Crema milagrosa o mito? Una mirada más cercana a los trucos de belleza de la vaselina

La esencia de la gelatina – Una breve historia de la vaselina

La vaselina es una marca para la jalea de petróleo, una sustancia descubierta no mucho después de que se abriera el primer pozo de petróleo de Estados Unidos en 1858. Los trabajadores notaron un residuo espeso e inodoro que se acumulaba en la maquinaria de perforación. Parecía ayudar a curar sus pequeños cortes y quemaduras.

Esto llamó la atención del químico Robert Chesebrough, que pasó años refinando el producto químico antes de comercializarlo como medicamento tópico de uso doméstico. 140 años después, esa campaña de marketing continúa.

¿Puede la vaselina prevenir las cicatrices?

Como revela esta historia de origen, la vaselina comenzó como un bálsamo para curar cortes, quemaduras y otras pequeñas heridas. De hecho, todavía hoy es recomendada por los dermatólogos para este uso. La vaselina se aplica a menudo sobre la piel después de una intervención quirúrgica cutánea (es decir, cuando se extirpa un tumor o una lesión de la piel). Esto mantiene la zona herida húmeda, ayudando a evitar que se forme una costra. Las heridas con costras son más lentas de curar y es más probable que dejen una cicatriz.

La vaselina mantiene las heridas húmedas porque es oclusiva. Eso significa que actúa como una barrera, impidiendo que el agua se evapore de la superficie de la piel. Si eso suena como que también podría hacer que el producto sea un gran hidratante de la piel, es porque lo hace – con ciertas advertencias.

Hidratación de la piel – ¿Sigue siendo la vaselina una crema hidratante de primera elección?

El consenso entre los dermatólogos es que la vaselina sigue siendo un excelente hidratante, a pesar de las muchas opciones disponibles para los consumidores de hoy.

La Academia Americana de Dermatología (AAD) la recomienda para pies, codos y manos ásperos y agrietados; cutículas y labios secos; dermatitis del pañal; y uñas descamadas. Para obtener los mejores resultados, debe aplicarse después del baño, mientras la piel está todavía húmeda para que la humedad se fije en ella.

Un consejo común en Internet para hidratar los pies sugiere aplicarlo antes de acostarse, y luego cubrirlos con calcetines gruesos hasta la mañana. La doctora Caroline A. Chang, profesora adjunta de Dermatología en la Escuela de Medicina Alpert de la Universidad de Brown, respalda este truco de belleza en particular. También le encanta la vaselina como bálsamo labial.

La Dra. Chang considera que la vaselina es una crema hidratante «realmente de primera línea», pero admite que su textura grasa no gustará a todo el mundo. Una de las ventajas de las cremas hidratantes más caras, dice, es que pueden ofrecer una textura más tolerable. La textura es menos importante para los pies y las manos, pero definitivamente se convierte en un factor con la cara.

¿Se puede utilizar la vaselina en la cara?

La vaselina es una opción de alta resistencia y puede no ser ideal para su uso como una crema hidratante facial diaria. La misma cualidad que la hace tan buena para sellar la humedad también puede sellar cosas menos deseables como la suciedad y las impurezas. Aunque es segura e igualmente eficaz en el rostro, la piel debe limpiarse siempre antes.

Sin embargo, una cosa que la barrera oclusiva de la vaselina no sellará son los poros de la piel. Contrariamente a una idea errónea, el producto no es comedogénico, lo que significa que penetra en la piel pero deja los poros libres.

El Colegio Americano de Dermatología (AOCD) recomienda, no obstante, que las personas con acné eviten usar vaselina en la cara, ya que puede empeorar los brotes. La Dra. Gabriele Weichert de Synergy Medical Aesthetics en Nanaimo, BC, tampoco la propone como hidratante facial por esta razón: «La vaselina puede obstruir los folículos pilosos y provocar brotes de acné en la cara, nunca la recomiendo para uso facial en adolescentes o adultos a menos que ya les guste usarla»

El brote de acné es una de las pocas irritaciones potenciales del uso de vaselina. El producto es hipoalergénico, otro atributo positivo detrás de su continua popularidad. Como explica el Dr. Chang, «la vaselina no tiene conservantes ni ingredientes adicionales, por lo que es poco probable que se produzca una reacción a ella. Es una sustancia bastante inerte»

Algunos blogs de belleza, incluido uno en la web del producto, animan a probar la vaselina como ingrediente base en mascarillas faciales en combinación con ingredientes naturales como el aloe vera, las especias, el yogur o la miel. Teniendo en cuenta las reservas de los dermatólogos sobre el uso intensivo en la cara, cualquier experimento con una mezcla de vaselina es mejor hacerlo comprobando primero y evitarlo por completo para aquellos con piel sensible o acné.

¿Puede la vaselina mejorar los ojos o ayudar a que crezcan las pestañas?

Internet tiene un montón de sugerencias para el uso de la vaselina alrededor de los ojos. Una rápida búsqueda en Google revela una multitud de beneficios de belleza que se pueden obtener, incluyendo pestañas voluminosas y de crecimiento más rápido, reducción de bolsas y ojeras y cejas menos rebeldes. Algunos incluso lo proponen como base de maquillaje para los ojos o como iluminador.

Independientemente de los resultados estéticos, hay que tener un poco de precaución con los ojos al igual que con la cara, ya que también puede haber un pequeño riesgo de irritación. El Dr. Chang señala que los poros alrededor de los ojos son más delicados, por lo que existe un riesgo de blefaritis. La Academia Americana de Dermatología (AAD) recomienda utilizar sólo una cantidad muy pequeña en los párpados, si están secos.

El Dr. Benjamin Stong, cirujano plástico facial certificado de Kalos Facial Plastic Surgery, LLC, refuta la afirmación de que la vaselina puede hacer mucho por las pestañas: «La vaselina no provoca un mayor crecimiento de las pestañas. Yo sugeriría Latisse para el mejor tratamiento no quirúrgico de las pestañas»

Aunque no hay ninguna base científica para la afirmación de que la vaselina eliminará las ojeras o las bolsas, ciertamente no hay ningún daño en probar un poco en las cejas caprichosas.

La vaselina y las arrugas: ¿hay algún efecto antienvejecimiento?

Todo el mundo sabe que una piel hidratada es la clave para tener un aspecto juvenil, y la vaselina sigue siendo la crema hidratante con la que se juzgan todas las demás debido a su pureza y eficacia. Podría tener otras propiedades antienvejecimiento?

Algunos blogueros responden con un rotundo «sí»; en concreto, se ha sugerido que la aplicación nocturna de vaselina ayuda a prevenir las arrugas.

Un reciente artículo de la CNN desmiente esta idea, con la opinión del dermatólogo de Chicago Dr. Kevin Pinksi: «La vaselina puede hacer que las arrugas sean menos aparentes porque está añadiendo humedad a la piel, lo que suaviza las líneas, pero en realidad no puede prevenir el envejecimiento.» El Dr. Strong está de acuerdo: «No previene ni revierte los signos del envejecimiento. Pruebe la tretinoína o las cremas con células madre para obtener productos eficaces contra el envejecimiento.»

La Academia de Dermatología (AAD) aboga por las cremas para la piel con vitamina A (retinol) y ácido alfa hidroxi en la lucha contra el envejecimiento de la piel.

¿Es segura la vaselina? Cáncer y otros problemas de salud

Barata, hipoalergénica, eficaz tanto como crema hidratante como bálsamo curativo: ¿tiene la vaselina alguna desventaja en lo que respecta a su salud?

La vaselina es un subproducto del petróleo refinado. Este vínculo con la industria petrolera provoca, como es lógico, la preocupación de los consumidores preocupados por la salud, ya que el petróleo crudo no debería untarse por todo el cuerpo.

La opinión de Internet está dividida en cuanto a la seguridad de la vaselina, como suele ocurrir con muchos cosméticos modernos y productos químicos producidos en masa. En particular, a algunos consumidores les preocupa que su uso prolongado pueda aumentar el riesgo de cáncer. Cuando se refina adecuadamente, la FDA y su homóloga en la Unión Europea, la EMA, aprueban el uso de la vaselina en los cosméticos.

La introducción de contaminantes conocidos como cancerígenos (por ejemplo, los hidrocarburos aromáticos policíclicos, o PHA) es posible durante el proceso de refinado químico si el procedimiento no se lleva a cabo correctamente. Los organismos reguladores examinan rigurosamente los productos de consumo en busca de estos contaminantes antes de aprobar su uso. Los consumidores con conciencia ecológica, sin embargo, pueden desear explorar productos alternativos menos dependientes de la industria de los combustibles fósiles y preferibles por esa razón.

Lo que hay que saber – Los pros y los contras de la vaselina en un régimen de belleza

La vaselina es un hidratante eficaz que goza de un amplio respaldo de los dermatólogos. Es especialmente buena para los labios, ya que repara la piel muy seca y agrietada y ayuda a prevenir posibles cicatrices originadas por pequeñas heridas. No contiene aditivos ni fragancias, por lo que no suele irritar la piel (sólo hay que evitar aplicarla demasiado cerca de los ojos y usarla con moderación en la cara).

La vaselina no evitará los signos de envejecimiento y algunas personas siempre preferirán una crema para la piel con una textura más ligera, especialmente para la cara. Pero debido a los innegables resultados que ofrece, combinados con su asequibilidad, la vaselina mantiene con razón su lugar privilegiado en millones de botiquines modernos.