La diferencia entre un caballo miniatura y un poni se basa en su tamaño, conformación, temperamento y estructura general es su tamaño y forma.
Según la Asociación Americana de Caballos Miniatura, un «Miniatura debe ser un caballo pequeño, sano y bien equilibrado y debe dar la impresión de fuerza, agilidad y alerta. Un miniatura debe ser ansioso y amistoso, pero no asustadizo en su disposición». Sin embargo, un poni es un caballo (Equus Ferus Caballus) de menos de 14,2h o 58 pulgadas se denomina Pony.
¿Por qué algunas razas de caballos no se consideran Pony?
Sin embargo, algunas razas de caballos se clasifican como caballos independientemente de su altura. El caballo miniatura no es un poni, sino que se define por su pequeña altura, que no puede superar las 34 pulgadas.
El caballo caspio es una antigua raza de caballo miniatura de Mesopotamia. Se creía extinta hasta que, en 1965, se encontró un pequeño número vagando por la orilla del mar Caspio.
Pequeño y fino, con una cabeza de tipo árabe y una estructura ósea ligera, se denomina caballo por su conformación, andares y temperamento característicos, pero mide entre 10hh y 12hh.
Otras razas son del tamaño de un poni, como el islandés y el fiordo, pero se les llama caballos a pesar de tener una constitución más fornida y parecida a la de un poni.
Igualmente algunas razas de ponis como el Fell y el Galiceno se espera que sean más finos y ligeros en su constitución y más suaves en su pelaje que otras razas de ponis. Así que, como en muchas cosas en la vida el tamaño no lo es todo.
Muchos de los Registros de Razas indican que debido a que el Caballo Miniatura conserva un fenotipo de caballo esto los clasifica como un caballo en lugar de un poni.
Un fenotipo es el conjunto de características observables de un individuo que resulta de la interacción de su genotipo (el conjunto de genes que un individuo lleva) con el medio ambiente. En este caso se trataría de la conformación, apariencia y temperamento de la raza.
Los caballos se consideran generalmente más largos y de estructura ósea más fina, con cuellos más largos, cabezas más pequeñas y son generalmente menos gruesos en crines, cola y pelaje. En comparación, los ponis deben ser más bajos, más fornidos y más peludos.
Esto está en consonancia con el objetivo de la Asociación Americana de Caballos Miniatura de producir el caballo perfecto más pequeño posible, de modo que si se eliminara toda referencia al tamaño, el miniatura tendría las mismas proporciones de conformación de otras razas ligeras de tamaño normal.
Interesantemente, una de las principales razas de origen del caballo miniatura es el Shetland, el epítome de las características de los ponis, siendo a la vez corto y fornido, y muy peludo.
¿Cómo surgió el caballo mini?
¿Cómo se desarrollaron las razas es una distinción razonable entre un Caballo Miniatura y un Poni?
El Caballo Miniatura fue criado selectivamente durante siglos a partir de una amplia gama de razas de caballos y ponis y las razas de ponis evolucionaron desde la prehistoria como resultado de sobrevivir a los duros climas naturales y a la limitación de alimentos.
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Esta distinción está respaldada por una de las razas de caballos miniatura más reconocidas, desarrollada en la Argentina del siglo XIX por la familia Falabella. Observaron manadas de caballos muy pequeños que vivían entre las pampas y reunieron una manada propia para producir caballos diminutos criados con el mismo estándar, conformación y temperamento que los árabes y los purasangres de tamaño normal.
En cambio, el poni Shetland se originó en las islas Shetland y evolucionó para ser pequeño, compacto y musculoso como resultado del duro entorno en el que vivía.
Aunque existe una clara diferencia entre el desarrollo de la raza Falabella y la Shetland la realidad es más complicada.
Los criadores en Europa en los siglos XVII y XVIII ya estaban criando selectivamente animales pequeños como mascotas para la nobleza y en el Reino Unido y EE.UU. en el siglo XIX los ponis que trabajaban en las minas estaban siendo criados selectivamente pequeños para que pudieran caber en los túneles de las minas.
El resultado de esto se puede ver hoy en la raza Shetland que reconoce tanto un Shetland estándar, que mide hasta 10.A diferencia del Shetland miniatura, un caballo miniatura no es la miniaturización de ninguna raza o un caballo enano, aunque el enanismo se produce y se considera indeseable.
Un caballo enano se reconoce por su gran cabeza y sus extremidades desproporcionadamente cortas en comparación con el cuerpo de un caballo. Puede parecer normal al nacer, pero las características enanas se harán más evidentes a medida que el caballo madure.
De hecho, el enanismo puede aparecer en cualquier raza de caballo, pero es más frecuente en los caballos miniatura, los shetland y los frisones. Se produce cuando tanto el semental como la yegua son portadores del gen recesivo y es la razón por la que los Caballos Miniatura con éxito pueden producir un potro enano.
El enanismo es un trastorno y a menudo da lugar a problemas de salud como enfermedades renales, mal funcionamiento de la pituitaria y la tiroides y una vida más corta.
Las pruebas genéticas ya están disponibles para identificar a los animales que son portadores del gen responsable del enanismo y a los que lo son, aunque tengan éxito en el ring de exhibición, se les desaconseja la cría.
Así pues, la respuesta a la pregunta de diferenciar un caballo miniatura de un poni se basa en el tamaño, la conformación, el temperamento y la complexión y estructura general. Although as with all rules there are always the exceptions!
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