Cómo usar la luz ultravioleta para detectar chinches de cama

Encontrar chinches de cama en una habitación oscura es una tarea difícil, pero la luz ultravioleta puede hacer que sea más fácil verlas. Los chinches son expertos en esconderse, por lo que cualquier cosa que facilite la detección de chinches puede ser beneficiosa.

Los fósforos del caparazón de muchos insectos absorben la luz ultravioleta y emiten luz visible. La luz ultravioleta hace que los chinches sean más visibles. Incluso se pueden matar chinches con luz ultravioleta, aunque no es un tratamiento eficaz.

Pero aunque la luz ultravioleta haga brillar a las chinches, no es necesariamente una estrategia eficaz. Hay medios pasivos para detectar chinches que son más fáciles y funcionan mejor que la búsqueda manual.

¿Cómo detecta la luz UV las chinches?

La luz UV es similar a la luz normal. Ambos son tipos de radiación. Ambas son producidas por cuerpos como el sol, y ambas actúan de la misma manera. La única diferencia es dónde se encuentran en el espectro de la luz.

La luz visible se refiere a la luz que podemos ver. Las diferentes longitudes de onda de la luz nos parecen de diferentes colores, por ejemplo, azul, rojo, amarillo y verde. Cuanto mayor es la longitud de onda, más energía tiene la luz.

La luz ultravioleta tiene más energía que la luz visible, por lo que tiene una mayor longitud de onda. No es visible a simple vista. Cuando se enciende una luz negra (luz ultravioleta), puede parecer de color púrpura oscuro. Esto se debe a que el púrpura oscuro/azul es la mayor longitud de onda de la luz visible que podemos ver. El resto de la luz emitida es invisible para nosotros.

De cualquier manera, la luz ultravioleta interactúa con sustancias llamadas fósforos. Un fósforo es cualquier cosa que sea luminiscente, es decir, que absorba energía y la libere en forma de luz. Algunos ejemplos de fósforos son:

• Detergentes
• Uñas y dientes
• Ciertos tipos de tinta

Los fósforos absorben parte de la energía de la luz ultravioleta. A continuación, desprenden energía, no en forma de calor como otras sustancias, sino en forma de luz visible.

Aprovechamos esta reacción física utilizando tintas especiales en los billetes que sólo aparecen bajo la luz ultravioleta, por ejemplo.

¿Las chinches brillan bajo la luz ultravioleta?

Muchos artrópodos, incluidos los insectos, brillan bajo la luz ultravioleta. Las razones biológicas que subyacen a su brillo no se conocen del todo. Sin embargo, sabemos que tienen exoesqueletos hechos de un material similar al de las uñas.

Un animal que brilla bajo la luz negra es un escorpión. Aparecen de un color azul luminoso y deslavado. Las arañas, los saltamontes y muchos más también brillan.

Tampoco se conoce la razón por la que brillan. Se cree que puede ser un remanente de un período evolutivo anterior, en el que los antecesores más grandes necesitaban pasar más tiempo al sol y tenían que bloquear los rayos UV entrantes. O bien podría ser para ayudarles a detectarse unos a otros.

Sea cual sea el caso, esta es la razón por la que es posible buscar chinches con una luz negra. Brillan cuando se exponen a los rayos ultravioleta.

¿Pueden las chinches ver la luz ultravioleta?

Otros animales no tienen la misma visión que los humanos. Lo que nosotros podemos ver como luz visible puede ser invisible para otros animales. Y otros animales pueden percibir la luz infrarroja (como las serpientes), mientras que otros pueden ver la ultravioleta.

Según PLoS One, la mayoría de los insectos pueden detectar la luz ultravioleta, así como el azul y el verde. Sin embargo, les cuesta ver el rojo como nosotros. Esto tendría implicaciones para saber si las chinches se sienten atraídas por la luz ultravioleta o si intentan evitarla.



¿Las chinches se sienten atraídas por la luz ultravioleta?

Las chinches no son los únicos insectos que pueden ver la luz ultravioleta. La mayoría de los demás también pueden. Los insectos nocturnos, especialmente, utilizan la luz ultravioleta para ver cuando hay poca luz visible. Ver un espectro más amplio les proporciona una mejor visión.

Algunos insectos se sienten incluso atraídos por la luz ultravioleta. Las polillas se sienten atraídas por la luz en general, porque utilizan la luna para navegar. Los escarabajos y otros bichos también lo son. Los entomólogos (científicos de bichos) atraen a los bichos usando luces UV durante los estudios.

Pero los chinches tienen instintos diferentes a los de las polillas y otros escarabajos. No les gusta la luz. Son fotofóbicas, lo que significa que evitan la luz. Este es un comportamiento que han desarrollado durante miles de años. Les ayuda a mantenerse ocultas.

Encender una luz ultravioleta no hará que las chinches salgan de sus escondites. En todo caso, hará que se escondan más adentro.

Cómo detectar chinches de cama con luz UV

Para detectar chinches de cama con una luz UV, puede estar tentado de dar la vuelta a su colchón y empezar. Pero debe tener más cuidado que eso. Voltear el colchón hace que se dispersen. Debe tener cuidado de preparar su habitación antes de empezar a buscar. Sigue estas pautas:

• Limpia cualquier desorden que pueda haber por ahí. Cualquier ropa, libros o aparatos electrónicos son potenciales escondites. Lo ideal es embolsar tus cosas para tratarlas más tarde.
• Sella cualquier punto de entrada y salida de tu dormitorio. El principal será debajo de su puerta. Si hay grietas en la pared y en el aparador, también son puntos de salida.
• Mueva su cama al centro de la habitación. Sepárala de los demás muebles para que las chinches no puedan extenderse fácilmente.

Sólo entonces deberías plantearte buscar chinches. Una vez que su habitación esté preparada, puede empezar.

Cómo buscar chinches con una luz ultravioleta

Tome la ropa de cama de la parte superior de la cama y embólsela. Alternativamente, ponla en una bañera de plástico transparente. Siempre que pueda sellar el recipiente, está bien. Querrá inspeccionar su ropa de cama más tarde.

Por ahora, concéntrese en su colchón y en el marco de la cama. Estos son el lugar favorito de las chinches para estar. Si hay sábanas, quítelas y embólselas también. Luego, dale la vuelta al colchón. Inspeccione:

• Debajo de todos los ribetes alrededor de los lados del colchón
• Debajo de cualquier botón que forme parte del colchón
• Debajo de cualquier cremallera

Cualquier parte del colchón que tenga un pliegue o algo bajo lo que esconderse es un escondite de primera. Y no sólo hay que buscar chinches. Busque sus caparazones viejos, que también brillan. Además, busque huevos y heces.

Si es posible, dé la vuelta al marco de la cama también para poder examinarlo. Preste mucha atención a las juntas, huecos y agujeros, ya que estos son los lugares donde ponen sus huevos.

Una vez que haya terminado con el marco de la cama y la ropa de cama, pase a otros lugares en los que es probable que se escondan. Otros muebles del dormitorio son un buen lugar para empezar. También pueden esconderse en los muebles de otras habitaciones, por ejemplo, el sofá.

Qué hacer cuando encuentre una chinche

Cuando encuentre una chinche, su primer instinto será aplastarla. Pero esto es un ejercicio inútil. A menos que sólo haya un chinche, tendría que aplastar docenas antes de terminar. En su lugar, atrapa el primer chinche que veas en una bolsa Ziploc. A continuación, puedes mostrar el bicho a:

• Un exterminador, para confirmar que las chinches son el problema
• El administrador de tu bloque o el propietario, para demostrar que hay chinches y que el tratamiento es necesario
• Al ayuntamiento, que puede ser necesario si tienes que demostrar que las chinches viven allí

Una vez que tengas una, eres libre de aplastar el resto. Pero una forma menos desagradable de matarlos es con un spray para chinches. Es igual de efectivo, pero no te ensucias las manos. Puedes contratar a un exterminador. Los exterminadores son más eficaces que cualquier solución de chinches de cama de bricolaje.

¿Debe utilizar la luz UV para detectar chinches de cama?

Utilizar una luz UV para detectar chinches de cama es una buena idea. Debido a que la luz UV hace que brillen, puede hacer que las chinches sean más fáciles de detectar.

Otra razón por la que debería considerar hacerlo es que los caparazones viejos de las chinches también brillan. Las chinches se desprenden periódicamente de su viejo caparazón a medida que crecen hasta el tamaño adulto. Estos caparazones no se pudren porque están hechos de una sustancia parecida a las uñas. Sin embargo, hay aspectos negativos en este método:

• Buscar físicamente las chinches no es la mejor manera de identificar una infestación en ciernes.
• Molestar a las chinches de esta manera las animaría a extenderse. Esto haría que el problema de acabar con su infestación fuera más difícil de resolver.
• Las chinches pueden estar escondidas en algún lugar que usted nunca esperaría.
• Si necesita buscar chinches, es probable que no haya muchas. Encontrar uno por sí mismo es como buscar una aguja en un pajar.

Mucho mejor es utilizar medios pasivos de búsqueda de chinches. Un interceptor de chinches es como una trampa a la que pueden subir, pero de la que no pueden salir. Se colocan alrededor de los pies de su cama y atrapan cualquier chinche que intente trepar por ellos.

Los interceptores son perfectos porque funcionan sin que usted tenga que hacer nada. Los pones alrededor de los pies de tu cama y los dejas allí. Compruebas periódicamente si hay algún bicho allí, pero eso es todo.

Son especialmente útiles para capturar chinches individuales a punto de establecer una infestación.

¿Puedes matar chinches con luz ultravioleta?

La luz ultravioleta es mala para los organismos vivos. Si te pones crema solar antes de salir en un día soleado, la razón por la que lo haces es para poder bloquear los rayos UV del sol. Pueden dañar gravemente su piel.

Esto se debe a que los rayos UV dañan el ADN y el ARN. Cuando están dañados, pueden seguir siendo capaces de reproducirse. Pero se equivocarían. Así es como empieza el cáncer.

De la misma manera, la luz UV puede dañar a los insectos. Según el Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, los rayos UV-C son letales para muchos organismos diferentes. El equipo que llevó a cabo este estudio probó los rayos UV en los ácaros, que murieron por irradiación directa a 10 cm durante 60 minutos.

Es lógico que lo mismo se aplique a las chinches de la cama, aunque el tiempo que se necesite sea diferente.

¿Deberías matar a las chinches de la cama con una luz UV?

Sin embargo, eso no significa que usar una luz UV sea una buena idea. Hay buenas razones por las que no funcionaría:

• Los chinches pueden tener la misma reacción fotofóbica a la luz UV que a la luz normal.
• No puede mantener a los chinches quietos y al aire libre durante esa cantidad de tiempo. Escaparían mucho antes de que la luz UV tuviera todo su efecto.
• Algunas chinches permanecerían ocultas durante todo el proceso. No les afectaría en absoluto.
• Es posible que no conozca todos los lugares en los que se esconden las chinches. Mientras usted se concentra en su ropa de cama, pueden estar viviendo en sus muebles.

Utilizar una luz UV para matar chinches es una mala idea. Usar un spray para chinches de mano no es un método de tratamiento ideal, pero es mucho mejor que usar los rayos UV.

Pero aún puede ser una herramienta de detección útil. Si encuentra evidencia de chinches, contrate a un profesional. La forma más eficaz de matar chinches es el tratamiento térmico.