Tamaño de grano
El tamaño de grano refleja la profundidad a la que se forman las rocas fundidas dentro de la Tierra. La clasificación de las rocas ígneas puede basarse en su tamaño de grano predominante. Se pueden identificar tres tipos de rocas:
- Rocas volcánicas: se solidifican cerca de la superficie terrestre. Debido a que se enfrían rápidamente, tienen una matriz de grano más fino (llamada masa madre). Pueden contener algunos cristales más grandes que se formaron anteriormente más abajo (llamados fenocristales).
- Rocas hipabisales o subvolcánicas: se forman a profundidades intermedias (generalmente como diques y sills) y por ello tienden a ser de grano medio.
- Rocas plutónicas: se forman a mayor profundidad dentro de la Tierra y el enfriamiento más lento les permite cristalizar como rocas de grano grueso.
Contenido de sílice
El contenido de sílice (SiO2) también controla los minerales que cristalizan y se utiliza para clasificar aún más las rocas ígneas de la siguiente manera:
- Ácidas: rocas con más del 63% de sílice (principalmente minerales de feldespato y cuarzo), e.g. granito.
- Básicas: rocas que tienen entre un 45 y un 55% de sílice (principalmente minerales máficos más feldespato de plagioclasa y/o minerales feldespáticos), p. ej. basalto.
- Ultrabásicas: rocas que suelen tener menos de un 45% de sílice (principalmente minerales máficos como olivino y piroxeno), p.g. peridotita.
Saturación de sílice
Esto es similar al contenido de sílice, pero permite distinguir entre rocas con feldespatoides y rocas sin feldespatoides. Los feldespatoides pertenecen a un grupo de minerales formadores de rocas químicamente similares a los feldespatos pero que contienen menos sílice. Este esquema clasifica las rocas ígneas en tres categorías:
- Las rocas poco saturadas de sílice cristalizarán minerales pobres en sílice como los feldespatoides o el olivino.
- Las que están apenas saturadas de sílice carecerán de feldespatoides o cuarzo.
- Los que están sobresaturados en sílice cristalizarán cuarzo entre los minerales.
- Félsicas: rocas que contienen principalmente minerales de feldespato y cuarzo, por ejemplo, el granito.
- Máficas: rocas que contienen mayoritariamente piroxenos y olivino además de feldespato plagioclasa y/o minerales feldespáticos, por ejemplo, el basalto.
- Piroclásticas: rocas formadas por materiales fragmentados procedentes de volcanes.
Clasificación internacional
El esquema de clasificación de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) es el esquema estándar para las rocas ígneas y utiliza los minerales presentes para clasificarlas. El esquema adopta la forma de diagramas triangulares en los que cada punto del triángulo representa el 100% de un mineral. Divide las rocas en rocas con feldespatoides (es decir, nefelina, sodalita) y rocas sin feldespatoides. Luego toma los porcentajes relativos de cuarzo (Q), plagioclasa (P) y feldespatos alcalinos (A). Los valores de Q, P y A determinan un campo determinado para cada tipo de roca. Esquemas similares también clasifican las rocas ultramáficas (pero utilizando olivino, ortopiroxeno y clinopiroxeno) y las rocas gabroicas.
Clasificación TAS
El esquema de clasificación TAS (Total Alkalis vs Silica) utiliza la química para clasificar las rocas volcánicas. El análisis se recalcula al 100% tras eliminar el agua (H2O) y el dióxido de carbono (CO2). Es un simple gráfico X-Y con el eje X mostrando el sílice (SiO2) Wt% y el eje Y mostrando los álcalis (Na2O+K2O) Wt%.
Referencia
Le Maitre, R.W., 1989. A classification of igneous rocks and glossary of terms. Blackwell Scientific Publications, 193p.
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