por la noche al viernes por la mañana, cuando la mayoría de los artistas lanzan nuevo material. Siendo la mejor amiga de Rihanna, Melissa, que a menudo es reconocida como «M Dollas» gracias a sus manejos en las redes sociales, siempre va a remolque de la mega estrella. Ya sea asistiendo a eventos de moda, haciendo sesiones de fotos, de vacaciones o simplemente disfrutando de un trago, ella y Rihanna suelen ser inseparables. Se conocen desde su época en Barbados, cuando Rihanna tenía sólo 14 años, y desde entonces no han dejado de estar juntas.
Pero desde luego ese no es su currículum. Melissa es una talentosa fotógrafa, una entusiasta de la moda y una emprendedora (tuvo toda una colección de sombreros de cubo en 2015). Incluso Rihanna acredita regularmente a Melissa en algunas de las fotos pinchadas por su amiga, utilizando el hashtag #MTFPhotography.
Melissa ha aterrizado ahora en su debut como directora con ‘Flawed’, un elegante vídeo en blanco y negro que ha rodado junto a su codirector Joseph Desrosiers aka June. ¿Lo mejor de todo? Que no se parece en nada a los vídeos de rap que hay ahora mismo. Melissa nos cuenta que fue parte de su visión.
¿Y cómo acabó Melissa con esta oportunidad? «Este otro chico June (Joseph Desrosiers), dirigió el video conmigo y ha hecho varios videos antes incluyendo Migos ‘Narcos’ & ‘Walk It Like I Talk It’, Offset ‘Red Room’ y más. Somos amigos desde hace casi 10 años y él me ha estado empujando, animándome a empezar a dirigir, diciéndome que los fotógrafos son directores increíbles porque tienen un ojo diferente», nos cuenta sobre cómo empezó todo. «En realidad estaba en el estudio con Wale cuando hizo la canción con Gunna y me llamó para que le hiciera fotos en el estudio. Después de las fotos, Wale me dice ‘oye, ¿puedes darme alguna dirección creativa sobre lo que deberíamos hacer con el vídeo?’, así que inmediatamente fui a mi teléfono y empecé a mirar las fotos que tenía guardadas en él», continúa.
Melissa dice que desde el principio quería que el vídeo pareciera una obra maestra cinematográfica. «Como fotógrafa sigo guardando imágenes e ideas en mi teléfono como tableros de estado de ánimo para las sesiones, así que estas imágenes que tenía eran en realidad fotos que quería hacer para una sesión de fotos. Después de escuchar la canción una y otra vez, pensé que sería una gran idea para el vídeo, como algo súper cinematográfico. Quería que se sintiera fuera de este mundo porque la canción me daba muy buenas sensaciones. Tenía claro que quería que el vídeo pareciera una película. Quiero que parezca cinematográfico pero que no esté anticuado, y por eso elegí el blanco y negro. Quería que no se ajustara a una temporada en particular, sino que pareciera que podría durar para siempre»
Añade que quería que el vídeo musical destacara, lo que significaba no tener trajes llamativos, chicas mostrando sus activos, etc., algo que vemos en los vídeos de rap todos los días. «No quería que este vídeo tuviera chicas con poca ropa, haciendo twerking y todo eso. Quería empujar la creatividad e incluso con Wale y Gunna, quería que parecieran modelos casi.»
Melissa no aterrizó en el estudio con Wale y Gunna de la nada para fotografiarlos. Wale y M Dollas se remontan a mucho tiempo atrás, cuando Rihanna apareció en el remix del éxito de Wale ‘Bad’ en 2013. En 2015, incluso colaboraron en la colección de sombreros de cubo de Melissa. Desde entonces es amiga del rapero, al que califica de «gran tipo»
«Wale es genuinamente un gran tipo. Es un verdadero caballero y siempre ha sido un gran amigo. Inicialmente lo conocí hace años cuando hizo el remix de ‘Bad’ con Robyn . Nos conocimos en el Greenhouse de Nueva York por aquel entonces. Así que después de que hizo la colaboración con ella, todos seguimos siendo muy buenos amigos porque es un tipo realmente bueno», dice sobre su relación con Wale. «Siempre me llama para saber cómo estoy, siempre se asegura de que estoy bien. Cualquier oportunidad de negocio que tiene, siempre consulta conmigo si quiero participar de alguna manera y si puedo ayudarle. En realidad es muy fácil ser su amigo. En general, es un gran tipo».
El codirector Joseph Desrosiers añadió su opinión sobre la experiencia de colaborar con Melissa en «Flawed», diciendo: «Siempre he pensado que los fotógrafos suelen ser grandes directores porque tienen una visión diferente. Por ejemplo, un fotógrafo sólo toma una foto fija, mientras que una persona de vídeo está filmando algo, así que creo que el trabajo de un fotógrafo es mucho más difícil de hacer que se vea bien. Tienen que asegurarse de que todo el decorado, el fondo y todo lo demás en la foto se vea bien para causar esa impresión. Así que con Melissa, aparte del hecho de que tiene mucho talento, también es mi amiga y gran parte de mi propio trabajo se ha producido gracias a las conexiones que hice a través de ella. Así que cerrar el círculo de esa manera fue muy especial que pudiéramos hacer esto juntas».
June continuó explicando cómo la visión de Melissa aportó una nueva luz al visual. «Algunos de los conceptos del vídeo, como el papel de las chicas en él y la forma en que queríamos estructurar el set, Melissa fue muy práctica y particular con él. Incluso los cortes, por ejemplo, porque ella tenía todo eso bien colocado, me facilitó mucho el trabajo. Me encantó colaborar con ella, y me encanta que una mujer fuera capaz de ejecutar la visión. También ayudó el hecho de que Wale y Gunna estuvieran siempre a tiempo y preparados. Quiero elogiar a los artistas porque no puede salir bien a menos que los artistas sean puntuales y estén preparados».
Wale nos cuenta que elegir a Melissa para el trabajo fue una obviedad ya que siempre ha creído en su creatividad. «Elegir a Melissa junto con June fue fácil para mí, ya que confío en ella y en su visión. He confiado y apreciado su visión desde hace mucho tiempo».
La Sra. Forde revela a HHNM que podemos esperar más aventuras como directora en un futuro próximo. «Definitivamente estoy abierta a más vídeos, definitivamente quiero entrar más en eso. Ahora que he probado de verdad la dirección, quiero entrar en más vídeos, películas, programas de televisión, todo eso. Este proyecto fue muy divertido y aprendí mucho de June. Recuerdo que el día después de terminar el rodaje, apenas pude dormir porque estaba tan abrumada y emocionada. Volví a casa a las 5 de la mañana y no pude dormir durante varias horas porque estaba muy emocionada. Definitivamente, estoy deseando hacer mucho más».
Ser la mejor amiga de alguien como Rihanna pone muchos ojos sobre ti y a veces puede ser difícil lidiar con toda la fama y los paparazzi, incluso para la gente que está acostumbrada. Pero Melissa dice que todo eso no le importa realmente ya que su amistad con Rihanna está construida sobre una base muy sólida. «Bueno, realmente ya no me importa. Mi mejor amiga es una mujer adulta, con los pies en la tierra, la misma persona, es decir, ha crecido, por supuesto, pero la misma persona que conocí cuando tenía 14 años. Sí, la fama y los paparazzi y todo eso viene con ella, pero simplemente disfruto estando aquí y apoyando a mi amiga. Tenemos la suerte de poder hacer lo que nos gusta, de verdad. Mucha gente tiene un montón de metas y sueños y simplemente no puede encontrar un camino y esto es sólo un estímulo para que la gente sepa que donde quiera que estés en la vida, siempre trata de perseguir tus metas y hacer que tus sueños se hagan realidad.»
Sí le preguntamos a Melissa qué está pasando con el próximo álbum de Rihanna que es esperado por millones de fans en todo el mundo en este momento. «Desgraciadamente, es algo de lo que no puedo hablar, pero que sepáis que no os va a decepcionar», asegura.