Casas de troncos 101: Construcciones de cuello azul por menos de 1.000 dólares

No conozco a una persona a la que no le gustaría tener un refugio rústico en la naturaleza al que poder escaparse, uno que esté fuera de los caminos trillados, junto a un arroyo o un lago. La mayoría de nosotros pensamos que este tipo de lugar es sólo un sueño porque cada vez que cogemos una revista de casas de madera, nos damos cuenta de que las típicas casas de madera o cabañas rústicas pueden costar una pequeña fortuna.

Cómo construir tus propias casas de madera

La mayoría de las empresas de cabañas de madera cobran varios cientos de miles de dólares por construir una casa de madera. Una pequeña con un dormitorio y una chimenea suele superar los 100.000 dólares, mientras que una cabaña de madera de alta gama puede costar más de 500.000 dólares. Incluso las cabañas pequeñas, construidas con palos, pueden costar más de lo que la mayoría de los amantes de los relojes quieren pagar.

Sin embargo, hay esperanza. Si no tiene miedo de ensuciarse un poco las uñas y sudar un poco la frente, es posible que pueda construir la cabaña en el bosque que siempre quiso sin tener que renunciar a su cónyuge, a su perro favorito o a la Harley de su garaje.

Retiro con armazón de palos

La cabaña más fácil de construir es una simple cabaña con armazón de palos y revestimiento T1-11. Se levanta rápidamente, es barato y es mejor que acampar en una tienda de campaña Snoopy. Esta fue la ruta que tomé. Hace unos años, compré un terreno en un pequeño río a unas horas al norte de mi casa. Construí una cabaña de 14 por 14 pies, de una sola habitación, con un altillo y una pequeña estufa de leña para la calefacción. La cabaña no está terminada por dentro, es un trabajo en curso. Tengo más tiempo que dinero, así que trabajo en la cabaña cada otoño.

Tres amigos y yo construimos la cabaña en menos de dos días. Pensé en construir algo más grande, pero habría costado más dinero y requerido más viajes al norte. Dado que mi familia sólo visita la cabaña en el bosque unas pocas veces al año, los 200 pies cuadrados son lo suficientemente grandes para estar cómodos durante un fin de semana largo. Para ver por la noche, dependemos del suave resplandor de una linterna Coleman.

También tenemos un práctico retrete portátil, que mi mujer agradece. Para algunos, este tipo de retiro no parece divertido. Para nosotros, nos proporciona un refugio contra el clima, y eso es todo lo que necesitamos. Con el tiempo, pienso utilizar una motosierra barata para cortar un revestimiento de losa para cubrir el exterior de mi pequeña cabaña. El revestimiento rústico no cuesta mucho y protegerá la integridad de la construcción.

Subiendo de nivel

Si una pequeña cabaña no es tu tipo de lugar y tienes el corazón puesto en una casa de madera, hay muchas opciones que no romperán el banco. Yo planeo vivir en una casa de madera algún día y he investigado mucho sobre el tema. La mejor manera de construir una casa de madera con un presupuesto reducido es hacer el trabajo usted mismo.

Si no conoce los puntos más finos de la construcción de troncos, incluyendo las muescas de la silla de montar, el trazado y el trabajo con la motosierra, puede asistir a una clase de constructores de troncos. Al Anderson, de Three Forks (Montana), dirige la Montana School of Log Building (Escuela de Construcción de Troncos de Montana), donde ofrece una clase de cinco días en la que se enseñan los entresijos de la construcción de troncos en su totalidad, ya que cuando los troncos se trazan juntos, se elimina la necesidad de hacer muescas.

Anderson cree que cualquier persona interesada en construir una cabaña o una casa de troncos puede hacerlo de forma asequible mediante el uso de un buen capital de sudor a la antigua usanza. «Ofrezco una variedad de opciones. Los estudiantes pueden tomar nuestra clase y volver a casa para construir una cabaña. También pueden comprarnos un armazón de madera y nosotros se lo enviamos. La reconstruyen ellos mismos y la terminan. Cualquiera de los dos métodos es mucho menos costoso que hacer que otra persona construya la cabaña. Aprender a construir una cabaña de troncos no es tan difícil como la gente cree», dice Anderson.

Hay muchos tipos de cursos de construcción de troncos en todo el país. La Asociación de Constructores de Viviendas de Troncos de Washington ofrece un curso de dos días en el que se enseña a construir una cabaña de troncos a tope y sin necesidad de hacer elegantes muescas en las esquinas. La cabaña se hace con chapa de madera, por lo que no es necesario hacer muescas. Muchos de sus alumnos han construido cabañas de madera por 40.000 dólares o menos. La asociación predica el uso de ventanas de segunda mano, la construcción de puertas desde cero y el diseño de una cabaña que sea eficiente desde el punto de vista energético.

Mayor salto de bricolaje

Alternativamente, muchos optan por construir sus cabañas desde cero. Estas personas están armadas con el conocimiento que obtuvieron de los libros y una dosis saludable de grasa del codo. Gary Cihak, de Michigan, construyó recientemente una casa de retiro de 1.800 pies cuadrados para él y su esposa, Karen.

Gary y Karen querían una hermosa casa de madera pero sin una gran hipoteca. Así que, para reducir costes, encontraron una propiedad que tenía suficiente madera de pino para no tener que comprar ni transportar troncos. Al eliminar la necesidad de comprar troncos y transportarlos, ahorraron más de 10.000 dólares. (En algunas partes del país, las tarifas de los troncos y el transporte pueden oscilar entre los 20.000 y los 30.000 dólares.)

Cihak cortó y peló sus propios troncos y construyó su casa por unos 100.000 dólares. Admite que podría haberse hecho por menos. «Construimos una cocina de lujo, un baño grande y muchos extras de los que podríamos haber prescindido si tuviéramos un presupuesto ajustado. Las casas de madera se pueden construir sin una gran hipoteca si las construyes tú mismo», explica. Cihak estudió libros e hizo toda la casa él mismo, hasta la barandilla de troncos, que por sí sola puede costar miles de dólares.

Por unos cientos de dólares, se pueden comprar herramientas para construir camas y barandillas de troncos. Con un poco de práctica, casi cualquiera puede construir hermosas barandillas y escalones de troncos. La casa de troncos Cihak utiliza el encajado entre los troncos y las esquinas con muescas. Este estilo de casas de madera puede ser difícil de construir, pero con un poco de práctica, hacerlo uno mismo no está fuera de cuestión. Cuando los Cihaks terminaron su cabaña, su valor se acercaba a los 300.000 dólares.

Más allá de los troncos

Para algunos, una escapada rústica no está completa a menos que tenga algo de piedra incorporada en el diseño. El trabajo en piedra puede suponer mucho trabajo, sobre todo si no se ha hecho antes, pero según Michael J. Elpel, de Montana, que tiene un libro titulado Living Homes, construir con piedra puede ser divertido y barato.

En su libro, destaca cómo hacer albañilería de forma deslizante, que no requiere mucha habilidad: se rellenan moldes de madera contrachapada con hormigón, barras de refuerzo y piedra, y cuando el hormigón se seca, se quitan los moldes y se colocan encima de la primera capa de piedra y se repite el proceso. En su libro, Elpel construye un taller de piedra por centavos de dólar.

Verticalizar las casas de troncos

Un gran gasto proviene de la colocación de los troncos. En la mayoría de los casos, necesitará una grúa grande para poder colocar troncos de 50 pies. Para evitar colgar troncos largos, puede construir una estructura de troncos verticales, que en la mayoría de los casos consiste en troncos de 8 pies de largo y en vertical.

Log Homes International de Sudáfrica enseña esta técnica y ofrece un libro sobre el tema. También ofrece una escuela online para los alumnos que no puedan asistir a las clases. Según Bruce Wilde, fundador de la escuela, una cabaña de madera vertical es la más fácil y una de las menos costosas de construir.

«Las cabañas de troncos verticales pueden ser construidas por casi cualquier persona, incluso si no tiene experiencia en la construcción. No se necesita equipo pesado, y son muy baratas de construir. Un estadounidense podría construir fácilmente una lo suficientemente grande como para vivir en ella por menos de 50.000 dólares. Si quisieran construir una pequeña cabaña, podrían hacerlo por menos de esa cantidad».

Estilo de escriba completo

Mi estilo favorito de estructura de troncos es una cabaña de troncos de escriba completo similar a la que Al Anderson, de la Escuela de Construcción de Troncos de Montana, construye en su escuela, en la que los estudiantes escriben los troncos con una motosierra y un cincel.

Hace unos años cazé alces en Alaska. La cabaña en la que me alojé era una cabaña de invitados con todos los requisitos construida por Jon y Mickie Tousignant en su rancho Eden Lake Bison. De unos 12 por 16 pies en el interior, la cabaña tenía suficiente espacio para que dos cazadores vivieran cómodamente, una estufa de leña, una pequeña cocina y un dulce altillo para almacenar o dormir. Y esta cabaña se construyó por menos de 1.000 dólares: los troncos eran gratuitos y la puerta y las ventanas de segunda mano se compraron a un particular.

Las construcciones rústicas son algo de lo que estoy enamorado desde hace tiempo. Desde las cabañas de madera hasta las casas con estructura de madera, su construcción no tiene por qué costar millones. Con la mentalidad adecuada y un poco de músculo, construir la cabaña de tus sueños es completamente posible.

Recortes de presupuesto: El camino del molino de motosierra

Una forma de ahorrar dinero en material de construcción es comprar un molino propio. Cuando la mayoría de la gente piensa en un molino, piensa en un molino de sierra de cinta, que puede costar 10.000 dólares o más. Pero un amigo mío compró un molino de sierra de cadena de alta calidad por sólo unos pocos miles de dólares. Muchos se imaginan que los molinos de motosierra son cosas baratas que no funcionan bien. Eso no es cierto. La empresa canadiense Logosol fabrica el mejor que he visto.

Mi amigo, que tiene este molino, ha hecho de todo, desde muebles finos hasta tablas aserradas con él. Algunas personas incluso los utilizan para construir toda su casa. Un molino de sierra de cadena es un poco más intensivo en mano de obra que otros, pero el ahorro definitivamente vale la pena.

Inodoro de compostaje

Si desea tener la comodidad de un inodoro de hoy en día en su cabaña, pero no quiere el gasto añadido de la plomería (especialmente si sólo planea usar la cabaña de vez en cuando), considere la compra de un inodoro de compostaje. Son muy diferentes de la caja de madera contrachapada que utilizaba la gente hace muchos años. Nature’s Head también ofrece uno estupendo a un precio razonable.

Mis contactos para casas de madera

• Great Northern Dovetailer – gndovetail.com; 406-821-3939
• Log Dovetail Jig Plans (Fred Beal) – logdovetailjig.com; 406-202-2924
• Log Home Builders Association – lhba.com; 360-794-4469
• Logosol – logosol.com; 877-564-6765
• Escuela de construcción de troncos de Montana – 406-285-3488
• Nature’s Head – natureshead.net; 251-295-3043