Descubrir un padrazo es como encontrar un molesto grano: Maldices al ver el pequeño bastardo, sabiendo que te espera una eliminación probablemente dolorosa y un periodo de recuperación demasiado largo. Y, de alguna manera, también brotan como el acné: Cada vez que te sale un padrastro, te suelen salir varios a la vez.
Puedo oír todas las preguntas en tu cabeza: ¿Cómo se producen los padrastros? Por qué duelen tanto #@$&ing? ¿Cómo puedo evitar que se produzcan en primer lugar, o eliminarlos de forma segura?
En previsión de estas preguntas (y ya que, eh, yo tenía las mismas…) me puse en contacto con el dermatólogo James Collyer, MD, de Modern Dermatology en Seattle. Me dio algunos consejos prácticos sobre cómo curar los padrastros -así como prevenirlos para no tener que sufrirlos nunca más.
¿Cómo se producen los padrastros? Qué estamos haciendo mal?
«Los padrastros se producen cuando pequeñas porciones de piel se desgarran cerca de la cutícula», dice Collyer. «Pueden ser el resultado de una variedad de cosas, como morderse las uñas, una mala manicura, la piel seca, el uso de jabones y detergentes fuertes, las temperaturas frías y las manos ‘encharcadas'». (Como cuando estás demasiado tiempo en la piscina). Cualquiera de estas cosas hace que la piel sea frágil y susceptible de sufrir grietas». Son estas condiciones y hábitos los que a menudo resultan en múltiples padrastros a la vez, en diferentes dígitos o incluso en manos opuestas.
¿Por qué duelen tanto los padrastros?
«Los padrastros duelen ya que hay muchas terminaciones nerviosas en las yemas de los dedos», dice Collyer.
¿Cómo diablos evitar que se produzcan?
«No recortes demasiado cerca de la cutícula cuando te cortes las uñas», dice. Y, si tienes que cortarte las cutículas, primero ablándalas en agua tibia y luego empújalas hacia atrás con la extensión de tu cortaúñas (está diseñada para levantar y aflojar la cutícula). Corta lentamente o, si eres hábil con las tijeras de manicura -y algo ambidiestro-, utiliza éstas para cortar el exceso de piel. O simplemente regálate una manicura, hombre.
«La hidratación puede ayudar a prevenir los padrastros, sobre todo cuando ves una pomada o un bálsamo, ya que hidratan y protegen la piel mejor que la crema o la loción», dice Collyer. «Yo uso el bálsamo curativo Doctor Rogers Restore en mis cutículas y uñas, que evita que la piel se agriete». También recomienda poner las manos en remojo una vez a la semana durante 10-15 minutos y aplicar inmediatamente el bálsamo». Y, por supuesto, no sumergirse durante horas en la piscina, ni salir a la calle con frío sin guantes.
Bien. Pero si ya tengo un padrastro, ¿qué hago con él?
«En primer lugar, ¡no los arranques!». insta Collyer. «Luego, lávate las manos y utiliza unas tijeras estériles para cortar la cutícula hasta el nivel de la piel, pero no más profundo, y luego aplica una pomada. Sabemos que las heridas que se mantienen húmedas se curan mejor. A veces los padrastros pueden provocar una inflamación de la cutícula (lo que se denomina paroniquia), y pueden ser necesarios esteroides tópicos como la hidrocortisona al 1% o la prescripción de un médico». Después de aplicar cualquier bálsamo o pomada, puede ayudar cubrir el padrastro con una tirita, sobre todo si sigue enganchándose a las cosas.
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¿Y luego qué? Cómo lo mejoro?
Mucho del proceso de curación es similar a la rutina preventiva, aparte de algunas pomadas prescriptivas: «Hidratar después de lavarse las manos y no usar jabones excesivamente secantes», dice Collyer. «Aplica bálsamo o pomada directamente en la zona. Si la cutícula se enrojece y se inflama, aplica crema de hidrocortisona al 1% dos veces al día durante 3-4 días. A la piel le gusta estar húmeda, por lo que remojarla es bueno, pero de nuevo, y lo más importante, fijar la humedad después de remojarla con una pomada o crema hidratante, de lo contrario la piel puede secarse y causar más padrastros.»
Si sigues los consejos de Collyer y cortas el padrastro con cuidado, deberías deshacerte y curar el padrastro en una semana. «Si no recortas el padrastro, podría seguir traumatizándose y tardar mucho tiempo en curarse», advierte Collyer. «Si la cutícula se hincha o se vuelve dolorosa, debes acudir al médico para asegurarte de que no hay una infección», dice Collyer. «Los padrastros suelen incluir una rotura en la piel, por lo que puede ser una vía directa de infección».