Toma un viaje en tren
Viajar en tren es una forma increíble de conocer Perú. La forma más cómoda de llegar a Aguas Calientes, la comunidad al pie de la montaña sobre la que se alza Machu Picchu, es subirse a un tren. Es una experiencia inolvidable: imagínese el caudaloso río Urubamba con sus verdes terraplenes, los escarpados picos de la cordillera de los Andes en lo alto y las ruinas incas divisando el paisaje. Opte por un itinerario a última hora de la tarde para ver la puesta de sol y llegar temprano a Machu Picchu a la mañana siguiente. La mayoría de los trenes salen o llegan a Ollantaytambo, que bien merece una visita. Ollantaytambo es el punto de partida del Camino Inca y cuenta con ruinas incas propias. Consejo: Agarra un asiento en el lado izquierdo del tren hacia Aguas Calientes y en el derecho en el camino de vuelta; obtendrás las mejores vistas desde las ventanas panorámicas del tren. Y asegúrese de comprar su boleto a Machu Picchu antes de reservar su viaje en tren, ya que los boletos a Machu Picchu son limitados y pueden agotarse.
Huaynapicchu
Bajarse de un autobús en la entrada puede hacerle sentir que se ha perdido la aventura de recorrer el Camino Inca. Si quiere ganarse su visita a la ciudad inca pero no tiene tres días para recorrer el camino, opte por subir al Huaynapicchu, a veces llamado Wayna Picchu, la montaña del pan de azúcar que se eleva sobre Machu Picchu. Esta ardua y vertiginosa caminata por un empinado y estrecho conjunto de escaleras talladas por los incas dura entre 2 y 3 horas de ida y vuelta. Sólo se permite subir a Huayna Picchu a 400 personas al día en dos horarios de entrada (7-8 am y 10-11 am) y la admisión debe ser comprada al mismo tiempo que su boleto de entrada a Machu Picchu. Nota: debe comprar su boleto de Machu Picchu más el de Huayna Picchu al mismo tiempo, no puede agregar Huaynapicchu después. Si planea subir a Huaynapicchu, reserve los boletos con anticipación. Aparte de la impresionante quema de cuatriciclos que dice que ha estado allí, ha hecho eso, obtendrá una nueva e increíble perspectiva de Machu Picchu desde los diversos mirados (aterrizajes) a lo largo del camino.
Consejo de un informante: Trate el Huayna Picchu como cualquier otra caminata de un día y lleve agua y bocadillos, pero no sobrecargue su mochila. Tómelo con calma debido a la altitud. Lleve botas de montaña, protector solar y un sombrero y vístase en capas, ya que las mañanas pueden ser frías pero el sol de la tarde es implacable y hay muy poca sombra. Y lo más importante, no olvide su cámara de fotos.
Bonus: Lleve su pasaporte a Machu Picchu: le sellarán el pasaporte una vez que baje de Huayna Picchu y otro cuando salga de Machu Picchu.
Visita una comunidad indígena
A menos de una hora de Cusco, hay comunidades indígenas que conservan una forma de vida ancestral a la que pocos visitantes tienen acceso. Alpaca Expeditions de hecho visita uno de estos pueblos durante el tour de Lares y pasa mucho tiempo con los niños, ayudándoles con la provisión de útiles escolares y otras golosinas. Los ingresos adicionales que reciben estas comunidades a través del turismo limitado les permiten seguir viviendo de forma tradicional. Visitarlos da una impresión duradera de una forma de vida que está desapareciendo rápidamente y realmente añade profundidad a cualquier viaje.
Consejo de un experto: Asegúrese de llevar dinero en efectivo en pequeñas denominaciones de nuevos soles para comprar muñecas tejidas a mano, textiles, pulseras, bolsos y cinturones de la comunidad de tejedores.
Disfruta de la comida peruana
Muestra la comida local y visita un mercado Para conocer la vida peruana, dirígete a cualquier mercado de productos -hay uno en prácticamente todas las ciudades-. Encontrará frutas exclusivas de Perú, como el aguaymanto, la chirimoya y la lúcuma, entre otras. La quinoa, un grano que ha llegado a las costas norteamericanas y que se considera un superalimento, está disponible en una gran variedad de colores. Algunas especialidades locales para probar: El ceviche, típicamente elaborado con trucha de río cruda bañada en zumo de lima, que «cuece» el pescado, pimiento picante, cebolla roja y cilantro, y coronado con cubos de choclo y boniato. Pachamanca, un plato tradicional de carne adobada y patatas cocinadas en un agujero en el suelo forrado con piedras calientes. La carne se marina primero en hierbas andinas como el chincho, la hierba buena y el paico y se envuelve en hojas de plátano. No se puede dejar Perú sin probar un pisco sour, la bebida nacional elaborada con aguardiente de pisco. Hay muchas oportunidades para aprender a prepararlo (2 o 3 chupitos de pisco, 1 chupito de zumo de lima, 1 chupito de sirope simple, 1 chupito de clara de huevo, agitado con hielo, chorrito de amargo) y descubrir las maceraciones de pisco, que incluyen desde frutas locales como el aguaymanto hasta hojas de coca. Los lugareños beben té de coca y mastican hojas de coca para curar el soroche (mal de altura), pero la hoja de coca también se considera sagrada y se utiliza en ritos espirituales.
Fiesta
Asistir a un festival con trajes coloridos, bandas de música, procesiones religiosas y fuegos artificiales: cuando Perú lo celebra es un espectáculo digno de ver. La fiesta del Corpus Christi de Cuzco, en junio, es un acontecimiento profundamente religioso con una misa en la Plaza de Armas rodeada de quince estatuas de vírgenes y santos. Las estatuas se traen de las iglesias de los distritos cercanos, que vienen a Cusco para ser bendecidas. A primera hora de la tarde, las estatuas de cuatro metros y medio de altura son izadas a hombros por equipos de hombres y paseadas por la plaza, haciendo genuflexiones en varios altares y terminando en la Catedral. Es una fiesta que dura todo el día y en la que toda la ciudad se agolpa en la Plaza de Armas para ver el desfile, comer, beber y divertirse. Otras fiestas locales espectaculares son el festival Inti Raymi de Cusco, el 24 de junio, que marca el solsticio de invierno, las Fiestas Patrias, el Día de la Independencia de Perú, el 28 y 29 de julio, y las celebraciones de Semana Santa de Ayacucho.
Consejo: La Plaza de Armas de Cuzco tiene muchos restaurantes y bares con vistas a la acción si quieres mantenerte por encima de la batalla. Ve temprano para obtener las mejores vistas.