Las asambleas electorales fueron una vez la forma más común de elegir a los candidatos presidenciales. En 2020, sólo cinco estados -Iowa, Kentucky, Nevada, Dakota del Norte y Wyoming- tendrán un caucus demócrata o republicano, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. (El Partido Republicano de Hawái tenía previsto celebrar un caucus, pero lo canceló y comprometió a sus delegados con Trump). Y cuatro territorios estadounidenses -Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes- también celebrarán caucus demócratas o republicanos, según la Comisión Electoral Federal.
Las reuniones de los caucus son organizadas por el estado o el partido político para que tengan lugar en un lugar y hora determinados. Los caucus son únicos porque permiten a los participantes mostrar abiertamente su apoyo a los candidatos. La votación suele hacerse levantando la mano o dividiéndose en grupos según el candidato que apoyen los participantes. Los resultados del caucus se utilizan para determinar los delegados presentes en las convenciones de nominación del condado, del estado y del país de cada partido político. La mayoría de las veces, sólo los votantes registrados pueden participar en un caucus, y se limitan al caucus del partido al que están afiliados.
Las primarias son un proceso directo y estatal de selección de candidatos y delegados. Al igual que en el proceso de las elecciones generales, los votantes de las primarias emiten votos secretos para los candidatos de su elección. Los resultados se utilizan para determinar la configuración de los delegados en la convención nacional de cada partido. Las primarias tienen dos formas básicas: En unas primarias abiertas, todos los votantes registrados pueden votar por cualquier candidato, independientemente de su afiliación política. Los demócratas registrados pueden votar por un candidato republicano, y los votantes republicanos pueden votar por un demócrata, por ejemplo. Y los independientes registrados pueden participar en las primarias de cualquier partido. Pero en unas primarias cerradas, los votantes sólo pueden votar por los candidatos del partido con el que están registrados.
Actualización, 3 de febrero de 2020: Hemos actualizado este artículo para señalar los estados y territorios que tendrán un caucus demócrata o republicano durante el ciclo electoral de 2020.
– D’Angelo Gore