El 12 de octubre de 1960, el estudiante de extrema derecha de 17 años Otoya Yamaguchi mata al político socialista Inejiro Asanuma con una espada durante un discurso en Tokio.
Asanuma fue asesinado durante un debate político televisado para las próximas elecciones a la Cámara de Representantes. Mientras Asanuma hablaba desde el atril de la sala Hibiya de Tokio, Yamaguchi se precipitó al escenario y atravesó con su yoroidōshi (una espada tradicional de samurái) las costillas de Asanuma en el lado izquierdo, matándolo. La compañía de televisión japonesa NHK estaba grabando en vídeo el debate para su posterior transmisión y la cinta del asesinato de Asanuma fue mostrada muchas veces a millones de espectadores.
Las imágenes del incidente fueron captadas en directo por una compañía de televisión japonesa. La imagen fue tomada aproximadamente en el minuto 0:27 del vídeo a cámara lenta. Incluso se puede ver el flash de la cámara y la pose que adopta el asesino en la fotografía mientras todos se precipitan hacia él. Fue empujado o arrastrado, por lo que aunque entra por la derecha, en esta foto del segundo intento de apuñalamiento está a la izquierda unos segundos después. Aquí hay un diagrama útil.
El asesino, Otoya Yamaguchi, era miembro de un grupo que, entre otras cosas, deseaba deshacerse de la influencia occidental y restaurar la cultura tradicional de Japón. Eligió un arma que se ajustaba a su propósito, y eso significaba acercarse y atacar con total convicción, sabiendo muy bien que no habría forma de escapar.
Menos de tres semanas después del asesinato, mientras estaba recluido en un centro de detención de menores, Yamaguchi mezcló una pequeña cantidad de pasta de dientes con agua y escribió en la pared de su celda: «Siete vidas por mi país. Larga vida a Su Majestad Imperial, el Emperador». A continuación, Yamaguchi anudó tiras de su sábana en una cuerda improvisada y la utilizó para colgarse de una lámpara. La frase «siete vidas por mi país» era una referencia a las últimas palabras del samurái del siglo XIV Kusunoki Masashige.
(Crédito de la foto: Yasushi Nagao / Ganador del Premio Pulitzer 1961 / Foto Mundial de Prensa del Año 1960).
Dato interesante:
- La hoja de la espada utilizada por el asesino se llama yoroidōshi y es una de las espadas japonesas de fabricación tradicional (nihonto) que llevaba la clase samurái en el Japón feudal. La yoroidōshi se fabricaba para perforar armaduras y para apuñalar mientras se agarraba en el cuerpo a cuerpo. El tamaño del arma oscilaba entre los 20 cm y los 22 cm, pero algunos ejemplos podían tener menos de 15 cm.