Este capítulo proporciona una visión general de las purinas y pirimidinas y su biosíntesis. Las vías del metabolismo de las purinas y pirimidinas se han visto muy favorecidas por la investigación de trazadores, los estudios nutricionales y genéticos con organismos intactos y los estudios de tejidos in vitro. El estudio de las reacciones de síntesis de las purinas se complicó por el aumento de la formación de bases de purina a partir de la descomposición de los ácidos nucleicos y los nucleótidos de los tejidos al homogeneizarlos. La utilización de las purinas libres se realiza por reacción con la PRPP para formar nucleótidos directamente. Las bases también se han convertido en nucleótidos a través de los nucleósidos. Los nucleósidos se producen por reacción de las bases libres con la ribosa 1-fosfato en presencia de la nucleósido fosforilasa. La amplia utilización de la adenina en la dieta y la no utilización de la guanina en la rata se han explicado en términos de la relativa ausencia de la enzima adenasa y la presencia de mucha guanasa en los tejidos de la rata. La síntesis de purinas de novo se inició con la formación de 5-fosforibosilamina por reacción de la glutamina con el 5-fosforibosilpirofosfato. Los nucleótidos constituyentes de los ácidos nucleicos, a saber, el ácido guanílico y el ácido adenílico, se formaron a partir del ácido inosínico.