Inspirado en uno de nuestros programas de televisión favoritos, Cazadores de Mitos sobre la Alergia analiza una serie de creencias populares sobre la alergia. Pero, ¿son estos mitos sólo leyendas urbanas o son verdaderos?
EL MITO: Los niños superarán las alergias alimentarias.
LA CIENCIA: Cuando a su hijo le diagnostican alergias alimentarias, una de las primeras preguntas que quiere que le respondan es: «¿Lo superará?» Es una pregunta que no siempre tiene una respuesta fácil.
Varios factores contribuyen a que un niño supere una alergia alimentaria. Los factores que favorecen la superación de la alergia incluyen una edad más temprana de la reacción alérgica inicial, tener sólo reacciones alérgicas leves o moderadas, ser alérgico a un solo alimento y tener eczema como única manifestación de la alergia alimentaria.
Uno de los principales factores que determinan si un niño puede superar una alergia alimentaria es el tipo de alimento al que es alérgico. Lo más probable es que los niños alérgicos a la leche, el huevo y la soja superen sus alergias. Sin embargo, los niños alérgicos a los cacahuetes, los frutos secos, el pescado y el marisco no suelen superar sus alergias.
Los estudios que evalúan la persistencia de la alergia alimentaria ofrecen resultados variables. En una población general, el 76% de los niños con alergia a la leche mediada por IgE la superan a los 3 años. Sin embargo, cuando se observa a los niños en una clínica de alergias, algo más del 50% de los bebés diagnosticados con alergia a la leche de vaca la superan a los 5 años. Esta cifra aumenta hasta casi el 80% a los 16 años. Aproximadamente el 50% de los niños con alergia al huevo la superan a los 6 años. En el caso de la alergia al trigo, en la población general, el 80% supera la alergia a los 5 años, pero puede tardar más en los niños muy alérgicos. En el caso de la mayoría de los alimentos, cuanto mayor sea el nivel de anticuerpos IgE específicos contra el alimento (medido mediante una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre), menor será la probabilidad de que el niño supere la alergia.
Se ha demostrado que los niños con alergia a la leche y al huevo toleran bien los alimentos de leche y huevo horneados antes de tolerar las formas menos calentadas de estos alimentos. El consumo de las formas calentadas de los alimentos puede incluso mejorar el desarrollo de la tolerancia a otras formas de esos alimentos, ayudándoles a «superar» la alergia más rápidamente. Sin embargo, esto sólo debe intentarse bajo la supervisión de su alergólogo certificado.
La alergia a los cacahuetes, por desgracia, tiende a ser de por vida, y sólo un 20-25% de los niños la superan. De los que superan la alergia a los cacahuetes, el 80% lo hace a los 8 años – pero si no han desarrollado tolerancia a los 10 años, es muy poco probable que lo hagan.
Hay muchos menos datos sobre los frutos secos y el marisco, pero se considera ampliamente que estas alergias suelen ser de por vida.
EL VEREDICTO: Entonces, ¿se confirma o se desmiente este mito? Depende. Por eso es importante programar visitas de seguimiento regulares con su médico de Allergy Partners para controlar la afección y proporcionarle la orientación más actualizada.
Dr. Stephen Shield
Allergy Partners of Hampton Roads