Por Cathleen McCarthy
¿Cada cuánto tiempo deberías revisarte los ojos? Pregúntele a su oftalmólogo.
La Asociación Americana de Optometría (AOA) recomienda exámenes oculares anuales, pero la mejor persona a la que preguntar es el optometrista u oftalmólogo que examina sus ojos regularmente. Si no se somete a un examen ocular cada año, sus ojos normalmente le dirán cuándo necesitan ayuda.
Si se encuentra frotándose mucho los ojos o sujetando las cosas lo más lejos (o lo más cerca) posible de su cara para verlas con claridad, probablemente sea el momento de acudir a su oftalmólogo.
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La pérdida de la capacidad de enfocar la letra pequeña nos ocurre a todos. La presbicia se produce con la edad, ya que el cristalino del ojo pierde flexibilidad. Pero también es posible que tenga problemas de visión latentes que están empeorando.
«A muchos adultos les dieron gafas cuando eran más jóvenes y pensaron: ‘Ah, funcionaba igual de bien sin ellas’. Así que nunca las usaron», dice Sandra Block, presidenta del comité de salud pública del Consejo Mundial de Optometría.
«Cuando llegan a los 40, tienen un verdadero problema para leer», dice. «Para empezar, eran hipermétropes y ahora, no sólo son hipermétropes, sino que no tienen sistemas de acomodación, por lo que tampoco pueden ver con claridad de cerca.»
Aquí tienes cinco señales de que necesitas un examen ocular:
Tienes dolores de cabeza alrededor de los ojos
Si tus ojos se esfuerzan por enfocar, puede que te esté dando dolor de cabeza. Los dolores de cabeza frontales o alrededor de la sien pueden indicar que sus gafas actuales son demasiado fuertes o que se necesitan gafas de lectura.
«Para los pacientes de más de 40 años, ese tipo de dolor de cabeza puede significar que ha llegado el momento de plantearse unas gafas progresivas que proporcionen corrección a distancia, intermedia y de cerca», dice Benjamin Foreman, optometrista de Plymouth Meeting, Pensilvania.
Para cualquier dolor de cabeza que afecte a la visión, empiece por un oftalmólogo. Las migrañas oculares, por ejemplo, producen un aura, es decir, manchas en zigzag en la visión o pequeños puntos brillantes que empañan temporalmente la visión central o periférica. La mayoría de las auras migrañosas duran unos 20 minutos antes de que comience el dolor de cabeza.
«Las migrañas oculares no son necesariamente graves, pero son algo que hay que mirar», dice Foreman.
«A veces las alteraciones visuales pueden indicar otra cosa, como un desgarro de la retina o la falta de riego sanguíneo en la retina o el nervio óptico, y eso puede percibirse incorrectamente como una migraña ocular», añade Foreman.
Un dolor de cabeza acompañado de visión borrosa en uno o ambos ojos puede ser un signo de neuritis óptica (nervio óptico inflamado).
«Eso es una emergencia», dice Foreman. «Si se trata de un dolor de cabeza con visión periférica borrosa, hay que descartar un posible accidente cerebrovascular. A menudo, los problemas más graves tienen algo más que síntomas visuales.»
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Está entrecerrando los ojos y sigue sin enfocar
Los cambios en la visión pueden significar diferentes cosas. Para un niño, la dificultad para leer la pizarra suele indicar que la miopía está empezando a desarrollarse. Para un adulto, la dificultad para ver las señales de la calle puede ser una señal de que su prescripción de distancia necesita ser actualizada o de que hay un cambio en su salud ocular.
A medida que las personas entran en la década de los 40, se hace más difícil leer los ingredientes de los tarros y las etiquetas. «A menudo parece que los brazos se acortan un poco, las luces no son tan brillantes como antes», dice Block.
¿Vas a un restaurante romántico y no puedes leer el menú? Lo siento, probablemente esté relacionado con el envejecimiento. «A medida que envejeces, empiezas a necesitar una corrección, diferente de la que necesitas para la distancia o la lectura», dice Block.
Cada vez que notes que tu visión ha cambiado, es importante que te hagas un examen para asegurarte de que tus ojos siguen estando sanos. Puede no ser nada, puede ser algo serio, o tal vez sólo necesitas una nueva prescripción para tus gafas o lentes de contacto.
Sientes los ojos secos
A medida que las mujeres maduran, sus ojos pueden parecer más secos, dice Block. Eso puede provocar una serie de problemas, desde la visión borrosa hasta el lagrimeo reflejo, un síntoma común de los ojos secos.
En Estados Unidos, Market Scope estima que 17,2 millones fueron diagnosticados con ojo seco en 2019.
«Los cambios en la visión para la distancia no son tan críticos, pero el enrojecimiento o cualquier tipo de secreción ocular, cualquier tipo de dolor o molestia… eso debe ser abordado de inmediato», dice Block.
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Te cuesta más ver por la noche
Si te cuesta más de lo habitual leer las señales de la calle por la noche, podría ser simplemente que tu hipermetropía se exacerbe en la oscuridad. Si sus ojos se irritan por los faros que se acercan o por mirar fijamente la pantalla del ordenador durante demasiado tiempo, los recubrimientos antirreflejos pueden ayudar.
«En general, es más difícil conducir de noche, así que siempre doy a los pacientes recubrimientos antirreflejos si llevan gafas para conducir, especialmente de noche», dice Foreman. Para cualquier persona que mire fijamente a la pantalla del ordenador durante varias horas al día, recomienda lentes con filtro de luz azul con un revestimiento antirreflectante.
Si las molestias por el deslumbramiento persisten incluso con gafas con tratamiento especial, puede indicar la existencia de cataratas, especialmente en pacientes mayores de 50 años.
Cuando las cataratas empiezan a afectar a la calidad de vida, su médico puede sugerirle una intervención quirúrgica para extraer el cristalino defectuoso y sustituirlo por una lente intraocular que compense la graduación de sus gafas. Muchos pacientes descubren que ya no necesitan gafas de lejos después de esta cirugía.
No recuerda su última visita al oftalmólogo
«Pregunte a cinco proveedores de atención oftalmológica diferentes con qué frecuencia debe visitar a un oftalmólogo y probablemente obtendrá cinco respuestas diferentes», dice Block. «La AOA dice que cada año, pero algunas personas en la práctica dicen que si no tiene lesiones o problemas, no necesita un examen cada año.»
Block aconseja confiar en su propio proveedor de atención ocular para que le diga con qué frecuencia debe ser visto.
«Eso no significa que vayan a dilatarte cada año, sino que simplemente se aseguren de que las cosas son normales y saludables y de que no hay cambios en tu visión o en tu salud ocular», dice.
Se aplican ciertas excepciones. Los médicos están de acuerdo: Los niños deben examinarse los ojos cada año y también cualquier persona con diabetes.
Para el resto de nosotros, las revisiones periódicas son una salvaguarda, aunque sólo sea. «Hay algunas enfermedades oculares que se presentan sin cambios en la visión y sin dolor», dice Block.
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Page updated January 2021