Cuestiones económicas nº 30 — Ocultación en las sombras : El crecimiento de la economía sumergida

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Ocultándose en las sombras
El crecimiento de la economía sumergida
Friedrich Schneider con Dominik Enste

© 2002 International Monetary Fund
March 2002

Preface

La serie Economic Issues tiene como objetivo poner a disposición de un amplio número de lectores no especializados algunos de los estudios económicos que está realizando el personal del FMI sobre temas de actualidad. La serie se basa principalmente en los Documentos de Trabajo del FMI, que son documentos técnicos elaborados por los funcionarios del FMI y los académicos visitantes, así como en los documentos de investigación relacionados con las políticas.

Este Número Económico se basa en el Documento de Trabajo del FMI 00/26, «Shadow Economies Around the World: Size, Causes, and Consequences», febrero de 2000. Las citas de los estudios examinados figuran en el documento original, que los lectores pueden adquirir ($10.00) en los Servicios de Publicaciones del FMI, o descargarlo de www.imf.org. Rachel Weaving preparó el texto de este folleto. Algunos de los datos, incluido el tamaño de la muestra, han sido actualizados por el profesor Schneider para este folleto.

Economías en la sombra

Un trabajador de una fábrica tiene un segundo empleo conduciendo un taxi sin licencia por la noche; un fontanero arregla una tubería de agua rota para un cliente, cobra en efectivo pero no declara sus ganancias al recaudador de impuestos; un traficante de drogas negocia una venta con un posible cliente en una esquina. Todos estos son ejemplos de la economía sumergida o en la sombra: actividades, tanto legales como ilegales, que suman billones de dólares al año y que tienen lugar «fuera de los libros», fuera de la mirada de los recaudadores de impuestos y de los estadísticos del gobierno.

Aunque la delincuencia y las actividades económicas en la sombra han sido durante mucho tiempo un hecho de la vida -y ahora están aumentando en todo el mundo- casi todas las sociedades tratan de controlar su crecimiento, debido a las consecuencias potencialmente graves:

• Una economía sumergida próspera hace que las estadísticas oficiales (sobre el desempleo, la población activa oficial, los ingresos, el consumo) no sean fiables. Las políticas y los programas que se elaboran sobre la base de estadísticas poco fiables pueden ser inadecuados y contraproducentes.
• El crecimiento de la economía sumergida puede desencadenar un ciclo destructivo. Las transacciones en la economía sumergida escapan a la imposición, lo que hace que los ingresos fiscales sean menores de lo que serían en caso contrario. Si la base impositiva o el cumplimiento de los impuestos se ven erosionados, los gobiernos pueden responder aumentando los tipos impositivos, fomentando una mayor huida hacia la economía sumergida que empeora aún más las restricciones presupuestarias del sector público. (Por otro lado, al menos dos tercios de los ingresos obtenidos en la economía sumergida se gastan inmediatamente en la economía oficial, lo que supone un considerable efecto de estímulo positivo en la economía oficial).
• Una creciente economía sumergida puede proporcionar fuertes incentivos para atraer a los trabajadores nacionales y extranjeros fuera de la economía oficial.

¿Qué es la economía sumergida?

También llamada economía subterránea, informal o paralela, la economía sumergida incluye no sólo las actividades ilegales sino también los ingresos no declarados procedentes de la producción de bienes y servicios legales, ya sea por transacciones monetarias o de trueque. Por lo tanto, la economía sumergida comprende todas las actividades económicas que generalmente estarían sujetas a impuestos si se declararan a las autoridades fiscales. See Table 1.

Table 1. Types of Underground Economic Activities
Type of Activity	Monetary Transactions	Nonmonetary Transactions
ILLEGAL ACTIVITIES	Trade in stolen goods; drug dealing and manufacturing; prostitution; gambling; smuggling; fraud.	Barter of drugs, stolen, or smuggled goods. Producing or growing drugs for own use. Theft for own use.

	Tax Evasion	Tax Avoidance	Tax Evasion	Tax Avoidance
LEGAL ACTIVITIES	Unreported income from self-employment. Sueldos, salarios y activos procedentes de trabajos no declarados relacionados con servicios y bienes legales	Descuentos a empleados, beneficios adicionales.	Alquiler de servicios y bienes legales.	Todos los trabajos de bricolaje y ayuda al vecino.
Estructura de la tabla de Lippert y Walker, The Underground Economy: Global Evidence of its Size and Impact. Vancouver, B.C., The Frazer Institute, 1997.

Una definición precisa de la economía sumergida, sin embargo, es bastante difícil porque la economía sumergida se desarrolla todo el tiempo, ajustándose a los cambios en la fiscalidad y la normativa.

¿Cuál es el tamaño de la economía sumergida?

Estimar el tamaño de la economía sumergida es difícil. Al fin y al cabo, las personas que se dedican a actividades clandestinas hacen todo lo posible por no ser detectadas. But policymakers and government administrators need information about how many people are active in the shadow economy, how often underground activities occur, and the size of these activities, so that they can make appropriate decisions on resource allocation.

Thus, economists and government statisticians have made a variety of calculations to gauge how large the shadow economy is.

To estimate the size of the shadow economy, researchers have focused on a sample of 84 countries, using a variety of estimation methods. The results show that for all 84 countries investigated, value added in the shadow economy has reached a remarkably large amount.

Table 2. Shadow Economy as Percent of Official GDP, 1988–2000
	Country Group	Percent of GDP
	Developing	35–44
	Transition	21–30
	OECD	14–16
The ranges reflect the different estimation methods used by different sources. Common estimation methods are described later in this booklet.

Table 2 shows average estimates for the three main country groups—developing countries, transition economies, and 21 advanced economies, the last all members of the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD). The comparisons among countries remain somewhat crude because they are based on different estimation methods.

Developing countries

According to a survey conducted in 1998–99 in Africa, Nigeria and Egypt had the largest shadow economies, equivalent to 77 percent and 69 percent of GDP, respectively; South Africa, by contrast, had a shadow economy of only 11 percent of GDP. En Asia, en el mismo periodo, Tailandia ocupaba el primer puesto con una economía sumergida del 70% del PIB; la RAE de Hong Kong y Singapur tenían las economías sumergidas más pequeñas, ambas del 14% del PIB. En América Latina, en 1998-99, la mayor economía sumergida era la de Bolivia, con un 67% del PIB, y la menor la de Chile, con un 19%.

Países en transición

En 1998-99, entre los estados de la antigua Unión Soviética, la economía sumergida de Georgia era la mayor, con un 64 por ciento del PIB; la de Rusia era el 44 por ciento del PIB; y la de Uzbekistán era la más pequeña, con un 9 por ciento. Entre los países en transición de Europa central y oriental en el mismo periodo, la de Bulgaria era la mayor, con un 34 por ciento del PIB, y la de Eslovaquia la menor, con un 11 por ciento.

Países de la OCDE

En los 21 países de la OCDE en 1999-2001, Grecia e Italia tenían las mayores economías sumergidas, con un 30 y un 27 por ciento del PIB, respectivamente. En el grupo intermedio se encontraban los países escandinavos, y en el extremo inferior, Estados Unidos y Austria, con un 10% del PIB, y Suiza, con un 9%.

¿Cuánto ha crecido la economía sumergida?

En la mayoría de los países en transición y en todos los países de la OCDE investigados, la economía sumergida ha crecido rápidamente. (La tendencia en los países en desarrollo como grupo no puede juzgarse con precisión, por falta de datos). Las economías sumergidas aumentaron entre 1990 y 1998 en los Estados de la antigua Unión Soviética, pasando de una cuarta a más de una tercera parte del PIB, aunque en los Estados de Europa Central y Oriental se mantuvieron casi estables en torno a una quinta parte del PIB.

En los 21 países de la OCDE estudiados, la economía sumergida ha crecido durante 30 años, pasando de menos del 10% del PIB en la mayoría de estos países en 1970 al 20% o más del PIB en 2000 en Bélgica, Dinamarca, Italia, Noruega, España y Suecia. El crecimiento también se ha producido en países con economías sumergidas más pequeñas; en Estados Unidos, por ejemplo, la economía sumergida se duplicó del 4 por ciento del PIB en 1970 al 9 por ciento en 2000.

Para los países de la OCDE, el crecimiento de las economías sumergidas ha sido más rápido en la década de 1990: en el conjunto del grupo, la economía sumergida pasó del 13 por ciento en 1990-93 al 17 por ciento en 1999-2000. A finales de la década, la economía sumergida seguía creciendo en la mayoría de los países de la OCDE.

Fuerza laboral en la sombra

La participación en el mercado laboral en la sombra también ha ido en aumento. El mercado de trabajo en la sombra incluye todos los casos en los que los empleados o los empleadores, o ambos, tienen un puesto en la economía sumergida que produce para el mercado -independientemente de si también tienen puestos registrados oficialmente-. Algunos trabajadores de la economía sumergida tienen un segundo empleo después o incluso durante su horario habitual en el empleo oficial. Otros trabajan sólo en la economía sumergida, ya sea porque les resulta más rentable hacerlo o porque se les prohíbe el acceso a la economía oficial, como es el caso de los inmigrantes ilegales, por ejemplo.

En la Unión Europea, a finales de los años 90, 20 millones de personas realizaban actividades de economía sumergida. En todos los países europeos de la OCDE juntos, unos 35 millones de personas lo hacían. En algunos países, la mano de obra de la economía sumergida era muy grande: en Italia, entre el 30 y el 48 por ciento de la mano de obra total (1997); en España, entre el 12 y el 32 por ciento (1997-98); y en Suecia, el 20 por ciento (1997-98). En muchos países, estos elevados porcentajes coexistieron con altas tasas oficiales de desempleo.

En los países europeos de la OCDE, la población activa en la sombra ha crecido en las dos últimas décadas. En Dinamarca, por ejemplo, la proporción de la población activa total dedicada a la economía sumergida se duplicó en 15 años, pasando del 8% en 1980 al 15% en 1994. El patrón fue similar en Alemania y Francia: en Alemania, la proporción era relativamente estable, entre el 8 y el 12 por ciento en 1974-82, pero en los 16 años siguientes se duplicó, hasta el 22 por ciento en 1998; en Francia, la proporción era del 3 al 6 por ciento en 1975-82, pero se duplicó hasta el 6-12 por ciento en 1997-98.

¿Por qué crecen las economías sumergidas?

Los países con tipos impositivos relativamente bajos, menos leyes y regulaciones y un estado de derecho bien establecido tienden a tener economías sumergidas más pequeñas.

Los estudios de modelos macroeconómicos y microeconómicos basados en datos de varios países sugieren que las principales fuerzas que impulsan el tamaño y el crecimiento de la economía sumergida son una creciente carga de impuestos y pagos a la seguridad social, combinada con las crecientes restricciones en el mercado laboral oficial. Las tasas salariales en la economía oficial también influyen.

Los impuestos y las cotizaciones a la seguridad social

Los impuestos y las cotizaciones a la seguridad social se suman al coste del trabajo en la economía oficial y, por tanto, son factores clave que impulsan el crecimiento de la economía sumergida. Cuanto mayor sea la diferencia entre el coste total de la mano de obra en la economía oficial y los ingresos laborales después de impuestos, mayor será el incentivo para que empresarios y empleados eviten esta diferencia y participen en la economía sumergida. La diferencia puede ser muy grande; en Alemania y Austria, por ejemplo, los pagos de impuestos y seguridad social de las empresas y sus trabajadores equivalen a los salarios que los trabajadores ganan efectivamente. Dado que la diferencia depende en gran medida del sistema de seguridad social y del régimen fiscal, estos son determinantes clave de la economía sumergida.

Varios estudios han encontrado pruebas sólidas de que el régimen fiscal influye en la economía sumergida. En Austria, la carga de los impuestos directos (incluidos los pagos a la seguridad social) ha sido la mayor influencia en el crecimiento de la economía sumergida, seguida por el número de regulaciones que afectan a las empresas y los trabajadores, y la complejidad del sistema fiscal. Otros estudios muestran resultados similares para los países escandinavos, Alemania y Estados Unidos. En Estados Unidos, el análisis muestra que a medida que el tipo marginal del impuesto federal sobre la renta de las personas físicas aumenta en un punto porcentual, en igualdad de condiciones, la economía sumergida crece en 1,4 puntos porcentuales. También en Estados Unidos, mantener bajo el tipo marginal superior del impuesto sobre la renta puede impedir un mayor crecimiento de la economía sumergida.

Un estudio sobre la ciudad de Quebec, en Canadá, muestra que las personas tienen una gran movilidad entre la economía oficial y la economía sumergida, y que a medida que los salarios netos en la economía oficial aumentan, trabajan menos en la economía sumergida. Este estudio también destaca que cuando la gente percibe que el tipo impositivo es demasiado alto, un aumento del tipo impositivo (marginal) provocará una disminución de los ingresos fiscales.

Las regulaciones estatales

Las regulaciones gubernamentales pueden aumentar sustancialmente el coste de la mano de obra para las empresas en la economía oficial. Dichas regulaciones incluyen requisitos de licencia, regulaciones del mercado laboral, barreras comerciales y restricciones laborales para los extranjeros. Los empresarios de la economía oficial que trasladan la mayor parte de los costes adicionales asociados a sus empleados tienen un fuerte incentivo para pasar a la economía sumergida.

Varios estudios muestran que los países con una mayor regulación de sus economías tienen mayores economías sumergidas. Por ejemplo, entre 84 economías en desarrollo, en transición y avanzadas, un aumento de un punto en un índice de regulación (que oscila entre 1 y 5) se asocia con un aumento del 10 por ciento en la economía sumergida.

Las regulaciones del mercado laboral, en particular, tienen un efecto importante en los costes de los empresarios y en los incentivos de los trabajadores. En muchos países de la OCDE, los elevados costes laborales totales son una causa importante de las altas tasas oficiales de desempleo y, simultáneamente, de la expansión de la economía sumergida, que emplea a muchas personas que están oficialmente desempleadas.

Algunos gobiernos (Francia, por ejemplo) y sindicatos (por ejemplo, en Alemania) han restringido las horas que la gente puede trabajar en la economía oficial, en un intento de reducir el desempleo. La intención es redistribuir una cantidad limitada de trabajo de forma más justa, pero las reducciones forzosas de trabajo en la economía oficial pueden empujar a la gente a la economía sumergida. Por ejemplo, después de que Volkswagen en Alemania redujera su horario de trabajo, se produjeron más reconstrucciones y renovaciones de casas alrededor de donde vivían los empleados de la empresa que en otras zonas.

Gobierno

Las economías sumergidas tienden a ser más pequeñas en los países donde las instituciones gubernamentales son fuertes y eficientes. De hecho, algunos estudios han constatado que no son los impuestos más altos per se los que aumentan el tamaño de la economía sumergida, sino la aplicación ineficaz y discrecional del sistema fiscal y de la normativa por parte de los gobiernos.

Una economía muy regulada combinada con una administración débil y discrecional de la ley proporciona un terreno especialmente fértil para las actividades en la sombra. Estas son también las condiciones en las que florece la corrupción.

Pocos estudios investigan empíricamente la relación entre la corrupción y la economía sumergida, pero los que lo hacen observan que los países con más corrupción tienen economías sumergidas relativamente mayores. La corrupción es esencialmente el abuso del poder público en beneficio privado.

Las actividades que proporcionan oportunidades para la corrupción incluyen:

• la regulación o la concesión de licencias para ejercer determinadas actividades (abrir una tienda o conducir un taxi, por ejemplo);
• la zonificación del suelo y otras decisiones oficiales similares;
• la administración de bienes y servicios proporcionados por el sector público, o el fácil acceso a los mismos;
• el control sobre las decisiones relativas a la obtención de contratos de inversión pública;
• el control sobre la concesión de incentivos fiscales; y
• el control sobre la contratación y la promoción dentro del sector público.

Varios estudios han encontrado una correlación directa entre la reducción del nivel de corrupción en un país y el alcance de la economía sumergida. Todos los estudios encontraron que una mayor corrupción daba lugar a una mayor economía sumergida.

Uno de estos estudios señala que «los países más ricos de la OCDE, así como algunos de Europa del Este, se encuentran en el buen equilibrio de una carga fiscal y normativa relativamente baja, una movilización de ingresos considerable, un buen estado de derecho y control de la corrupción, y una economía no oficial (relativamente) pequeña. Por el contrario, varios países de América Latina y de la antigua Unión Soviética presentan características consistentes con un mal equilibrio: la discrecionalidad fiscal y regulatoria y la carga sobre la empresa son elevadas, el Estado de Derecho es débil, y hay una alta incidencia de sobornos y una proporción relativamente alta de actividades en la economía no oficial».1

Efectos sobre la economía oficial

Un cambio en el tamaño de la economía sumergida puede reflejarse en un cambio en:

• Indicadores monetarios. Las transacciones de la economía sumergida tienden a realizarse en efectivo. El aumento de la actividad en la economía sumergida es probable que impulse la demanda de moneda.
• Tasas de participación en el mercado laboral y horas de trabajo. A medida que aumenta el número de personas que trabajan en el sector oculto, las tasas de participación en la economía oficial pueden disminuir. Del mismo modo, a medida que la gente trabaja más horas en el sector oculto, las horas trabajadas en la economía oficial pueden disminuir.
• Estadísticas de producción. A medida que la economía sumergida crece, los insumos de producción, especialmente la mano de obra, se desplazan, al menos en parte, fuera de la economía oficial. Este desplazamiento puede deprimir la tasa de crecimiento oficial de la economía.

Efectos sobre el crecimiento económico

Los estudios teóricos y empíricos no explican de forma concluyente cómo afecta al crecimiento económico un aumento de la economía sumergida o del sector informal. Según algunos, la economía sumergida deprime el crecimiento del PIB. Sostienen que la reducción de la economía sumergida aumentará los ingresos fiscales, estimulando un aumento del gasto público, especialmente en infraestructuras y servicios que apoyen la expansión de la producción, lo que conducirá a un aumento de la tasa de crecimiento económico general.

La opinión contraria es que el sector informal es más competitivo y eficiente que el sector formal y, por tanto, que un aumento de la economía sumergida estimulará el crecimiento económico general.

Ciertamente, los estudios empíricos han demostrado que al menos dos tercios de los ingresos obtenidos en la economía sumergida se gastan rápidamente en la economía oficial. Y en Alemania y Austria, dos tercios del valor añadido producido en la economía sumergida no se produciría en absoluto si ésta no existiera. En el Reino Unido, entre 1960 y 1984, los ingresos de la economía sumergida aumentaron considerablemente el gasto de los consumidores, especialmente en bienes y servicios duraderos. Los efectos positivos de estos gastos en el crecimiento económico y en los ingresos procedentes de los impuestos indirectos merecen ser tenidos en cuenta.

Efectos en los servicios públicos

Las transacciones en la economía sumergida, y no en la oficial, hacen que los ingresos del Estado sean menores de lo que serían en otras circunstancias y, a su vez, reducen la capacidad de los gobiernos para proporcionar bienes y servicios. Los gobiernos pueden responder aumentando los tipos impositivos de las personas y las empresas. El aumento de los impuestos -especialmente cuando se combina con una percepción de deterioro de la calidad de los bienes públicos y de la administración pública, o con una inversión insuficiente en infraestructuras públicas- motiva a las empresas y a los trabajadores a pasar aún más a la economía sumergida, perpetuando el ciclo.

Transferencias sociales

Las personas que reciben generosas prestaciones por desempleo tienen un importante desincentivo para trabajar en la economía oficial. Estas transferencias pueden aumentar significativamente sus ingresos totales y no impiden que trabajen en actividades sumergidas.

Medición de la economía sumergida

Los analistas y los responsables políticos deben saber que las estimaciones de la economía sumergida pueden variar mucho en función del método de estimación. No existe el «mejor» método de estimación; cada enfoque tiene puntos fuertes y débiles, y arroja sus propios conocimientos y resultados. El cuadro 3 describe los métodos más comunes. The currency demand and the latent variable approach are the most widely used.

Table 3. Ways of Measuring the Shadow Economy: Different Methods1
Method	Main Features
DIRECT APPROACHES
Sample survey	Estimates size of shadow economy from survey data.
Tax audit	Estimates size of shadow economy from audit measurements of undeclared taxable income.
INDIRECT APPROACHES
National accounting statistics	Estimates size of shadow economy on basis of the discrepancy between income and expenditure statistics in national accounting or in individual data.
Labor force statistics	Estimates growth in shadow economy on basis of decline in labor participation in the official economy, assuming the labor force has a constant participation rate overall.
Transactions	Uses data on the overall volume of monetary transactions in the economy to calculate total nominal (unofficial plus official) GDP, then estimates size of shadow economy by subtracting official GDP from total nominal GDP.
Currency demand	Estimates size of shadow economy from the demand for cash, assuming shadow transactions are undertaken in cash and that an increase in the shadow economy will raise demand for cash.
Physical inputs (electricity consumption)	Estimates growth of shadow economy from electricity consumption, assuming that electricity consumption is the single best physical indicator of overall economic activity. Subtracts the growth rate of official GDP from the growth rate of total electricity consumption and attributes the difference to the growth of the shadow economy.
MODELS
Latent variable approach	Estimates the size of the shadow economy as a function of observed variables that are assumed to influence the shadow economy—for example, the burden of taxation, the burden of government regulation—and of variables where shadow economic activities leave traces, like cash, official working time, unemployment, etc. Método ventajoso porque considera múltiples causas y efectos simultáneamente.
Para una descripción detallada de los diferentes métodos, véase Friedrich Schneider y Dominik Enste, «Shadow Economies: Size, Causes, and Consequences», The Journal of Economic Literature, 2000, 38/1, pp 77-114.

Las comparaciones ponen de relieve que, para un país determinado en un período determinado, los distintos métodos pueden dar impresiones muy diferentes sobre el tamaño y el crecimiento. Implican que los responsables de la toma de decisiones deben tener cuidado si utilizan estimaciones basadas en un solo método. También subrayan la necesidad de ser cautelosos a la hora de realizar comparaciones entre países o a lo largo del tiempo dentro de un mismo país, cuando las estimaciones se derivan de métodos diferentes.

Implicaciones para la acción

Como se ha mencionado anteriormente, es probable que un aumento del tamaño de la economía sumergida se traduzca en una reducción de los ingresos del Estado, lo que a su vez reduce la calidad y la cantidad de los bienes y servicios proporcionados públicamente. En última instancia, esto puede conducir a un aumento de los tipos impositivos para las empresas y los particulares, a menudo combinado con un deterioro de la calidad y la administración de los bienes públicos, como carreteras y hospitales, proporcionados por el gobierno.

Por otro lado, dos tercios de los ingresos obtenidos en la economía sumergida se gastan inmediatamente en la economía oficial. Esto puede suponer un impulso para la economía oficial y puede dar lugar a un crecimiento económico global adicional. Por tanto, el crecimiento de la economía sumergida afecta a todos. Pero es difícil evaluar si la economía sumergida afecta en última instancia a la economía oficial de forma positiva o negativa.

Los gobiernos pueden actuar para frenar la economía sumergida. Las investigaciones demuestran que las economías sumergidas más pequeñas aparecen en países con mayores ingresos fiscales que se consiguen gracias a tipos impositivos más bajos (lo que da lugar a un mayor cumplimiento), menos leyes y reglamentos combinados con una aplicación coherente y menos sobornos a los que se enfrentan las empresas.

Las principales fuerzas que impulsan el tamaño y el crecimiento de la economía sumergida parecen ser una creciente carga de impuestos y pagos a la seguridad social, combinada con actividades reguladoras estatales más omnipresentes. La aplicación débil y arbitraria de las leyes y los reglamentos fomenta la actividad económica en la sombra; las conclusiones subrayan la importancia del Estado de Derecho para frenar tanto la corrupción como la actividad económica en la sombra asociada.

Las conclusiones contienen algunas implicaciones útiles para los responsables políticos:

• Incluso las reducciones importantes de los tipos impositivos no reducirán sustancialmente la economía en la sombra, pero podrían estabilizarla.
• Los tipos impositivos marginales son más relevantes para las decisiones laborales de la gente en la economía sumergida que los tipos impositivos medios; es poco probable que la sustitución de los impuestos directos por los indirectos mejore el cumplimiento fiscal.
• Unas auditorías fiscales más frecuentes y unas sanciones más severas por evasión fiscal pueden reducir el tamaño de la economía sumergida.
• Los gobiernos deberían poner más énfasis en la legalización de ciertas actividades de la economía sumergida, por ejemplo, liberalizando el mercado laboral.
• Las reformas que liberalizan las regulaciones y hacen que la economía sea más competitiva reducen los incentivos para la corrupción y animan a las empresas a pasar de la economía sumergida a la oficial.
• Los gobiernos deberían hacer hincapié en el Estado de Derecho y en la aplicación estricta de un conjunto mínimo de normas necesarias, en lugar de aumentar el número de normas.

Información sobre el autor

Friedrich Schneider es profesor de Economía en la Universidad Johannes Kepler de Linz (Austria). Es doctor en Economía por la Universidad de Konstanz y ha escrito mucho sobre la economía sumergida, la fiscalidad y la economía medioambiental.
Dominik Enste estudió Economía, Sociología y Psicología Social y Económica en la Universidad de Colonia y en el Trinity College de la Universidad de Dublín. He did his postgraduate studies at the Department for Economic Policy at the University of Cologne. He was a research scholar at the George Mason University (Center for Study of Public Choice) when he helped write this paper.