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Museo Atwater Kent
Este es posiblemente el artefacto más macabro de la ciudad. Es una forma humana hecha de bandas de hierro diseñada para mostrar públicamente a un criminal ejecutado. El dispositivo mantenía más o menos unido el cadáver en descomposición durante varias semanas. El artefacto del siglo XVIII del Museo Atwater Kent es la única horca completa de Estados Unidos. Una horca parcial sobrevive en un museo de Salem, Massachusetts. El significado principal de la palabra «horca» es simplemente un patíbulo. El marco de acero para exhibir el cuerpo del culpable se llama propiamente «hierro de la horca». Pero hay referencias a la exhibición del cuerpo como «gibbeting» y pronto el marco de acero, en sí mismo, también fue llamado «gibbet».»
Fue una costumbre europea trasladada al Nuevo Mundo. La horca se reservaba para los crímenes que nuestros antepasados coloniales consideraban más atroces: una esposa que asesinaba a su marido, un esclavo que mataba a su amo o ama o para los piratas.
La horca de Atwater Kent se hizo en 1781 para exponer el cuerpo del pirata convicto Thomas Wilkinson. Iba a ser colgado en la isla Windmill, en el río Delaware, frente a Market Street. (La isla se retiró posteriormente para facilitar la navegación). Su cuerpo iba a ser «colgado en horcas» en Mud Island, también conocida como Fort Mifflin. Probablemente se eligió Mud Island para advertir a los marineros de los barcos que pasaban de las consecuencias de la piratería. En 1780, Wilkinson y un cómplice se apoderaron por la fuerza del «barco de premio Richmond» en el puerto de Filadelfia y lo llevaron a Charleston, entonces en manos británicas. Pero Wilkinson se libró de la horca y la horca después de que un número sorprendentemente grande de importantes e influyentes habitantes de Filadelfia firmaran una petición pidiendo clemencia para el pirata. El ahorcamiento se pospuso y parece que se le perdonó la vida a Wilkinson. Pero el hierro de su horca ya estaba hecho y pagado por el Estado. Se almacenó en la antigua prisión de Walnut Street y luego se colgó como advertencia para los presos de la prisión de Moyamensing. En la década de 1940 se trasladó al Museo Atwater Kent. La horca está ahora expuesta en el museo.