Si quieres reír y llorar al mismo tiempo, ¡sólo tienes que entablar una conversación o leer algunos blogs sobre gente que ha tenido un encuentro con la ortiga de toro de Texas! Si alguna vez le ha sucedido, me atrevo a decir que tendrá dificultades para ver cualquier humor en su propia experiencia con la ortiga de toro. Desarrollé un sano respeto a los 12 años de edad por cualquier & cosa llamada «ortiga» cuando jugaba con una novia en su patio delantero y ella se metió en un parche de ortigas. Hasta el día de hoy puedo recordar su conmoción, sus gritos y sentir su dolor.
La ortiga de toro de Texas, Cnidoscolus texanus, es una de las más de 70 ortigas de espuela en todo el mundo, una planta perenne de la familia Euphorbiceae, y también conocida como Bullnettle, Tread-softly, o Mala Mujer.¡
Mala Mujer significa ‘mujer mala’ y se dice que viene de una historia sobre un tipo que se emborrachaba y su mujer le pegaba con esta planta! Otro tipo dijo que el infierno es un pozo lleno de ortiga de Texas Bull, ¡y otro la llamó diente de león de Satanás! Estoy seguro de que si el Diablo tiene un ramo de flores, la ortiga de Toro estaría en él. ¿Tienes algún apodo o historia de encuentro personal que contar sobre este nativo de Texas?
La ortiga toro prefiere los suelos sueltos/arenosos, los bosques, los campos viejos, los pastos secos, las llanuras de inundación, las orillas de los ríos e incluso las dunas. Se encuentra en Arkansas, Kansas, Luisiana, Oklahoma y Texas y también es nativa del estado norteño de México, Tamaulipas.
En Texas se encuentra principalmente en el este de Texas y esporádicamente más al oeste. Eileen y yo encontramos varios ejemplares sanos en la Reserva del Suroeste en Arlington (http://naturallyfun.org/southwest-nature-preserve) acurrucados entre los árboles, sobre todo en laderas soleadas.
Distribución de la matapalo en Texas
Y, al igual que mi novia, la Ortiga de Toro se suele encontrar durante los meses de verano de forma accidental mientras se caza, se juega al golf, se pasa en quad, se acampa, se hace senderismo, incluso se cortan los campos o los patios. En tiempos pasados era la perdición de los campos de algodón y estoy seguro de que de otras tierras de cultivo.
La ortiga no es realmente una mala hierba; es una planta herbácea que contiene histamina y otras sustancias químicas, incluido el ácido fólico. Estas sustancias químicas pueden causar una irritación de la piel de leve a grave, picazón, ardor e hinchazón, y estas espinas rígidas y erizadas pueden penetrar en la ropa si se ejerce suficiente presión.
Sea un animal o un ser humano, libera una toxina que causa un intenso ardor y la picazón/quemadura puede durar días. Si el animal ha tenido contacto oral suele salivar y/o frotarse la boca.
Planta de ortiga macho
«Imágenes cortesía de Mark «Merriwether» Vorderbruggen, Ph.D., http://www.foragingtexas.com»
Cada planta tiene flores masculinas separadas & femeninas juntas en la misma inflorescencia. Las flores blancas y redondas constan de 5-7 sépalos blancos, parecidos a pétalos, sin pétalos. Los sépalos son lobulados y están cubiertos de pelos hispánicos. Cada flor tiene 10 o más estambres y un pistilo de 3 lóbulos.
Flor de ortiga de toro – Imágenes cortesía de Mark «Merriwether» Vorderbruggen, Ph.D., http://www.foragingtexas.com
Las hojas de aspecto arrugado de la ortiga de toro la convierten en una planta bastante atractiva «mira, no toques». Por eso debería ser importante conocer y reconocer a esta nativa y darse cuenta del dolor que puede provocar. Las hojas son simples, de 2 a 4 pulgadas de largo, y están dispuestas alternativamente en el tallo, y cada hoja está dividida en 3 a 5 foliolos. Si se rompe cualquier parte del tallo, saldrá una savia lechosa. Algunas personas son alérgicas a esto, así como a los pelos urticantes.
Los frutos son compartimentos con 3-4 semillas en vainas espinosas casi redondas; cuando maduran, la piel exterior se marchita y deja al descubierto la dura cáscara que contiene los compartimentos de las semillas.
Cápsulas de la ortiga – Imágenes cortesía de Mark «Merriwether» Vorderbruggen, Ph.D., http://www.foragingtexas.com
Muchos dicen que la semilla y la raíz son comestibles y la raíz puede ser hervida como las patatas o hervida dos veces como la ensalada poke. Encontré muchos usos medicinales sugeridos, incluso té, para la ortiga, pero ninguno para la ortiga de toro.
La ortiga de toro es atractiva para las abejas/abejas y mariposas, escarabajos, codornices, palomas y otros pájaros cantores, así como otros insectos. El polen es bastante grande & frágil y se puede encontrar en la miel en las zonas donde crece. Parece que la fragancia & del polen es más intensa desde el atardecer hasta el amanecer.
Remedios o qué hacer si te ‘besa’ la Ortiga de Toro – El remedio número uno más probado parece ser orinar sobre ella. Dicen que si sufres con la picadura de la Ortiga de Toro, ¡probarás cualquier cosa! Algunos prueban con tabaco y/o escupir, pero la mayoría recomienda una mezcla de bicarbonato de sodio & pasta de agua.
Los excursionistas suelen llevar algún tipo de almohadillas, toallitas o líquido para aliviar las picaduras de insectos, y estos pueden ayudar. Un poco de salto hacia arriba & hacia abajo y una maledicencia moderada también podría ayudar un poco.
Para eliminar los pequeños pelos de aguja, todo el mundo recomienda cinta adhesiva/enmascaramiento.
Una alternativa inmediata mientras está en el mismo lugar de su encuentro es mirar alrededor y ver si puede encontrar muelle rizado o jewelweed. Estas plantas suelen crecer cerca de las ortigas. Cualquiera de estas plantas puede frotarse en la zona afectada para aliviar el picor o el ardor de la picadura.
El rizo o la dársena rizada, Rumex Crispus, machaca las hojas y frótalas en la zona afectada por las ortigas. El rizado no es nativo de los Estados Unidos, pero se encuentra en gran parte de los Estados Unidos y Canadá.
Jewelweed, Impatiens capensis, comúnmente la hierba de floración conocida como ‘touch-me-not, con vistosas flores amarillentas anaranjadas en forma de trompeta también puede aliviar la irritación de la ortiga, las picaduras de insecto y la hiedra venenosa.
Cuando regrese a la civilización, debe lavar la zona con agua tibia y luego aplicar una crema antihistamínica para reducir la hinchazón y el enrojecimiento.
Utilice muérdago nativo y haga coronas/guirnaldas de cedro, mezquite o en su tienda de artesanía local…. cualquier cosa menos la ortiga de toro o uno de nuestros otros nativos poco amigables y ¡que tengan una Feliz Navidad sin dolor y un Feliz Año Nuevo!