Causas del estreñimiento

Hay muchas causas posibles de estreñimiento para las personas con cáncer. Averigüe más sobre ellas.

Para entender las causas del estreñimiento, es útil saber cómo funciona su intestino (intestino grueso).

Por qué se produce el estreñimiento

El intestino grueso extrae agua y nutrientes del cuerpo a partir de los alimentos que come y bebe. A medida que los alimentos digeridos pasan por el intestino (el colon), la materia de desecho o heces (caca) se va formando gradualmente.

La caca se almacena en el recto, o conducto posterior, hasta que está lista para salir del cuerpo en forma de movimiento intestinal.

Los músculos del intestino ayudan a empujar la caca hacia el recto. Cuando llega al recto, la caca es sólida. Pero puede sufrir estreñimiento si:

• se devuelve demasiada agua al cuerpo desde el intestino
• los músculos de su intestino son débiles y lentos

Tratamientos contra el cáncer

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar estreñimiento, incluyendo algunos medicamentos contra el cáncer y someterse a una cirugía en el vientre (abdomen).

Fármacos contra el cáncer

Algunos fármacos de quimioterapia y fármacos dirigidos contra el cáncer causan estreñimiento. Esto puede deberse a que el fármaco afecta al suministro de nervios al intestino durante un tiempo. Desafortunadamente, algunos medicamentos contra la enfermedad y los analgésicos pueden empeorar esta situación.

Cirugía en su vientre (abdomen)

Después de una cirugía en su intestino, sus músculos intestinales pueden estar más débiles. Esto puede ser temporal, pero a veces puede ser permanente – esto depende del tipo de operación que tenga.

Después de este tipo de cirugía, hay varios factores que pueden causar estreñimiento:

• la debilidad de los músculos puede dificultar la expulsión de la caca
• tu barriga puede estar demasiado dolorida para que puedas expulsar la caca
• los fármacos que tienes como anestesia o para el dolor también pueden causar estreñimiento
• es posible que no puedas comer ni beber durante uno o dos días después de la operación, lo que hace más probable el estreñimiento
• Ocasionalmente, algunas operaciones pélvicas importantes pueden dañar los nervios que ayudan a que el intestino funcione correctamente

El propio cáncer

Un tumor que presiona los nervios de la médula espinal puede ralentizar o detener el movimiento del intestino. Esto provoca estreñimiento.

Los tumores en el vientre (abdomen) pueden aplastar, apretar o estrechar el intestino y el conducto posterior (recto) dificultando el movimiento intestinal.

O un tumor en el revestimiento del intestino puede afectar al suministro de nervios a los músculos y provocar estreñimiento.

Efectos secundarios de otros medicamentos

El estreñimiento puede ser un efecto secundario de muchos tipos de medicamentos. Some of these drugs help control cancer symptoms or reduce side effects from treatments.

Your doctor or nurse will also prescribe medicine to help prevent constipation.

The most common drugs to cause constipation in people with cancer are:

• painkillers, especially morphine based drugs (opioids)
• anti sickness medicines

Other drugs that can cause constipation are:

• some blood pressure medicines
• anti depressants
• vitamin supplements, such as iron and calcium
• drugs to stop fits (anti convulsants or anti epileptics)
• drugs for Parkinson’s disease
• drugs to make you pass urine (diuretics)
• some medicines for indigestion (antacids)

Too little fibre in your diet

Dietary fibre is a word used to describe plant based carbohydrates. They are different to other carbohydrates (such as starch or sugar) as they are not digested in the small intestine and reach the large intestine (colon).

La fibra ayuda a que nuestros intestinos funcionen con regularidad. Si comes muchos alimentos con alto contenido en fibra es menos probable que sufras estreñimiento.

Pero si te sientes mal, puede que te resulte difícil comer suficiente fibra.

No beber lo suficiente

Tu cuerpo necesita mucho líquido para ayudar a que la caca se mantenga blanda y pase fácilmente por el intestino. Se deshidratará y empezará a tener problemas de estreñimiento si no bebe lo suficiente.

Falta de ejercicio

La falta de ejercicio diario puede reducir el tono muscular de su barriga (abdomen) e intestino. Esto ralentiza el movimiento de la caca a través de su intestino.

Realizar regularmente ejercicios suaves le ayudará a mantener el buen funcionamiento de sus intestinos.

Uso prolongado de laxantes

Los laxantes y ablandadores de heces son medicamentos para el estreñimiento. A menudo puede comprarlos sin receta médica. Pero es muy importante utilizarlos correctamente.

Tomar laxantes regularmente durante un largo periodo de tiempo puede hacer que el intestino se vuelva perezoso y no funcione correctamente. También pueden dañar las células nerviosas del intestino dificultando la expulsión de las heces.

Informe siempre a su médico cuando tome medicamentos para ayudar al intestino. Es posible que no los necesite y que haya otras formas de ayudarle a defecar con regularidad. Por ejemplo, cambiando su dieta, bebiendo más líquido o aumentando la cantidad de ejercicio que hace.

Ignorando las ganas de defecar

A algunas personas les resulta difícil defecar fuera de la comodidad de su propia casa. Otras consideran que un estilo de vida ajetreado les impide abrir los intestinos.

Las investigaciones han demostrado que las personas que ignoran la necesidad de hacer sus necesidades corren más riesgo de sufrir estreñimiento. El agua se extrae de la caca cuando se asienta en el recto y, por lo tanto, es más difícil de expulsar. Siempre es mejor escuchar a tu cuerpo. Go to the toilet when you feel the urge to have a bowel movement.

Depression and anxiety

People with cancer may suffer from depression and anxiety. These conditions can sometimes lead to constipation.

Nerves link your brain and gut. When you are depressed, these nerves are not as active as usual. This can affect the way the muscles in your bowel work.

Other medical conditions

Many medical conditions, other than cancer, can cause constipation. Some of these include:

• bowel blockage (obstruction)
• Parkinson’s disease
• spinal cord injuries
• diabetes
• having too much calcium in your blood (hypercalcaemia)
• multiple sclerosis
• thyroid problems
• having a stroke
• problems with the structure of the bowel and back passage (rectum)
• Hirschsprung’s disease – a rare disease that is present from birth and affects the nerves in your bowel
• high calcium levels in the blood (hypercalcaemia)
• low levels of potassium in the blood (hypokalaemia)