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Las personas se someten a la extirpación de los ovarios por diversas razones, como el cáncer, las infecciones, la endometriosis, los quistes y los tumores, pero tener un ovario no elimina las posibilidades de quedarse embarazada.
En la mayoría de las circunstancias, el ovario restante sigue ovulando y puede producir un óvulo para la fecundación, siempre y cuando la trompa de Falopio siga intacta y no haya otras complicaciones de salud o de fertilidad subyacentes, explica la Dra. Jane Frederick, ginecóloga y especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad del Saddleback Memorial Medical Center en Laguna Hills, California, dijo a SheKnows.
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«Esto no es infrecuente y regularmente tratamos a mujeres con una sola función ovárica que intentan concebir», explicó.
Pero aunque es posible concebir con un solo ovario, todavía puede haber desafíos para concebir.
«A medida que envejecemos, también lo hace nuestra fertilidad», añadió Frederick, señalando que si una mujer tiene problemas para concebir durante seis meses o más, recomienda buscar la experiencia de un endocrinólogo reproductivo.
Además de tener un solo ovario, las mujeres que tienen problemas para concebir pueden tener otros factores de salud que dificultan el embarazo, como una baja reserva ovárica, desequilibrios hormonales o una trompa de Falopio obstruida, dijo Frederick.
Y el hecho de que una pareja en la que la mujer tiene un solo ovario tenga problemas para concebir, no descarta que su pareja sea la causa.
«Se necesitan dos para concebir», dijo Frederick. «Aunque una mujer tenga un solo ovario que funcione, puede ser el esperma de su pareja el que le cause problemas para concebir. El ovario único puede liberar un óvulo, viajar por la trompa de Falopio y entrar en el útero, pero si no hay espermatozoides sanos para fertilizar el óvulo, no se producirá el embarazo».
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Recomienda a los hombres que se hagan un análisis de semen para asegurarse de que la salud, el recuento y la movilidad de los espermatozoides son los adecuados para conseguir un embarazo óptimo.
La Dra. Yen Tran, ginecóloga y obstetra del Orange Coast Memorial Medical Center de Fountain Valley (California), tuvo recientemente una paciente con un solo ovario -el otro se extirpó por el aumento de tamaño de los quistes- que se sorprendió al saber que se había quedado embarazada tan rápidamente después de un aborto espontáneo anterior.
«Aunque no todas las mujeres son tan afortunadas, hay pocos datos relativos a la fertilidad después de una ooforectomía unilateral -la extirpación quirúrgica de un ovario-«, explicó.
La mayoría de las investigaciones sobre la fertilidad tras la extirpación de un ovario se han realizado en el contexto de mujeres con cáncer de ovario o tumores con bajo potencial maligno que se han sometido a una cirugía conservadora, pero no hay consenso sobre la capacidad de concebir, con tasas que varían del 42 al 88 por ciento, según Tran.
El impacto de tener un ovario probablemente varía con la edad, ya que las mujeres más jóvenes tienen más folículos por ovario, explicó Tran.
«Si estas mujeres quieren aumentar sus probabilidades, podrían pedir a su ginecólogo-obstetra que ordene una histerosalpingografía, un procedimiento de imagen especial para asegurar que la otra trompa de Falopio está abierta», dijo. «Si una mujer tiene más de 35 años, podría hablar con su médico sobre la posibilidad de pedir un análisis de sangre para comprobar la calidad de sus óvulos del ovario intacto».»
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Su ginecólogo-obstetra también puede considerar que tome el medicamento recetado Clomid (clomifeno) para estimular la ovulación y aumentar las probabilidades de quedar embarazada. Tran también recomendó programar una consulta con un ginecólogo-obstetra o endocrinólogo reproductivo para discutir otras opciones, incluyendo la congelación de óvulos y las opciones de congelación de embriones.