Introducción
Durante muchos años, la fácil disponibilidad de los paquetes de abejas significaba que eran la forma más común y recomendada para empezar como apicultor. En nuestra lección sobre la instalación de un paquete de abejas vimos esta opción con cierto detalle.
Pero más recientemente, las colonias de núcleo – generalmente abreviadas como «nucs» – han encontrado el favor. Con la excepción del precio, hay muchos que creen que ofrecen una mejor opción para el apicultor principiante Aquí vemos por qué.
¿Qué es un núcleo de abejas?
Una de las características clave de un paquete de abejas es que la reina proviene de una línea diferente del resto de las abejas del paquete. Esto tiene implicaciones potenciales con respecto a su potencial rechazo cuando se introduce en la colmena.
Además, la colonia realmente no se ha establecido todavía. No hay huevos, larvas o pupas. Además, la población de abejas obreras no representará necesariamente todos los roles basados en la edad.
En resumen, un paquete de abejas es un verdadero principiante, no sólo para el apicultor sino también para las abejas!
Un núcleo es bastante diferente. Tiene un pequeño número de marcos (de 2 a 5, siendo 5 la opción típica) y estos marcos se sacan del núcleo y se colocan directamente en la colmena. En una configuración de cinco marcos, tres marcos contienen cría, de todas las etapas, mientras que los dos marcos exteriores normalmente almacenan miel y polen.
La caja en la que se transportan los marcos suele ser simplemente una caja de cartón, aunque los núcleos de madera construidos a propósito son comunes y más robustos.
Aunque técnicamente no es un requisito, la mayoría de los núcleos vienen con una reina. El núcleo tiene obreras y zánganos que suelen nacer de la propia reina. Esto es una consideración importante, ya que no hay necesidad de que las obreras se aclimaten a ella – ¡ella es su madre!
Además, el núcleo tiene abejas en todas las fases de la vida, incluyendo huevos recién puestos (la reina incluso seguirá poniendo huevos mientras el núcleo es transportado), larvas y pupas. The adult worker bees represent all the roles, from nurse bees, cleaners, guard bees, forager and everything in between.
Quite simply, a nuc is a small version of a fully established colony.
What are the Advantages Over a Package?
The fact that the colony is already established means:
- The workers and drones are already familiar with the queen i.e. no «acclimation» process is necessary
- The colony has bees at all stages of life, from freshly laid eggs and on
- The nuc comes complete with honey and pollen, which is important to the colony’s establishment
- The colony is productive and can start foraging almost immediately
Are There Any Disadvantages?
Not really…but there’s one area where a nuc is less flexible than a package.
With a package, the bees are placed into the hive, from the package. La nueva colmena puede ser de cualquier tipo – Langstroth, Top Bar o Warre. Dado que las abejas se retiran completamente del paquete cuando se colocan en su colmena, usted tiene total libertad en cuanto al tipo de colmena que utiliza.
Con un núcleo, usted utiliza las abejas y los marcos que vienen con el núcleo. Como tal, usted toma los marcos y los coloca en una caja Langstroth y ya está hecho.
Pasar de un núcleo a una Warre o Top Bar es un desafío diferente. Se puede hacer, pero no es un proceso sencillo. Por lo tanto, el nuevo apicultor sólo debería considerar un núcleo si una colmena Langstroth es la elección de la colmena.
Dónde encontrar un núcleo
Los núcleos están disponibles en un número de fuentes, incluyendo proveedores de abejas que también venden paquetes. Otra opción es un club de apicultura local, donde los miembros individuales pueden estar abiertos a la venta de un núcleo.
¿Cuánto costará un núcleo?
Los núcleos son más caros que un paquete, oscilando entre los 120 y los 200 dólares.
Instalación de un núcleo
Cuando se instala un núcleo, esencialmente se toma una mini-colmena – marcos incluidos – y se coloca en una caja de colmena de tamaño completo. Así que el proceso es bastante simple y no incluye ninguno de los problemas de la jaula de la reina asociados con un paquete.
Preparar la colmena
Asumamos que está instalando su núcleo en una Langstroth de 10 marcos. Los nucs normalmente vienen con marcos profundos, por lo que necesitará una caja profunda. Quite unos seis de los marcos de la caja para que tenga algo de espacio para los marcos que sacará del núcleo.
Los marcos que quite deben ser del centro de la caja. Las abejas generalmente «trabajan hacia fuera» desde los marcos del centro hacia los del exterior. Usted va a insertar una colonia completamente establecida, así que se asegurará de que estos vayan al centro de la caja.
Aunque la colonia esté establecida, todavía es numéricamente pequeña. Así que asegúrese de instalar un reductor de entrada durante un tiempo, para dar a la colonia la oportunidad de repeler a los ladrones mientras todavía es una colonia joven.
Prepare su núcleo
A continuación, asegúrese de que su núcleo está colocado junto a la colmena, retire la tapa superior (si existe una en su tipo particular de núcleo) y dé al núcleo una rápida pasada con su ahumador, sólo para calmar a sus abejas.
Mueve los marcos
Empezando por uno de los marcos exteriores del núcleo, levántalo suavemente (puede que tengas que usar una herramienta de colmena si hay propóleo). Manténgalo sobre el núcleo tanto como sea posible y muévalo suavemente sobre la parte superior de la colmena. Inserte el marco, adyacente a uno de los marcos vacíos que quedan en la colmena.
Mientras se asegura de que los marcos permanecen en el mismo orden, muévase sobre los marcos restantes.
Al final de este proceso, todos los marcos del núcleo estarán en la colmena. Añada tantos marcos como necesite para asegurar el recuento completo (8 o 10 marcos, dependiendo del tamaño de su caja). Por ejemplo, si se trata de una caja de 10 cuadros, tiene un núcleo de 5 cuadros y había quitado 6 de la caja, necesitará añadir sólo uno para volver a tener 10 cuadros.
Alimentación
Aunque la colonia está establecida y tiene algunas reservas de miel, puede necesitar un poco de ayuda hasta que sus forrajeadores pongan en marcha la línea de producción. Su capacidad para añadir a esas reservas de miel depende de muchos factores, como el clima y si hay un flujo de miel. Así que añadir un alimentador puede estar justificado.