Linda Crampton is a writer and teacher with an honors degree in biology. She loves to study nature and write about living things.
A deep-sea chimaera off the coast of Indonesia
NOAA Ocean Explorer, vía flickr, CC BY-SA 2.0 License
- What Are Chimaeras?
- Biological Classification of Chimaeras
- Aspecto del pez rata moteado (Familia Chimaeridae)
- Ojos, dientes y línea lateral
- Dieta y alimentación
- Casamiento
- Producción de huevos
- El pez conejo (familia Chimaeridae)
- El pez elefante (familia Callorhinchidae)
- Datos sobre el Callorhinchus milii
- Rhinochimaeras
- Peces interesantes e inusuales
- Preguntas & Respuestas
What Are Chimaeras?
A chimaera is a strange fish that has a network of lines over its surface. The lines often look like seams. They give the impression that the animal’s body has been created by stitching together parts of other creatures. Su aspecto recuerda a la quimera, una criatura de la mitología de la antigua Grecia cuyo cuerpo estaba formado por partes de diferentes animales unidas.
Una quimera tiene una gran cabeza con grandes ojos y un hocico delante de sus ojos. El hocico se parece al pico de un pato. Algunas quimeras se conocen como peces rata porque su cuerpo se estrecha en una larga cola parecida a la de una rata y sus dientes se parecen a los incisivos de una rata. Otras se llaman peces conejo porque su cara recuerda a la de un conejo. El nombre de «pez elefante» surgió porque en algunas especies la punta del hocico tiene un saliente rizado que parece la trompa de un elefante en miniatura. Las rinocerontes tienen un largo saliente desde el hocico.
Las rinocerontes se mueven agitando las grandes aletas pectorales que tienen a los lados del cuerpo, lo que hace que parezca que vuelan por el agua. Muchas especies tienen una espina afilada y venenosa delante de la primera aleta dorsal en la parte superior de su cuerpo. The chemicals released by the spine seem to be only mildly poisonous to humans, but the structure can inflict a painful wound.
A male spotted ratfish with «seams» (part of the lateral line system)
Clark Anderson/Aquaimages, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5 License
Biological Classification of Chimaeras
Chimaeras are distantly related to sharks. They have some unique characteristics and look quite different from sharks, however. The skeleton of both a chimaera and a shark is made of cartilage instead of bone.
According to the traditional classification scheme, all cartilaginous fish belong to the class Chondrichthyes. Esta clase se divide en dos subclases: la subclase Elasmobranchii, que contiene a los tiburones, las rayas y las mantas, y la subclase Holocephali, que contiene a las quimeras.
La subclase Holocephali contiene sólo un orden: los quimeraiformes. El orden contiene tres familias, que se analizan en este artículo. Las familias se enumeran a continuación.
- Chimaeridae: pez rata (ratfish) y pez conejo (rabbitfish)
- Callorhinchidae: pez elefante (elephantfish) o quimeras de nariz de arado
- Rhinochimaeridae: quimeras de nariz larga
Algunos peces de las dos primeras familias citadas se conocen como tiburones fantasma, aunque las quimeras no son tiburones. Además, hay peces óseos (clase Osteichthyes) con el mismo nombre común que algunas quimeras. Por ejemplo, existe un pez conejo óseo y un pez elefante óseo. Estas son algunas de las razones por las que los nombres científicos son más útiles que los comunes para identificar a los animales.
Aspecto del pez rata moteado (Familia Chimaeridae)
El pez rata moteado (Hydrolagus colliei) vive en la zona noreste del océano Pacífico frente a la costa de América del Norte. Su piel tiene un patrón de manchas blancas sobre un fondo marrón o gris. Es lisa y sin escamas y a menudo tiene un atractivo brillo.
Al igual que los peces óseos -la gran clase que contiene la mayoría de los peces- el pez rata manchado tiene una cubierta sobre sus branquias llamada opérculo. Sin embargo, la cubierta de las branquias del pez rata es blanda y carnosa, mientras que la de los peces óseos está hecha de hueso. Los tiburones carecen de opérculo.
El pez rata tiene dos aletas dorsales en la espalda. Delante de la primera hay una espina. La segunda aleta dorsal consta de dos pequeños lóbulos y puede confundirse con dos aletas separadas. Hay una aleta caudal por encima y por debajo de la cola alargada y estrecha. The fish has a pair of triangular pectoral fins (one on each side) towards the front of its body and a pair of pelvic fins towards the back of its body. The fins can be seen in the photo below.
External appearance of a spotted ratfish; the club-shaped structure on the head indicates that this is a male
Joseph R. Tomelleri, via Wikimedia Commons, public domain license
The chimera was a fire-breathing monster in Ancient Greek mythology. It had the head of a lion, the body of a goat, and the tail of a snake. La quimera probablemente recordó a los primeros naturalistas a la quimera debido a las partes del cuerpo que se asemejan a diferentes animales y al sistema de línea lateral del pez, similar a una costura.
Ojos, dientes y línea lateral
Los ojos del pez rata son grandes, lo que les permite absorber toda la luz posible en aguas profundas y oscuras. Los ojos contienen una membrana llamada tapetum lucidum. Esta membrana refleja la luz que atraviesa la retina (la capa sensible a la luz en el ojo) de vuelta a la retina. El proceso produce un efecto de brillo en los ojos bajo ciertas condiciones, como cuando se ilumina a un pez mientras está en un entorno oscuro.
El pez tiene tres pares de placas dentales (dos en la mandíbula superior y una en la inferior) que a menudo sobresalen de la boca como los incisivos de un roedor. Esta es una de las razones por las que el pez se llama «pez rata». Los dientes permiten a un pez rata triturar los caparazones de sus presas con gran eficacia.
Una línea recorre cada lado del cuerpo del pez. También hay líneas por encima y por debajo de los ojos y alrededor del hocico. Forman el sistema de líneas laterales, que detecta las vibraciones y el movimiento en el agua. En la parte delantera e inferior de la cabeza, la línea se convierte en una serie de puntos. Los puntos son la ubicación de estructuras sensoriales que detectan campos eléctricos.
Dieta y alimentación
La mayoría de las quimeras viven en aguas profundas, lo que dificulta su estudio. Sin embargo, el pez rata moteado suele verse en aguas poco profundas y es más fácil de observar. También es un pez común en algunos lugares. Por lo tanto, los investigadores saben más sobre la vida del pez rata manchado que sobre la vida de muchas otras quimeras.
El pez rata se ve a menudo en grupos, pero también puede cazar por su cuenta. Se desplaza cerca del fondo del océano, en aguas poco profundas o profundas. Es carnívoro y suele alimentarse por la noche, comiendo cangrejos, almejas, estrellas de mar y camarones, así como presas más blandas como gusanos y peces pequeños. Su boca está orientada hacia abajo, lo que le ayuda a recoger el alimento del fondo marino.
El pez encuentra sus presas principalmente por el olor. Al igual que otros peces cartilaginosos y algunos óseos, el pez rata puede detectar los débiles campos eléctricos producidos por los organismos vivos. Se cree que esta capacidad le ayuda a buscar comida, sobre todo con poca luz.
La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) clasifica a la población del pez rata manchado en su categoría de «Preocupación Menor». El pez es abundante en algunas zonas.
Casamiento
Al igual que los tiburones, el pez rata tiene fecundación interna. También como los tiburones, un pez rata macho tiene ganchos junto a sus aletas pélvicas. Estas estructuras se utilizan para introducir el esperma en el cuerpo de la hembra. Sin embargo, el pez rata tiene dos pares de ganchos, mientras que el tiburón sólo tiene un par. El segundo par de ganchos es retráctil.
Además de los ganchos, el pez rata macho tiene un apéndice llamado tentáculo en la frente. Al igual que el segundo par de ganchos, el tentáculo es retráctil y se utiliza para mantener a la hembra en su lugar durante el apareamiento. Cuando no está en uso, es visible como una pequeña protuberancia blanca en la frente del macho.
Una cápsula de huevos de pez elefante
Seascapeza, vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 License
Producción de huevos
La cápsula de huevos en forma de huso o cuchara mide unos cinco centímetros de largo y tiene una textura correosa. Se necesitan de dieciocho a treinta horas para que un huevo sea extruido. Durante parte de este tiempo, la cápsula cuelga por un filamento del cuerpo de la hembra. Finalmente se deja caer sobre las algas o sobre el fondo del océano. Los zarcillos de la cápsula la ayudan a adherirse a su entorno. La hembra libera sólo dos huevos por desove. There are multiple spawnings in a year, however.
The young fish develops slowly and may not leave the capsule for six months to a year after it’s released from the female’s body. The youngster is a little over five inches in length when it emerges from the capsule.
Despite its title, the video below shows a rabbitfish in Norway, not a shark. Common names for organisms can sometimes be confusing. Scientific names are often more informative.
A dead rabbitfish, o Chimaera monstrosa
sogning, vía Wikimedia Commons, licencia de dominio público
El pez conejo (familia Chimaeridae)
Chimaera monstrosa se encuentra en el océano Atlántico oriental y el mar Mediterráneo occidental. A veces se le conoce como pez conejo. El pez tiene rayas y manchas marrones sobre un fondo azulado o verdoso. El fondo tiene un bonito brillo plateado. La cola es muy larga, incluso más que la del pez rata manchado.
El pez conejo vive en aguas muy profundas. Es un mal nadador y se mueve agitando sus grandes aletas pectorales, que parecen casi alas de pájaro. Al igual que el pez rata manchado, se alimenta principalmente de presas de cáscara dura, que aplasta con sus dientes en forma de plato.
Se cree que el pez conejo tiene una larga esperanza de vida. Las estimaciones preliminares para la vida son de treinta años para un macho y veintiséis años para una hembra, aunque los investigadores piensan que la vida máxima es probablemente mayor.
La UICN clasifica al pez conejo en la categoría «Casi Amenazado» de su Lista Roja. La lista clasifica a los animales según su proximidad a la extinción. La pesca en aguas profundas del Océano Atlántico está matando a los animales, que son capturados accidentalmente por los arrastreros que pretenden capturar otros peces. Además, la demanda humana de aceite de pez conejo (también conocido como aceite de pez rata) está aumentando. El aceite se extrae del hígado del pez y se utiliza como suplemento. Los compradores del suplemento creen que tiene una serie de beneficios para la salud.
Un pez elefante (Callorhinchus callorhinchus)
Tambja, vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 License
El pez elefante (familia Callorhinchidae)
El pez elefante pertenece al género Callorhinchus. Existen tres o cuatro especies de Callorhinchus, según el sistema de clasificación que se utilice. Los animales tienen una extensión flexible desde su hocico que se parece a la trompa de un elefante. Su cola es muy diferente de la del pez rata o del pez conejo y es más parecida a la de un tiburón. Los peces elefante también son conocidos como quimeras de nariz de arado.
Los animales utilizan la extensión de su hocico para explorar el fondo del océano mientras cazan pequeños invertebrados y peces. La extensión actúa como una sonda y es sensible al movimiento y a las corrientes eléctricas débiles.
Datos sobre el Callorhinchus milii
El Callorhinchus milii vive en el agua alrededor de Australia y Nueva Zelanda. Se le conoce como pez elefante, tiburón elefante o tiburón fantasma, aunque el pez es una quimera y no un tiburón. Es un hermoso animal que tiene una piel iridiscente de color gris plateado con manchas oscuras. En el vídeo de arriba, el pez elefante está nadando con el típico movimiento de vuelo de las quimeras, utilizando sus aletas pectorales agrandadas para propulsarse.
La carne del Callorhinchus milii se disfruta como alimento. Los animales a veces proporcionan el pescado para las comidas de fish and chips. Según el Gobierno australiano, la pesca en Australia es incidental (no dirigida). Esto significa que el pez elefante se captura accidentalmente durante el intento de capturar otras especies. Cuando los animales son capturados, son retenidos. En Nueva Zelanda existe una pesquería comercial de la especie.
Una rinoceronte diez metros por encima del fondo del océano
NOAA Ocean Explorer, via flickr, CC BY-SA 2.0 License
Rhinochimaeras
Las rhinochimaeras tienen una prolongación en el hocico que recuerda al cuerno de un rinoceronte. La extensión es recta o en forma de gancho. La superficie del cuerpo tiene el típico aspecto de costura de una quimera. Los ojos contienen un tapetum lucidum que refleja la luz, como el ojo de un gato, lo que confiere al pez un aspecto fantasmal e inquietante. Otras quimeras comparten esta característica, que es una de las razones por las que algunas especies son conocidas como tiburones fantasma.
No se sabe mucho sobre la biología de las quimeras. Muchas de ellas viven en aguas profundas cerca del fondo del océano. Se necesita un equipo muy especializado para observarlos. Las fotos y vídeos que se han obtenido hasta ahora son fascinantes. A veces se capturan de forma accidental y con frecuencia son noticia por esta situación. La captura incidental es un animal que se captura accidentalmente mientras alguien está pescando otra especie.
A pesar de la forma en que se escribe el nombre del pez en el vídeo de abajo, «rhinochimaera» es la grafía más habitual. Sin embargo, la diferente ortografía nos recuerda el mito de la Antigua Grecia y la extrañeza de este intrigante grupo de peces.
Peces interesantes e inusuales
Aunque algunas quimeras son peces comunes, mucha gente no está familiarizada con estas criaturas. Son animales interesantes e inusuales que tienen algunas características de los tiburones, otras de los peces óseos y algunos rasgos propios. Las quimeras han existido en la Tierra durante mucho tiempo y es de esperar que sigan haciéndolo durante muchos años.
- Datos sobre las quimeras del Centro ReefQuest para la Investigación de Tiburones
- Información sobre diferentes quimeras en FishBase (una base de datos online sobre peces)
- Información sobre el pez rata manchado del Museo de Florida
- Datos sobre la Chimaera monstrosa de la UICN
- Información sobre el Callorhinchus milii del Museo de Florida
- Información sobre el pez elefante de la Autoridad de Gestión de la Pesca de Australia (parte del Gobierno de Australia)
Preguntas & Respuestas
Pregunta: Mi marido y yo vimos una de estas bellezas tirada en la playa de Carmel, CA. Parecía que se estaba muriendo. ¿Es la quimera una especie que se encuentra en el Pacífico? Estaba cerca de una piscina de marea poco profunda.
Respuesta: Sí, algunas especies de quimeras viven en la costa del Pacífico de América del Norte, incluyendo el pez rata manchado. Generalmente se encuentran en aguas profundas cerca del fondo del océano, pero algunas aparecen en aguas menos profundas. Es una pena que la que encontrasteis tú y tu marido tuviera problemas, aunque debió ser interesante verla.
© 2012 Linda Crampton
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá, el 12 de marzo de 2013:
Gracias por la visita y el comentario, Rolly. La vida submarina es fascinante. Puedo entender por qué disfrutaste buceando!
Rolly A Chabot from Alberta Canada on March 12, 2013:
Hola AliciaC… qué fascinante es esta lectura. Me encanta el ocen y todo lo que se puede ver ahí abajo. He buceado durante varios años y encontré algunos de los momentos más tranquilos observando diferentes criaturas. Gracias por hacer este para nosotros… has recopilado una gran cantidad de información.
Abrazos desde Canadá
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 15 de febrero de 2013:
Gracias por la visita y el comentario, That Grrl. Gracias también por compartir el enlace. Comparto tu opinión sobre los tiburones y sus parientes, ¡son animales muy interesantes!
Laura Brown de Barrie, Ontario, Canadá el 15 de febrero de 2013:
Has elaborado un gran post. Voy a añadir el enlace a mi contenido de Scoop.it para los tiburones. Soy fan de los tiburones desde que era adolescente.
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 27 de noviembre de 2012:
Gracias por el comentario, Dianna. Te lo agradezco!
Dianna Mendez on November 27, 2012:
Una buena cantidad de información nueva para mí. Muy interesante y bien hecho, como siempre!
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 26 de noviembre de 2012:
Hola, Nell. Gracias por el comentario. Te agradezco tu visita. Estoy de acuerdo contigo, ¡la quimera es ciertamente un pez extraño y sorprendente!
Nell Rose de Inglaterra el 26 de noviembre de 2012:
Hola Alicia, puedo ver por qué se llamó quimera o similar en nombre, como has dicho se ve tan extraño y una mezcla de tantos otros animales, fascinante verlos, gracias por introducir este increíble pez, nunca había oído hablar de él antes, ¡una gran lectura! nell
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 25 de noviembre de 2012:
Muchas gracias por el encantador comentario, ¡espía desconocida!
Vida en Construcción de Neverland el 25 de noviembre de 2012:
Es tan divertido leer hubs interesantes repletos de detalles y datos. Maravilloso!!
Denise Handlon de Carolina del Norte el 24 de noviembre de 2012:
Gracias. Has satisfecho mi curiosidad, lol.
Linda Crampton (author) from British Columbia, Canada on November 24, 2012:
Hola, Denise. Gracias por la visita y el comentario. Me interesan mucho todos los aspectos de la naturaleza, incluido el pez rata. Se me ocurrió la idea de este hub cuando miraba un póster de peces de la Columbia Británica en mi clase. ¡Es un póster estupendo para mis alumnos, con bellas ilustraciones, y en este caso me resultó muy útil!
Denise Handlon de Carolina del Norte el 24 de noviembre de 2012:
¡Vaya! Qué mirada tan profunda a este pez. Nunca había oído hablar de él y debo preguntar: ¿por qué elegiste este tema para escribir? Ha sido un eje muy completo y los vídeos han sido interesantes. Rated UP/I Gracias.
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 23 de noviembre de 2012:
Gracias por el comentario, drbj. Sí, ¡la quimera tiene ciertamente algunas características extrañas! Lo convierten en un pez muy interesante de estudiar.
drbj y sherry from south Florida on November 23, 2012:
De alguna manera se me pasó este interesante espécimen de pez, Alicia, cuando estaba haciendo mi serie de hubs sobre Animales Extraños. Sí que se califica de raro y te agradezco que me pongas al día sobre su paradero y costumbres. Muy buenos vídeos también. Gracias.
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 23 de noviembre de 2012:
Gracias, Nettlemere. Yo también creo que la vida marina es muy interesante, especialmente la vida en las profundidades del océano. Hay un mundo fascinante bajo la superficie del océano!
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 23 de noviembre de 2012:
Hola, Tom. Gracias por el comentario y los votos. Aprecio tu visita, como siempre!
Nettlemere from Burnley, Lancashire, UK on November 23, 2012:
Grandes detalles en este interesante centro. Debo admitir que encuentro muchos de los peces de aguas muy profundas fascinantes pero espeluznantes.
Thomas Silvia de Massachusetts el 23 de noviembre de 2012:
Hola amigo mío gran hub y con toda la buena información interesante que no conocía antes, gracias. Me han encantado los videos!
¡Voto arriba y más!!
Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá el 23 de noviembre de 2012: