Tener una infección de oído ya es bastante malo – pero cuando usted o su hijo están lidiando con el dolor, también tiene que tomar otra decisión: ¿Debería ir al médico o esperar a ver qué pasa? Aunque a veces el dolor de oídos puede tratarse en casa, también hay ocasiones en las que se necesita un médico para diagnosticar la causa del dolor y prescribir un tratamiento adecuado.
Siga leyendo para conocer algunos signos reveladores de que necesita un médico:
Cuándo buscar atención médica inmediata
En general, las infecciones del oído medio (otitis media) suelen provocar dolor, dificultad para oír y una sensación de plenitud en el oído, principalmente debido a la acumulación de líquido dentro del oído interno y la trompa de Eustaquio, según la Academia Americana de Otorrinolaringología – Cirugía de Cabeza y Cuello.
Sin embargo, si el dolor de oído va acompañado de alguno de los siguientes síntomas, debe buscar atención médica de inmediato:
- Un nudo o hinchazón formado debajo o detrás de la oreja
- Dificultad para mover partes de la cara de forma normal
- Cambios de personalidad – como que el niño se vuelva extremadamente quisquilloso o letárgico
- Fiebre alta repentina
- Convulsiones
- Para una infección del oído medio: Si su médico ve que el tímpano está hinchado y lleno de líquido o pus, es posible que le recete antibióticos. Dependiendo de la gravedad de su infección de oído, su médico también puede sugerir el manejo de sus síntomas en casa antes de tomar antibióticos.
- Para el oído de nadador: El oído de nadador (otitis externa) es una infección del canal auditivo que suele desarrollarse después de haber estado en ambientes húmedos, como una piscina. Si el conducto auditivo se inflama a causa de la otitis externa, el médico puede recetarte antibióticos y gotas de esteroides para combatir la infección y la inflamación. También es posible que le recete analgésicos.
- Usar medicamentos para el dolor. El paracetamol y el ibuprofeno son las formas más eficaces de controlar el dolor, y también pueden ayudar con la fiebre, señala Tunkel. Lleve un registro de la fiebre y de cómo responde a los medicamentos.
- Apunte a la congestión. El otorrinolaringólogo Eugene Chio, MD, profesor asistente del departamento de otorrinolaringología del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, recomienda los descongestionantes de venta libre si sospecha que la congestión está contribuyendo a su dolor.
- Utilice una compresa caliente. «El calor cálido y húmedo en el oído puede ayudarle a sentirse mejor», dice Speed. Empapa una toallita con agua tibia, escurre el exceso y mantenla contra el oído.
- Prueba el método del «vapor caliente». El vapor de un baño o una ducha puede ayudar a aflojar la congestión y a aliviar las molestias.
- Abre los oídos. Esto ayudará a drenar el líquido, dice Speed. Tápese la nariz, cierre la boca y trate de forzar el aire en su nariz. Debería oír o sentir un «estallido» en su oído.
- Pruebe un enjuague con vinagre y alcohol. Si sospecha que tiene oído de nadador, pruebe a poner una mezcla de vinagre y alcohol en un cuentagotas e introduzca el líquido en el oído, dice el Dr. Chio.
- Coma alimentos blandos. Si su dolor de oído es peor cuando mastica, traga o bosteza, intente comer alimentos más blandos, sugiere Speed.
La edad también es una consideración. «Las infecciones de oído son más preocupantes en los niños muy pequeños, menores de 6 meses de edad, que tienen dolor intenso o fiebre alta, infección en ambos oídos, o pueden tener una ruptura ,» dice el otorrinolaringólogo David Tunkel, MD, director de otorrinolaringología pediátrica en Johns Hopkins Medicine en Baltimore. Si su hijo pequeño muestra signos de dolor de oído (como agarrarse la oreja), llame a su pediatra.
En la consulta del médico
Si va al médico por una infección de oído, una enfermera le tomará la temperatura, la presión arterial y los detalles sobre sus síntomas, como el tiempo que ha tenido la infección y lo que ha probado en casa, dice la enfermera de otorrinolaringología Brenda Speed, RNP, en práctica con la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas en Little Rock. A continuación, un médico o enfermera mirará dentro de su oído para evaluar su canal auditivo y el tímpano. También pueden mirar sus dientes, la mandíbula y el cuello.
Las opciones de tratamiento dependerán de su infección particular.
No se sorprenda si su médico no le receta antibióticos para su infección de oído. Usted puede esperar una infección aguda del oído para durar una a dos semanas, según la Academia Americana de Médicos de Familia, con cualquier líquido detrás del tímpano persistir más tiempo que eso. «Muchas infecciones de oído no necesitan curarse con antibióticos», dice el Dr. Tunkel.
Después de la visita al médico
Una vez que haya visto a su médico y esté de vuelta en casa, siga las instrucciones de su médico cuidadosamente. Tome todos los antibióticos según lo prescrito, y no deje de tomarlos hasta que se acabe la cantidad prescrita, incluso cuando se sienta mejor. Vuelva a ver a su médico para el seguimiento, o antes si sus síntomas no comienzan a mejorar en unos pocos días.
Manejando el dolor de oído en casa
Si su médico le recomienda que siga tratando su infección de oído en casa, o si decide que puede tratar su infección o la de su hijo por su cuenta, hay varias maneras de manejar los síntomas, incluyendo:
Si estos enfoques no funcionan, debe ir -o volver- a su médico o pediatra. «Si los síntomas no mejoran después de uno o dos días o si los síntomas son graves, vaya al médico», dice Chio.