Las flores de la campanilla de plata de dos alas (Halesia diptera) cuelgan hacia abajo, y se ven mejor desde abajo.
Foto de Joey Williamson, ©2008 HGIC, Clemson Extension
La campanilla de plata de Carolina (Halesia tetraptera; antes H. carolina) y la campanilla de plata de dos alas (H. diptera) son árboles nativos del este de Estados Unidos. Las campanillas de plata son árboles caducifolios de tamaño pequeño a mediano que florecen en primavera (de finales de marzo a finales de abril) con flores blancas en forma de campana que cuelgan en racimos en las ramas de un año. El género Halesia se pronuncia Heylzʹ-ee-ah, y lleva el nombre de Stephen Hales (1677-1761), científico inglés y autor de la famosa obra Vegetable Staticks. Las campanillas de plata pertenecen a la familia de plantas Styracaceae junto con las campanillas de nieve (Styrax spp.), que tienen flores blancas similares.
Uso en el paisaje
Las campanillas de plata pueden constituir un deslumbrante espectáculo primaveral cuando se utilizan junto a un patio o a lo largo del borde de un bosque. Ambas especies de campanillas tienen una tasa de crecimiento media y crecen mejor a media sombra, ya que son árboles de sotobosque por naturaleza. La campanilla de Carolina puede alcanzar una altura de 30 a 40 pies, mientras que la campanilla de dos alas es más pequeña, con una altura madura de 20 a 30 pies, y tiene una forma de árbol más redondeada. Ambas especies son resistentes en toda Carolina del Sur y tienen una tolerancia moderada a la sequía.
La campanilla de plata de dos alas (Halesia diptera) en flor antes de que salgan las hojas.
Foto de Joey Williamson, ©2008 HGIC, Clemson Extension
Variedades
Variedades de ambas especies también se dan en la naturaleza. La campanilla de plata de dos alas tiene flores con pétalos de unos ¾ de pulgada de largo, pero la variedad H. diptera var. magniflora tiene flores blancas más grandes (de hasta 1⅓ de pulgada de largo) y florece profusamente. La Halesia tetraptera var. rosea es una variante de la Carolina silverbell con flores rosadas. La Halesia tetraptera var. monticola se conoce como campanilla de la montaña y tiene flores blancas más grandes que la campanilla de Carolina. Un cultivar disponible de la campanilla de plata de Carolina es ‘Arnold Pink’, que tiene flores de color rosa de ¾ de pulgada.
Acerca de las flores de la campanilla de dos alas (Halesia diptera) con los pétalos de la flor sólo fusionados cerca de su base.
Foto de Joey Williamson, ©2010 HGIC, Clemson Extension
Cultivo
Las campanillas prosperan en suelos ricos, bien drenados y con abundante materia orgánica. Los suelos donde se dan naturalmente son ácidos (pH 5,0 a 6,0), y hay una acumulación de hojarasca como mantillo. El follaje se volverá clorótico (amarillo) si el suelo no es suficientemente ácido. Son moderadamente tolerantes a la sequía una vez establecidos, pero suelen crecer mejor en bosques mésicos (es decir, bosques que contienen una humedad moderada del suelo), ya sea en llanuras de inundación, a lo largo de las riberas de los arroyos o en las laderas más bajas de los barrancos.
Si se va a plantar una campanilla de plata en un suelo arcilloso pesado, lo mejor es labrar un lecho grande y enmendar el suelo con materia orgánica, como compost de hojas o corteza de pino compostada. Mezcle a fondo la materia orgánica a razón de un 20% en volumen para mejorar la aireación y el drenaje del suelo. Abone estos árboles amantes del ácido en primavera con un abono para azaleas & camelia o con un abono orgánico formador de ácido. La piedra caliza no suele ser necesaria. Los Silverbells no se trasplantan bien, y se puede encontrar un mayor éxito plantando árboles en contenedores en lugar de en bolas y arpillera.
Problemas
Los Silverbells generalmente no tienen plagas de gran preocupación. Sin embargo, pueden ser propensos a la pudrición de la raíz por Phytophthora si no se plantan en un suelo bien drenado.
Propagación
Acerca de las flores de la campanilla de plata de Carolina (Halesia tetraptera) con los pétalos de la flor fusionados en aproximadamente ¾ de su longitud.
Foto de Joey Williamson, ©2011 HGIC, Clemson Extension
Las semillas recogidas en otoño (octubre) de la Halesia tetraptera o de la Halesia tetraptera suelen tardar hasta la segunda primavera en germinar. Se requiere una estratificación en frío, seguida de calor, seguida de nuevo de frío para romper la latencia de la semilla debido a las gruesas paredes del fruto.
Los esquejes de madera blanda tomados durante el verano enraizarán con un alto porcentaje tanto para el campanilla de Carolina (H. tetraptera y H. t. var. rosea) como para el campanilla de montaña (H. t. var. monticola), pero no se ha logrado el enraizamiento del campanilla de dos alas (H. diptera). Como ocurre con la mayoría de los arbustos leñosos de hoja caduca, el mejor mes para enraizar los esquejes de H. tetraptera es junio. Sin embargo, se pueden conseguir altos porcentajes de enraizamiento con esquejes tomados entre mayo y agosto. Sin embargo, la supervivencia de los esquejes es mayor para los que se enraízan antes. Trate los esquejes de madera blanda con una hormona de enraizamiento que contenga de 1.000 a 10.000 ppm de IBA para conseguir un enraizamiento del 80 al 100%. Enraíce los esquejes bajo niebla o en un recinto de alta humedad. Enraíce los esquejes en macetas o celdas en las que puedan crecer, endurecerse y pasar el invierno para minimizar la alteración de las raíces. Se pueden trasplantar en primavera. Ejemplos de marcas de hormonas de enraizamiento que contienen 1.000 ppm de IBA son Green Light Rooting Hormone, Schultz Take Root, Miracle Gro Fast Root Rooting Hormone, Ferti-lome Rooting Powder y Bonide Bontone Rooting Powder.