Hay un par de encuestas por ahí que intentan clasificar a los 20 o 25 mejores equipos de lacrosse de secundaria de los Estados Unidos, y cuando lo miras como una extensión de las encuestas del Top 20 de la NCAA, parece tener algún sentido inicial, pero cuando miras un poco más a fondo, el razonamiento comienza a desmoronarse muy rápidamente. ¿Por qué clasificamos a los equipos de lacrosse de secundaria a nivel nacional en un sistema de clasificación? En primer lugar, no hay ningún campeón nacional de secundaria y, a diferencia de las encuestas de la NCAA, las encuestas de secundaria no sirven para predecir el éxito del torneo. No hay ningún campeonato real al final, y no hay ningún trofeo que se entregue… más allá de la opinión de unos pocos miembros votantes, nada está realmente en juego, excepto tal vez un poco de orgullo fabricado para los niños de la escuela secundaria y sus padres.
Agregue el hecho de que todavía hay muy pocos juegos fuera del estado para la mayoría de los equipos de la escuela secundaria, y hacer sentido (en este caso eso significa clasificar a los equipos) basado en un par de juegos interestatales hace muy poco para crear un sistema de clasificación convincente, y todo el proceso de pensamiento parece bastante dilapidado. Un tamaño de muestra pequeño es una restricción casi ineludible.
Crédito de la foto: Larry Palumbo
Entonces, cuando se añade el hecho de que no hay una clasificación por divisiones dentro de las encuestas del Top 20 o del Top 25, todo el asunto tiene que ser visto como un asunto de risa. Basta con mirar las encuestas de la NCAA en este momento… ¿Tienes alguna idea de dónde se encuentra el RIT en relación con los equipos D1 y D2? ¿NO? ¿No la tienes? Eso es probablemente porque juegan en diferentes divisiones. ¿Pero no sucede eso en el lacrosse de la escuela secundaria también? Si Taft nunca jugará contra Upper Arlington, ¿cómo los comparamos? Si Ward Melville nunca jugará contra Cazenovia en los playoffs (están en diferentes clases de la NYSPHSAA), ¿deberían estar sujetos a la misma encuesta nacional? ¿Por qué los equipos compiten por el mismo ranking nacional si ni siquiera compiten entre sí para ser el número 1 en su propio estado?
Lo mismo puede decirse de los colegios católicos, como St. Anthony’s y Chaminade, o de una academia militar como Culver, situada en Indiana. No estoy diciendo que todos estos no sean grandes equipos, porque ciertamente lo son. Lo que pregunto es por qué están clasificados con y contra equipos de secundaria no comparables… eso no parece tener mucho sentido. Cuando se incluye a las escuelas preparatorias de Nueva Inglaterra, la cosa se vuelve aún más turbia. ¿No debería un equipo con 8 jugadores postgraduados ser mejor que casi todos los demás equipos sin PGs? ¿Por qué comparar estas escuelas entre sí? Es como clasificar a Chapman contra Air Force o a Duke contra los NY Lizards… puede ser divertido, pero no tiene sentido.
Y luego llegas a las clasificaciones reales, y puedes ver lo imposible que es esta tarea AHORA MISMO, en su forma actual. ¿Por qué perseguir una imposibilidad?
Longmeadown terminó el año pasado con 25-0, y ganaron el título D2 de Massachusetts. Los Lancers fueron clasificados en el número 25 en la encuesta final de US Lacrosse el año pasado. El único equipo interestatal con el que jugaron fue Pinkerton (19-2), al que ganaron en la prórroga. Pinkerton ganó a Cape Elizabeth (Maine), perdió con Longmeadow (Massachusetts) y perdió con Bishop Guertin por 7 en los playoffs de NH después de ganarles por 3 en la temporada regular. Guertin jugó contra Huntington (NY, perdiendo 10-6), St. Joseph Metchuen (NJ, ganando 13-9), Christian Brothers (NY, ganando 15-7) y Duxbury (MA, perdiendo 12-9). Huntington no jugó contra los 20 mejores equipos. SJM no jugó contra los 20 mejores equipos. La CBA no jugó contra los 20 mejores equipos. Duxbury jugó contra el #4 Garden City (perdiendo 10-1) y perdió contra el #10 Niskayuna 11-3.
Al final del día, Longmeadow está a CINCO partidos, y a cuatro viajes interestatales de jugar contra otro equipo Top 20. Sin embargo, al final del año, allí estaban en el #25. No es una crítica a los Lancers, ni a su temporada invicta, que siempre es impresionante. Sólo señala lo difícil que es clasificar a estas escuelas objetivamente. ¿Quieres más pruebas? Longmeadow no se encuentra en ninguna parte de la encuesta del Top 25 en este momento. Tampoco están en el Top 10 de la pretemporada para el noreste y no tienen jugadores a seguir según el informe regional de US Lacrosse. Longmeadow tenía seis jugadores en el Equipo Escolar de The Republican, y cuatro de ellos vuelven como Seniors este año. No es que Longmeadow deba estar más arriba, pero ¿a dónde fueron? ¿Cómo se justifica quitarlos, y poner a alguien más?
El enfoque actual crea confusión, y tiene poco o ningún sentido. Es simplemente intentar crear una clasificación válida a partir de un conjunto demasiado grande de equipos. Está preparado para fracasar.
Así que, ¿hay alguna manera de hacer esto mejor?
Crédito de la foto: Larry Palumbo
Personalmente, me gustaría ver las escuelas divididas en clases, y me gustaría que las líneas se establecieran en base al tamaño de la escuela, privada vs pública vs católica vs preparatoria, y un par de otros criterios simples.
Grupo 1: Colegios Públicos – Este sería probablemente el grupo más grande de colegios, y requeriría divisiones. La clase A serían las escuelas más grandes. Si tu escuela juega en la clase más grande de tu Estado, estás en este grupo de clasificación. Si tu estado sólo tiene una clase de lacrosse, estás incluido en este grupo. La clase B sería la segunda división de escuelas públicas más grande de tu estado. La clase C serían todas las demás escuelas públicas más pequeñas. Si su estado sólo tiene dos clases de escuelas públicas, su división inferior competirá en la Clase C a efectos de la clasificación nacional, mientras que sus escuelas más grandes estarían en la Clase A.
Grupo 2: Colegios privados (sin PGs) – Todos los colegios privados se agruparían en el segundo grupo, siempre y cuando no tuvieran estudiantes de postgrado jugando en sus equipos de lacrosse. En este grupo se incluirían los colegios privados no religiosos de día y los internados de todo el país.
Crédito de la foto: Larry Palumbo
Grupo 4: Colegios Prep/Privados con PGs – Básicamente si tienes PGs jugando en tu equipo de lacrosse, estás en este grupo final. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… sería una mezcla interesante y se presentarían muchos enfoques divergentes del juego. No hay ninguna razón para que estos equipos se clasifiquen con otros equipos de secundaria, pero también merecen una clasificación propia, ¡porque esto es muy buen lacrosse!
Mi escenario anterior definitivamente crea más trabajo para la gente que hace las clasificaciones. No hay duda de ello. Pero, ¿para qué hacer rankings si no son útiles? ¿Por qué mezclar TODOS los equipos de todo el país y sacar una encuesta poco fiable que nos dice muy poco cuando podríamos estar produciendo algo interesante, equilibrado y justo?
Si la encuesta actual se hace sólo por diversión, entonces realmente no tengo ningún problema con ella. Nos dice lo que ya sabemos: Se juega un lacrosse MUY bueno en Nueva York, Maryland, Pensilvania, DC y Virginia. Hay buenos equipos en California, y un buen equipo en Indiana… pero ¿no podemos hacerlo mejor?
Entiendo que a la gente le ENCANTA clasificar las cosas, y no creo que vaya a hacer cambiar de opinión a nadie en ese sentido. Pero, ¿clasificarías una cabeza de lacrosse contra un guante de lacrosse? Entonces, ¿por qué estamos clasificando equipos de secundaria que no se parecen en nada? ¿Realmente nos sirve de algo?
Una configuración equitativa, en la que se clasifiquen equipos comparables entre sí, no es mucho pedir. Si alguien va a clasificar a los equipos de secundaria, debería hacerlo de esta manera. De lo contrario, sólo se está mirando a los mejores equipos de los mejores estados y colocándolos en un orden un tanto arbitrario. Lo entendemos, NY y Maryland tienen un montón de grandes programas que son buenos en lacrosse… ¡ahora dinos algo que no sepamos!
Mi sistema propuesto empujaría a las escuelas iguales a jugar entre ellas. Los equipos de escuelas públicas jugarían contra equipos de escuelas públicas de su mismo tamaño, los privados jugarían contra los privados, y los PG se apilarían con otros equipos de nivel prep. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys’ Lacrosse National Top 25:
1. Boys’ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)