Puede sorprenderle que muchos solicitantes no inviertan tiempo y atención en sus cartas de referencia. La mayoría de los solicitantes seleccionan sus referencias, las dirigen a los formularios adecuados y esperan lo mejor. Usted puede influir en la calidad de sus recomendaciones.
Las recomendaciones profesionales son extremadamente importantes. Wharton combinó recientemente Admisiones y Servicio de Carreras Profesionales bajo el mismo paraguas», compartió un ex funcionario de Admisiones de Wharton en el equipo de SBC.
Cuando los clientes de SBC piden consejo para elegir quién debe escribir su carta de recomendación para el MBA, estos son los elementos clave a tener en cuenta.
- ¿Cuán fuertemente defiende el recomendador a usted y a sus aspiraciones de MBA?
- ¿Tiene el recomendador al menos 3 o 4 ejemplos carnosos para compartir que demuestren fuertes cualidades deseables para el MBA? Piense en el liderazgo, las habilidades interpersonales/de comunicación, la capacidad analítica, la mentalidad innovadora, el enfoque en el equipo, la integridad, etc.
- ¿Añadirá el recomendador una dimensión y unas ideas valiosas? ¿Tiene el recomendador fuertes habilidades de comunicación escrita?
- ¿Cómo de abierto estaría el recomendador a las aportaciones de usted sobre la recomendación? ¿Se sentirá cómodo recibiendo un informe de recomendación y/o compartiendo potencialmente un borrador con usted para que lo revise?
- ¿Cuántos años tiene el recomendador, y/o es un ex alumno de la escuela objetivo? Por lo general, estos factores son menos importantes en relación con el contenido de la carta de recomendación para el MBA. Pero vale la pena considerarlos, dependiendo de las circunstancias.
- ¿El recomendador cumple con las instrucciones de la escuela específica? Stanford, por ejemplo, ha eliminado su opción de recomendación por parte de los compañeros.
Ahora, ¿a quién elegir?
Sopese los pros y los contras de las distintas opciones de recomendadores y sepa que lo mejor es un abanico de perspectivas. Un buen conjunto de cartas presentará al cliente desde puntos de vista profesionales, personales e interpersonales.
En lugar de presentar dos recomendaciones muy duplicadas, puede ser más poderoso solicitar recomendadores que puedan compartir diferentes perspectivas/ejemplos. Es un plus si el o los recomendadores conocen al candidato en múltiples áreas de su vida y pueden hablar positivamente de ellas.
Los solicitantes suelen pensar que deben elegir a la persona de su organización con el título más elevado para que escriba sus cartas de referencia. La verdad es que una persona con un título elegante que no conoce al solicitante no podrá ofrecer ejemplos y anécdotas específicas para respaldar incluso los tópicos más generosos. Al igual que con los ensayos del cliente, sin «razones para creer», las afirmaciones hechas en la carta de referencia, aunque sean ciertas, serán descartadas o ignoradas.
¿Qué hace una buena carta de recomendación para un MBA?
Los profesionales son mejores.
Para los mejores programas de MBA, como la Harvard Business School y la Wharton School, favorecemos las recomendaciones profesionales. «Suelen preferir dos supervisores directos y puede ser un riesgo cuando no puedes aportar una de tu actual supervisor», dice un antiguo responsable de admisiones de la HBS en el equipo de Stacy Blackman Consulting. «Esto no siempre es realista, pero es la preferencia. La única excepción a esto es para el programa 2+2. En este caso, se espera que el profesorado, los asesores, los responsables de los programas extracurriculares, etc., sean al menos uno de ellos».
Destaca.
Muchos recomendadores -especialmente los que no están familiarizados con el proceso de solicitud de un MBA- piensan que si se limitan a cantar tus alabanzas y a repetir lo estupendo que eres de diferentes maneras, eso será suficiente. Por desgracia, no es así. La mejor manera de que tus recomendadores te ayuden a destacar entre otros miles de solicitantes altamente cualificados es pintando una imagen clara de quién eres tanto profesional como personalmente.
Destacar es especialmente crucial para los solicitantes tradicionales de finanzas y consultoría. «Utiliza la carta de recomendación del MBA para mostrar que un solicitante está en lo más alto de sus clases (¡estrellas del rock!)», dice un antiguo responsable de admisiones de Wharton en el equipo de Stacy Blackman Consulting.
Los aspectos específicos importan.
Compartir detalles de cómo has contribuido a los proyectos o dar ejemplos específicos de cómo interactúas con los demás o vas más allá (incluyendo anécdotas divertidas o ocurrencias que dan una idea de tu personalidad): estas son las cosas que hacen una gran carta de recomendación para el MBA.
Cómo pedir una recomendación a un supervisor.
Toma un enfoque proactivo para tus cartas de referencia. Siéntate con cada referencia para hacerles saber que una carta de recomendación estelar es integral para tus posibilidades de admisión al MBA y destaca los atributos clave que el recomendador debe tratar de abordar.
Posibilidades: pensamiento creativo, determinación, enfoque, inteligencia, carisma. Presenta al menos un ejemplo concreto que creas que ilustra cada característica. Definitivamente, ¡haga hincapié en la importancia de ir a por los ejemplos!
¿Qué deben hacer los solicitantes si están preocupados por no tener suficientes recomendadores de calidad?
La calidad de los recomendadores sí importa. Normalmente, sólo se esperan dos cartas de recomendación. Si el solicitante no tiene dos cartas de calidad, es posible que esté demasiado preocupado. A menudo, las cartas pueden ser de la calidad que buscan los mejores programas de MBA, pero el solicitante sólo necesita seguridad. Si las cartas son realmente de mala calidad, animamos al solicitante a que busque más programas de MBA. También es posible que tenga que reconsiderar su elección de recomendadores, y/o retrasar la temporada de solicitudes.
Un informe sugiere que las escuelas de negocios están tomando medidas drásticas contra el excesivo «coaching» de los recomendadores. Hasta dónde pueden llegar los candidatos en la preparación de su recomendador?
Los atributos y los ejemplos son totalmente apropiados como formas de preparar a los recomendadores. Desaconsejamos a nuestros clientes que escriban cartas de recomendación por razones éticas, y porque su propia voz suele ser transparente dentro de los materiales.
Un consultor de SBC comentó recientemente: «El punto de vista ético está bien encaminado. Los responsables de las admisiones son muy buenos para detectar los diferentes estilos de escritura. Si creen que las cartas están demasiado entrenadas o tienen demasiadas ediciones diferentes (que aportan diferentes estilos), entonces eso es una bandera roja. The admissions officers want the recommenders to write it.»
For more on the MBA recommendation letter topic, check out my prior post for US News & World Report, 5 Don’ts for Managing MBA Recommenders.