Aunque la diferencia entre un almacén y un centro de distribución puede no ser evidente para algunos; tienen significados y funciones muy diferentes en la industria de la logística. Para poder distinguir los almacenes y los centros de distribución, primero hay que entender qué es un centro de distribución y un almacén. Una vez que conozca las funciones específicas que desempeña cada uno de ellos en la cadena de suministro, podrá tomar una decisión informada sobre cuál sería el más adecuado para su negocio. Entonces, ¿qué es un centro de distribución en comparación con un almacén? Siga leyendo para averiguarlo.
¿Qué es un almacén?
Un almacén suele referirse a un lugar en el que se almacenan las mercancías durante un largo periodo de tiempo. Los almacenes son un poco menos energéticos que los centros de distribución ya que no hay tanta actividad. Clasificar los artículos, enviarlos y reponer las existencias forman parte de las funciones diarias. Los centros de distribución también pueden actuar como almacenes, pero los almacenes no pueden hacer las veces de centro de distribución.
Las cadenas de suministro grandes y orientadas a nivel mundial suelen utilizar los almacenes para almacenar la salida de las unidades de producción y enviar lotes o cargas de contenedores a los centros de distribución que pueden estar lejos utilizando el envío de contenedores de larga distancia. Como tal, aunque puede que no haya tanta actividad en un almacén a diario, siguen siendo muy útiles cuando se trata de necesitar grandes espacios de almacenamiento durante una cantidad de tiempo prolongada, y el envío a centros de distribución lejanos.
¿Qué es un centro de distribución?
Un centro de distribución es un poco más complejo que un almacén en el sentido de que a menudo se describe como una operación de alta velocidad en oposición a un almacén estático. Esto significa básicamente que un centro de distribución ofrece más servicios a los clientes, ya sean internos o externos. Los centros de distribución, que suelen alojar los productos durante breves periodos de tiempo antes de enviarlos, también pueden ofrecer servicios como el transporte, el cross-docking, el cumplimiento de los pedidos, el etiquetado y el embalaje, así como cualquier operación necesaria para completar el ciclo de los pedidos, lo que incluye el procesamiento de los mismos, la preparación de los pedidos, el envío, la recepción, el procesamiento de las mercancías devueltas y la medición del rendimiento.
Los centros de distribución también se centran más en el servicio a los clientes y se esfuerzan por atender a todos y cada uno de ellos de la forma más eficiente posible. Además, los centros de distribución suelen requerir tecnologías más sofisticadas a disposición de los empleados para hacer un seguimiento de todos los diferentes procesos que se llevan a cabo.
Almacenes frente a centros de distribución
Los almacenes son más adecuados para el almacenamiento a largo plazo y suelen ser utilizados por las empresas que tienen centros de distribución fuera del camino. Algunas empresas que tienen sus centros de distribución en lugares convenientes renunciarán a un almacén por completo y sólo utilizarán un centro de distribución. Los almacenes se consideran operaciones más estáticas, ya que sólo se utilizan para el almacenamiento, mientras que los centros de distribución son más complejos y llevan a cabo una amplia gama de operaciones.
Cuando se trata de enfrentar los almacenes frente a los centros de distribución y decidir cuál sería el más adecuado para su empresa, no hay una respuesta universal. Depende de las necesidades específicas de su empresa; pensar en si necesita un almacenamiento a largo o a corto plazo es uno de los factores clave que tendrá que considerar. Sólo podrá decidir cuál es el adecuado para usted después de sopesar los pros y los contras de cada uno.
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