El trastorno por déficit de atención (TDA) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) afectan a millones de niños y a menudo persisten en la edad adulta. Hay una serie de síntomas, como la dificultad para mantener la concentración, la hiperactividad y el comportamiento impulsivo. Estos síntomas y los consiguientes problemas que pueden crear pueden hacer que los afectados luchen con problemas de autoestima, problemas de relación y problemas en la escuela y el trabajo.
¿Pero sabías que tener un perro puede realmente ayudar a aliviar algunos de estos síntomas? Esta guía ilustrará cómo los perros pueden dar a aquellos que luchan con el TDA/TDAH una forma de crear hábitos saludables e importantes, una salida para quemar energía, proporcionar un compañero sin prejuicios y dar la oportunidad de ser más social.
Los perros ayudan a crear consistencia
Crear una rutina es importante para aquellos con TDA/TDAH por muchas razones. Algunas personas tratan la condición usando medicación, que debe ser tomada en los momentos e intervalos correctos para ayudar a mantener los síntomas bajo control. Crear este tipo de horario puede ser complicado para cualquiera que sea nuevo en el proceso, pero ser consistente creará un impacto positivo en tu vida más allá del tratamiento de tus síntomas. La constancia le facilita establecer sus objetivos y descifrar lo que debe hacer cada día. También puede hacer que sea más fácil programar el tiempo necesario para realizar cada elemento de su lista de prioridades.
Un síntoma del TDA/TDAH es la dificultad para organizarse y planificar con antelación. Adoptar un perro requiere que el propietario mantenga un horario: el perro necesita ser alimentado, sacado a pasear y jugar con él de forma regular. Aunque la idea de crear un horario parece una tarea tediosa, en realidad puede crear una distracción agradable del estrés diario que suelen causar el trabajo y la escuela. Incluso podría ayudar con la memoria y los olvidos: si te olvidas de darle de comer, ¡el cachorro va a encontrar la manera de hacértelo saber!
Implantar una rutina puede crear mejores hábitos, como la capacidad de hacer un plan y cumplirlo. Y tener una que involucre a un perro puede ser una manera divertida de ayudar a construir estas habilidades – por ejemplo, los dueños de perros necesitan tener un plan sobre la hora de llegar a casa para dar a sus criaturas un descanso para ir al baño. Un horario que incluya a una mascota también proporciona un elemento positivo en el que centrarse. Es una alternativa satisfactoria a la mera creación de un estricto régimen de tiempo personal, y le proporciona un compañero con el que afrontar el día. Tomar la medicación nocturna puede no ser algo que se desee, pero el excitado movimiento de la cola de Fido para la cena ciertamente puede serlo!
Proporcionar una salida para quemar el exceso de energía
La hiperactividad es uno de los síntomas que definen el TDAH, y los perros proporcionan una salida fácil (¡y divertida!) para trabajar esa energía extra. Un estudio descubrió que los dueños de perros pasan unos 30 minutos más a la semana haciendo ejercicio. La sensación de inquietud que provoca el TDAH puede ser frustrante, y salir a correr al aire libre con un compañero de juegos peludo puede ser una forma gratificante y saludable de aliviarla. Las mascotas también pueden simplemente obligarte a ser más activo: si Rover tiene que ir a hacer sus necesidades a las 10 de la noche, no hay mucho que evitar.
Sacar al perro a pasear y pasar tiempo en la naturaleza realmente tiene beneficios mentales además de físicos. Un estudio demostró que hacer ejercicio con el perro tiene efectos positivos sobre los sentimientos de soledad y depresión. El estudio descubrió que incluso cuando se sentían tristes en el momento, las personas se sentían mejor simplemente saliendo al exterior. Otro estudio demostró que los niños con trastornos de atención mostraban una mejora cuando tenían contacto con la naturaleza.
Jugar con tu can también puede elevar los niveles de serotonina y dopamina, transmisores nerviosos conocidos por sus efectos positivos y calmantes en el organismo. Así que, tanto si lo saca a pasear por el barrio como si busca una breve escapada del caos de la vida, jugar con su perro puede hacerle sentir literalmente mejor. ¿Quién iba a decir que Rover podría ser una fuente de terapia tan grande?
Siempre se alegran de verte
Quienes se enfrentan al TDA y al TDAH a menudo se sienten solos y aislados por su condición. Puede ser frustrante enfrentarse a luchas que muchos otros no experimentan y no pueden entender. A veces es difícil que los amigos y la familia reconozcan que el hecho de que te olvides de llamar o de algo que te han dicho no es una falta de atención, sino simplemente un síntoma de tu trastorno. Incluso aquellos que te conocen mejor y te quieren pueden ser críticos, y eso puede ser realmente perjudicial para tu autoestima.
Los perros, a diferencia de las personas, no juzgan en absoluto. Te quieren exactamente por quién eres y cómo eres, y sus opiniones no cambian por los errores que puedas cometer. Son fantásticos oyentes sin importar el tema. Cuéntale lo que te pasa por la cabeza y no tendrás que preocuparte de que Rover te interrumpa o te dé una opinión no solicitada. Los perros también reducen el estrés y nos dan una salida a la despreocupación. Tendemos a ser más tontos con nuestras mascotas que con nuestros amigos y familiares porque no sólo nos preocupa lo que puedan pensar los demás, sino que la tontería suele excitar a su cachorro para que se divierta. El simple hecho de desahogarse haciendo el tonto con su perro puede ser una gran salida para aliviar el estrés. Además, los perros juegan por el mero hecho de jugar; no hay competencia ni presión por hacerlo bien.
Los perros también dan a sus dueños algo positivo en lo que centrarse. Son una maravillosa fuente de apoyo y aumentan la capacidad de afrontamiento. Esto puede ser especialmente importante no sólo directamente después de ser diagnosticado con el TDA / TDAH, sino también en los días especialmente difíciles cuando los síntomas pueden estar agudizándose. En lugar de llegar a casa y darle vueltas a los problemas a los que se enfrentó en el trabajo o la escuela, puede dirigir sus pensamientos a pasear a su mejor amigo y darle lo que necesita.
Hay numerosos estudios que observaron el efecto que los perros tienen en los estados mentales de sus dueños. Uno de ellos descubrió que los dueños de perros tienden simplemente a sentirse mejor con la vida en general. Ayudan a satisfacer la necesidad social central de pertenencia, una forma excelente de contrarrestar los sentimientos de aislamiento que pueden causar el TDA y el TDAH. Nos dan un sentido de propósito y nos hacen sentir necesarios y menos solos. ¿Has visto alguna vez una cara más feliz que la de Fido cuando entras por la puerta? Incluso después de los días más largos y difíciles, esa cara sonriente y esa cola que mueve te dicen: «¡Te quiero! Estoy tan feliz de que estés aquí». ¿Quién no necesita o quiere eso todos los días?
Y no es sólo en casa donde un compañero canino puede marcar la diferencia. Un estudio demostró que pensar en tu mascota cuando te sientes mal es tan beneficioso como pensar en un amigo humano. El mero hecho de saber que alguien te quiere incondicionalmente puede ser un gran consuelo, especialmente cuando te enfrentas a problemas interpersonales con amigos, familiares o compañeros de trabajo. Los dueños de mascotas en general tienden a tener una mayor sensación de bienestar, y los dueños de perros en concreto tienden a tener una mayor autoestima y menos estrés.
Acercarse a alguien que no conoces puede ser una tarea intimidante para cualquiera. Y en Estados Unidos, acercarse a extraños es relativamente poco común. Esto pone un estrés adicional en aquellos que ya se sienten socialmente aislados, como muchos con TDA y TDAH. ¿En qué momento te acercas? ¿Cómo se saluda? Y ¿de qué demonios hablas después?
Tu perro puede ser un rompehielos instantáneo. Aunque no esté contigo, puede ser un denominador común fácil para entablar una conversación, ya sea con un desconocido en el parque canino o con un amigo con el que te pones al día en la cafetería. Incluso si no está contigo, es un tema fácil con el que relacionarse con otro. Puedes ser completamente diferente a otra persona en casi todos los aspectos, pero el amor por tu mejor amigo peludo es algo con lo que todos los dueños de perros pueden relacionarse.
Tener un perro puede ayudarte socialmente también a una escala mayor. Puede ayudarle a construir redes sociales dentro de su comunidad y darle la oportunidad de una interacción social aún mayor. Los grupos de juego con perros son una gran manera de conocer a otras personas y evitar que te retraigas socialmente. ¿Y quién sabe? Quizá conozcas a alguien con quien tengas algo más en común que tus perros. Puede ser otra cosa que te haga ilusión y te ayude a ramificarte en más salidas de grupo.
Los perros pueden ayudar a reparar esas relaciones tensas con amigos y familiares también. Al ser un pilar de apoyo incondicional, los perros pueden enseñarnos a confiar. Esto puede facilitar la construcción de sus relaciones actuales. Tal vez asumiste que tu hermano no entendería las dificultades que te causa el TDA/TDAH, por lo que nunca intentaste hablar con él al respecto. La confianza que tu perro puede enseñarte puede ayudarte a dejar entrar a otros y a confiar en ellos. Sentirte lo suficientemente seguro como para confiar en tus seres queridos puede quitarte un enorme peso de encima, y podría marcar la diferencia a la hora de ayudarles a entender tu comportamiento.
Los síntomas del TDA y el TDAH pueden causar a los afectados todo tipo de problemas, ya sea una baja autoestima o problemas para relacionarse con los demás en el trabajo y en casa. Adoptar un perro puede ser una forma fantástica de ayudar a sobrellevar la situación. Los perros pueden ayudarle a crear hábitos saludables e importantes, darle una salida para quemar el exceso de energía, servirle de confidente y compañero sin prejuicios, y brindarle la oportunidad de diversificarse socialmente. Podría ser la decisión más peluda y solidaria que haya tomado jamás.
La información proporcionada en este artículo no sustituye a la ayuda veterinaria profesional.