Se descubrió que un hombre de 84 años tenía un espacio vacío donde debería estar parte de su cerebro. Los expertos afirman que estas «bolsas de aire» son más comunes de lo que crees.
La próxima vez que juegues al Scrabble, prueba con esto a tu oponente: neumocéfalo (10 puntos extra si puedes pronunciarlo).
El neumocéfalo es el nombre científico de la presencia de aire en el cráneo.
Podrías verlo si utilizas un escáner CT para examinar el lóbulo frontal derecho de una persona y encuentras… nada. Sólo espacio vacío.
De hecho, es fácil que usted haya tenido una bolsa de aire sin siquiera saberlo.
Y es posible que quiera pensárselo dos veces antes de llamar a alguien cabeza de aire. Puede que tu intención sea insultar, pero simplemente estarías constatando un hecho.
El interés actual por estas partes del cerebro que «no están ahí» surge de un caso en Irlanda.
Según un artículo publicado en BMJ Case Reports, un hombre de 84 años acudió a la sala de urgencias con quejas bastante comunes entre los octogenarios.
Dijo que se había sentido inestable durante varios meses, con repetidas caídas en las últimas semanas. En los tres días anteriores a su visita al hospital, su brazo y pierna izquierdos se habían debilitado notablemente.
«No había confusión, ni debilidad facial, ni alteraciones visuales o del habla, y por lo demás se sentía bien»
El hombre parecía estar sano, se desenvolvía con normalidad y residía con su mujer y sus dos hijos.
No fumaba y rara vez bebía. De hecho, los médicos no pudieron encontrar nada en el historial o la presentación del hombre que proporcionara una razón para sus angustiosos síntomas.
Así que recurrieron a los escáneres. Tanto la resonancia magnética como la tomografía computarizada revelaron un agujero negro en el lugar donde debería estar su lóbulo frontal derecho.
Y además era de tamaño considerable.
Su neumatocele, o cavidad de aire presurizado, medía más de 5 centímetros en su parte más larga, más o menos del tamaño de una pelota de softball.
El Dr. Finlay Brown, coautor del informe del BMJ, vio al paciente cuando llegó al hospital. Estudiante de medicina general de Coleraine, Irlanda del Norte, Brown era miembro del equipo de admisiones de medicina general en el momento del informe del caso.
Brown, que no es neurocirujano, dijo a Healthline lo que observó: «Descubrí en mi investigación que hasta el 100 por ciento de los pacientes tendrán algún elemento de neumocefalia después de la cirugía, que por lo general se resolvió sin problemas.»
Sin embargo, también dijo al Washington Post: «En mi investigación para escribir el informe del caso, no fui capaz de encontrar muchos casos documentados de naturaleza similar a éste.»